“지방 태우고 혈관 회복”… 아침에 ‘이것’ 마시면 좋은 이유 또 있네

지방 대사에 관여하는 여러 호르몬 중에서도 '아디포넥틴'은 다소 생소하다. 아디포넥틴은 지방세포에서 분비되는 호르몬으로, 1997년 일본에서 처음으로 발견됐다. 최근 들어서야 이 호르몬의 정확한 기능이 밝혀지고 있는데, 가장 대표적인 게 대사증후군 예방 효과다.

원주세브란스기독병원 심장내과 연구팀이 대사증후군이 없던 성인 2044명을 아디포넥틴 농도에 따라 네 그룹으로 나눠 3년간 추적 관찰한 과거 연구 결과가 있다. 남성의 경우, 아디포넥틴이 가장 많이 분비된 그룹이 가장 적게 분비된 그룹에 비해 대사증후군이 새로 발병한 경우가 25%로 적었다. 여성의 경우 45% 수준이었다. 이 외에도, 아디포넥틴이 많으면 비만이어도 당뇨병 같은 합병증이 덜 생기고, 대사증후군이 개선된다는 등의 논문이 여럿 나와 있다. 아디포넥틴에 손상된 혈관을 회복시키고, 항염 작용을 하고, 지방을 연소시키며, 인슐린저항성을 개선하는 효과가 있기 때문이다.

지방세포에서 분비되기 때문에, 살을 찌워야만 아디포넥틴이 많아질 것이라 오해할 수 있다. 하지만 아디포넥틴은 지방 중에서도 피하지방에서 분비된다. 내장지방이 많으면 오히려 잘 안 나온다. 그래서 여성이 남성보다 아디포넥틴 분비량이 1.3배 정도로 많다.

아디포넥틴이 잘 나오게 하려면 피하지방을 늘려야 하지만, 그러면 비만이 돼 그 효과가 되레 상쇄될 수 있기 때문에 내장지방는 줄일 것이 맞다. 그렇다면 어떻게 분비를 촉진할 수 있을까?

최근 커피를 마시는 게 아디포넥틴 분비에 도움을 준다는 연구 결과가 나왔다. 일본 도쿠시마대 예방의학과 하야시 유스케 교수팀이 도쿠시마 지역 성인 남녀 606명을 대상으로 커피 섭취 빈도와 혈중 고분자형 아디포넥틴 수치의 상관성을 분석한 결과, 정상 체중(체질량지수 25 미만) 성인에선 하루 커피 섭취량이 많을수록 아디포넥틴 수치가 눈에 띄게 증가했다. 특히 하루 세 잔 이상 커피를 마시는 그룹에서 아디포넥틴 수치가 가장 높은 것으로 나타났다.

비만인 사람(체질량지수 25 이상)에서는 커피 섭취와 아디포넥틴 수치 사이에 뚜렷한 연관성이 확인되지 않았다. 연구팀은 "이번 연구는 커피가 단순한 기호 음료를 넘어 대사 건강과 관련된 중요한 생체지표에 긍정적인 영향을 줄 수 있음을 뒷받침한다"고 말했다.

커피를 마시는 것 외에, 아디포넥틴 분비를 위해서는 평소 저지방·저칼로리 식사를 하고 유산소 운동을 하는 게 도움이 된다. 포도주 속 레스베라톨이 아디포넥틴 분비를 촉진시키는 것으로도 알려져 있다.