불면증 환자가 수면제를 오래 먹으면 오히려 숙면 효과가 떨어지고, 기억력 저하 같은 인지 기능 손상으로 이어질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
캐나다 콘코디아대와 몬트리올 노인과학연구소 공동 연구팀은 고령층에서 벤조디아제핀 계열 수면제와 유사 약물을 장기간 사용할 경우 뇌 건강에 미치는 영향을 확인하기 위해 연구를 진행했다. 연구에는 55세에서 80세 사이의 성인 101명이 참여했다.
연구팀은 참가자들을 정상 수면군(28명), 불면증 환자군(26명), 그리고 수면제를 장기간 복용하는 불면증 환자군(47명)으로 나눠 수면 검사를 실시했다. 연구팀은 다원 검사를 통해 각 그룹의 수면 구조와 뇌파 활동을 비교·분석했다. 다원 검사는 수면 중 뇌파·호흡·심장박동 등을 동시에 측정하는 검사를 말한다.
그 결과, 수면제를 장기간 복용하는 불면증 환자군은 깊은 잠 단계가 줄고 얕은 잠 단계가 늘면서 전반적인 숙면 효과가 떨어졌다. 깊은 잠 단계는 뇌와 몸이 회복하는 데 중요한 구간이라 이 단계가 줄면 피로가 덜 풀리고 인지 기능에도 영향을 줄 수 있다. 또 기억과 학습에 중요한 뇌파 활동인 ‘느린 파동’과 ‘수면 방추’의 동기화가 깨져 뇌가 낮 동안 배운 정보를 정리하고 저장하는 과정이 방해받는 것으로 나타났다. 특히 약을 고용량으로 복용할수록 이런 변화가 더 두드러졌다.
연구팀은 “수면제를 오래 복용하는 것이 오히려 수면의 질을 떨어뜨리고 인지 기능 저하와도 연관될 수 있음을 확인했다”며 “고령층의 수면제 사용에는 보다 신중한 접근이 필요하다”고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘수면(Sleep)’에 최근 게재됐다.
캐나다 콘코디아대와 몬트리올 노인과학연구소 공동 연구팀은 고령층에서 벤조디아제핀 계열 수면제와 유사 약물을 장기간 사용할 경우 뇌 건강에 미치는 영향을 확인하기 위해 연구를 진행했다. 연구에는 55세에서 80세 사이의 성인 101명이 참여했다.
연구팀은 참가자들을 정상 수면군(28명), 불면증 환자군(26명), 그리고 수면제를 장기간 복용하는 불면증 환자군(47명)으로 나눠 수면 검사를 실시했다. 연구팀은 다원 검사를 통해 각 그룹의 수면 구조와 뇌파 활동을 비교·분석했다. 다원 검사는 수면 중 뇌파·호흡·심장박동 등을 동시에 측정하는 검사를 말한다.
그 결과, 수면제를 장기간 복용하는 불면증 환자군은 깊은 잠 단계가 줄고 얕은 잠 단계가 늘면서 전반적인 숙면 효과가 떨어졌다. 깊은 잠 단계는 뇌와 몸이 회복하는 데 중요한 구간이라 이 단계가 줄면 피로가 덜 풀리고 인지 기능에도 영향을 줄 수 있다. 또 기억과 학습에 중요한 뇌파 활동인 ‘느린 파동’과 ‘수면 방추’의 동기화가 깨져 뇌가 낮 동안 배운 정보를 정리하고 저장하는 과정이 방해받는 것으로 나타났다. 특히 약을 고용량으로 복용할수록 이런 변화가 더 두드러졌다.
연구팀은 “수면제를 오래 복용하는 것이 오히려 수면의 질을 떨어뜨리고 인지 기능 저하와도 연관될 수 있음을 확인했다”며 “고령층의 수면제 사용에는 보다 신중한 접근이 필요하다”고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘수면(Sleep)’에 최근 게재됐다.