선선한 가을 아침, 오전에 조깅을 하는 사람이 늘었다. 그런데 가을철에는 급격한 기온 변화로 인한 말초혈관 수축으로 심혈관질환 발생률도 덩달아 높아진다. 특히 기온이 낮은 가을 새벽 시간에는 혈관이 갑자기 수축되거나 좁아져 혈류가 부족해지면서 흔히 일어나는 협심증 발작에 주의해야 한다.
◇중장년층 각별히 주의를
건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2023년 협심증으로 내원한 환자는 약 70만 명으로 그중 80% 이상이 50대 이상 중장년층이다. 주로 남성에게 많이 발생한다고 알려져 있지만 최근에는 폐경 이후 여성 발병률도 빠르게 증가 추세다. 건국대병원 심장혈관내과 김성해 교수는 “폐경 전 여성은 여성호르몬의 보호 효과로 협심증 위험이 낮지만 폐경 후에는 호르몬이 줄면서 남성과 유사한 수준으로 위험이 높아진다”며 “증상이 심하지 않더라도 50대 이상이라면 각별히 주의해야 한다”고 말했다.
◇가슴 통증 외에 증상 다양
어떤 증상에 유의해야 할까. 김성해 교수는 “협심증은 심장 근육에 산소와 영양을 공급하는 관상동맥이 좁아지면서 운동 중 혹은 긴장했을 때 가슴을 조이는 듯한 통증이 대표적”이라며 “대개 수 분 이내로 증상이 사라지기 때문에 단순 피로로 착각하거나 소화불량으로 오인하기 쉬워 다른 증상이 동반되지 않는지 주의를 기울여야 한다”고 말했다. 협심증은 전형적인 흉통 외에도 다양한 증상을 동반한다. 목·턱·왼쪽 어깨·팔로 퍼지는 통증, 가슴 답답합, 속 메스꺼움, 숨이 차는 증상, 식은땀, 현기증 등이다. 특히 찬바람을 맞은 후나 기온이 낮은 아침 시간대에 불편감이 반복된다면 협심증을 의심해봐야 한다. 김성해 교수는 “이런 증상이 있을 경우 병원에 내원해 심전도, 심장 초음파, 운동부하 검사 등을 진행하며 필요 시 CT(컴퓨터단층촬영)나 관상동맥조영술 등 정밀 검사를 진행한다”며 “조기에 발견하면 약물 치료나 스텐트 삽입술 등으로 효과적인 관리가 가능하다”고 말했다.
◇심혈관 건강 위한 생활습관 실천해야
협심증을 예방하려면 기온 변화가 큰 가을·겨울철에 특히 생활 관리에 신경 써야한다. 김성해 교수는 “추운 날 외출할 땐 보온에 신경 써야 하고 갑작스럽게 차가운 공기를 들이마시는 새벽 운동은 피하는 것이 좋다”며 “특히 고혈압·당뇨병·고지혈증 등 심혈관 위험인자가 있는 사람은 새벽 시간대 외부 활동을 피하고 오전 10시 이후 활동하는 것이 더 안전하다”고 말했다.
흡연은 관상동맥을 수축시키는 주요 요인으로 협심증 발병 위험을 2~4배 이상 높인다. 음주 역시 심장 리듬을 불안정하게 만들 수 있어 자제하는 것이 좋다. 식단은 기름지고 짠 음식을 줄이고 지중해식 식단처럼 채소, 생선, 견과류, 올리브오일이 중심이 되는 식생활이 도움이 된다.
규칙적인 유산소 운동도 중요하다. 단, 운동은 무리하게 하지 말고 자신의 체력에 맞게 조절해야 한다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 등은 심혈관 강화에 효과적이다. 운동 중 통증이나 불편함이 느껴지면 즉시 중단하고 의사의 진료를 받는 것이 안전하다.
정기검진도 필요하다. 특히 심혈관계 가족력이 있는 사람, 고혈압·당뇨병을 앓는 사람, 폐경기 여성은 특별한 증상이 없어도 심장 상태를 주기적으로 점검하는 것이 바람직하다. 김성해 교수는 “협심증은 증상을 방치하면 돌연사의 원인이 되기도 하지만 조기 진단과 생활습관 개선으로 충분히 관리 가능한 질환”이라며 “특히 가을철처럼 일교차가 큰 시기에는 내 몸의 작은 신호에도 민감하게 반응해야 한다”고 말했다.
◇중장년층 각별히 주의를
건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2023년 협심증으로 내원한 환자는 약 70만 명으로 그중 80% 이상이 50대 이상 중장년층이다. 주로 남성에게 많이 발생한다고 알려져 있지만 최근에는 폐경 이후 여성 발병률도 빠르게 증가 추세다. 건국대병원 심장혈관내과 김성해 교수는 “폐경 전 여성은 여성호르몬의 보호 효과로 협심증 위험이 낮지만 폐경 후에는 호르몬이 줄면서 남성과 유사한 수준으로 위험이 높아진다”며 “증상이 심하지 않더라도 50대 이상이라면 각별히 주의해야 한다”고 말했다.
◇가슴 통증 외에 증상 다양
어떤 증상에 유의해야 할까. 김성해 교수는 “협심증은 심장 근육에 산소와 영양을 공급하는 관상동맥이 좁아지면서 운동 중 혹은 긴장했을 때 가슴을 조이는 듯한 통증이 대표적”이라며 “대개 수 분 이내로 증상이 사라지기 때문에 단순 피로로 착각하거나 소화불량으로 오인하기 쉬워 다른 증상이 동반되지 않는지 주의를 기울여야 한다”고 말했다. 협심증은 전형적인 흉통 외에도 다양한 증상을 동반한다. 목·턱·왼쪽 어깨·팔로 퍼지는 통증, 가슴 답답합, 속 메스꺼움, 숨이 차는 증상, 식은땀, 현기증 등이다. 특히 찬바람을 맞은 후나 기온이 낮은 아침 시간대에 불편감이 반복된다면 협심증을 의심해봐야 한다. 김성해 교수는 “이런 증상이 있을 경우 병원에 내원해 심전도, 심장 초음파, 운동부하 검사 등을 진행하며 필요 시 CT(컴퓨터단층촬영)나 관상동맥조영술 등 정밀 검사를 진행한다”며 “조기에 발견하면 약물 치료나 스텐트 삽입술 등으로 효과적인 관리가 가능하다”고 말했다.
◇심혈관 건강 위한 생활습관 실천해야
협심증을 예방하려면 기온 변화가 큰 가을·겨울철에 특히 생활 관리에 신경 써야한다. 김성해 교수는 “추운 날 외출할 땐 보온에 신경 써야 하고 갑작스럽게 차가운 공기를 들이마시는 새벽 운동은 피하는 것이 좋다”며 “특히 고혈압·당뇨병·고지혈증 등 심혈관 위험인자가 있는 사람은 새벽 시간대 외부 활동을 피하고 오전 10시 이후 활동하는 것이 더 안전하다”고 말했다.
흡연은 관상동맥을 수축시키는 주요 요인으로 협심증 발병 위험을 2~4배 이상 높인다. 음주 역시 심장 리듬을 불안정하게 만들 수 있어 자제하는 것이 좋다. 식단은 기름지고 짠 음식을 줄이고 지중해식 식단처럼 채소, 생선, 견과류, 올리브오일이 중심이 되는 식생활이 도움이 된다.
규칙적인 유산소 운동도 중요하다. 단, 운동은 무리하게 하지 말고 자신의 체력에 맞게 조절해야 한다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 등은 심혈관 강화에 효과적이다. 운동 중 통증이나 불편함이 느껴지면 즉시 중단하고 의사의 진료를 받는 것이 안전하다.
정기검진도 필요하다. 특히 심혈관계 가족력이 있는 사람, 고혈압·당뇨병을 앓는 사람, 폐경기 여성은 특별한 증상이 없어도 심장 상태를 주기적으로 점검하는 것이 바람직하다. 김성해 교수는 “협심증은 증상을 방치하면 돌연사의 원인이 되기도 하지만 조기 진단과 생활습관 개선으로 충분히 관리 가능한 질환”이라며 “특히 가을철처럼 일교차가 큰 시기에는 내 몸의 작은 신호에도 민감하게 반응해야 한다”고 말했다.