길리어드사이언스코리아 'HIV 차별 종식을 위한 RED 마침표 캠페인' 기자간담회
HIV(인체면역결핍바이러스)가 치료제의 발전으로 관리 가능한 만성질환이 됐지만, 여전히 감염인들이 병원을 비롯한 사회에서 차별을 겪으며 낙인에 시달리고 있는 것으로 나타났다. 전문가와 감염인 단체는 인식 개선과 함께 정확한 정보 전달과 법률 용어 개정 등 제도적 변화가 필요하다고 강조했다.
◇ “HIV 감염인, 자살 위험 2배 가까이 높아… 병원서도 차별”
길리어드사이언스코리아는 10일 서울 중구 한국프레스센터에서 'HIV 차별 종식을 위한 RED 마침표 캠페인' 기자간담회를 개최했다.
HIV는 과거에 청장년층이 사망하는 가장 주요한 원인이었지만, 치료법이 발전하면서 충분히 관리가 가능한 만성질환이 됐다. 지난해 기준 국내 생존 감염인 수는 1만8000명으로 10년 사이에 약 3배 증가했으며, HIV로 인한 사망자는 전체 생존자의 1% 미만 수준이었다. 2022년 기준 치료율과 감염 억제율 모두 96.2%에 달했다.
과거에는 하루에 최대 15알의 알약을 복용해야 했고, 약물 내성 문제도 종종 생겨 약을 자주 교체해야 했지만, 현재 임상에서 주로 활용하는 '빅타비'·'도바토' 등 복합제들은 내성 위험이 낮고 바이러스 억제 효과가 높다. 이에 6개월 이상 치료를 통해 바이러스가 억제되고 있는 HIV 감염인은 성접촉을 통해 HIV를 전염시키지 않는다는 ‘U=U(검출불가=전파불가)’ 개념도 등장했다.
그러나 감염인들은 치료법의 발전으로 바이러스가 쉽게 전파되지 않음에도 여전히 심한 사회적 낙인을 받고 있는 것으로 확인됐다. 질병관리청이 2023년 일반국민을 대상으로 진행한 에이즈 관련 종합 태도 인식 조사에 따르면, 차별을 받은 감염인의 약 37.2%가 우울감을 경험했으며, 자살 위험도 일반인 대비 1.84배 높은 것으로 알려졌다.
특히 감염인들은 수술을 거부당하거나, 의료진이 감염을 우려해 방호복을 입고 등장하는 등 병원에서도 많은 차별을 당하고 있다. 2022년 HIV 감염인이 국가인권위원회에 진정한 내용에 따르면, 이 감염인은 디스크 절제술을 받을 예정이었으나, 수술 전 HIV 양성이 확인됐다는 이유로 병원으로부터 수술을 거부당하기도 했다.
의료진은 이러한 문제가 나타나는 원인으로 ‘정보의 부족’을 꼽았다. 이날 연사로 나선 국립중앙의료원 감염내과 진범식 교수는 "한국리서치 조사에 따르면, HIV와 에이즈를 어느 정도 구분하면서 잘 알고 있는 비율은 25%에 그쳤고, HIV에 대한 개방적인 태도를 가진 국민은 13%에 불과했다"며 "HIV와 에이즈가 다르다는 개념을 제안하는 것만으로는 인식을 바꾸기에 부족한 시점이다"고 말했다.
감염인들 또한 진 교수와 같은 의견을 보였다. HIV 감염인 커뮤니티 KNP+ 손문수 대표는 "감염인 커뮤니티에서 국가인권위원회에 진정한 사례만 해도 20건 이상이며, 그중 60%에 권고 조치가 내려졌다"며 "인식 문제를 개선하기 위해 캠페인을 통한 정확한 정보 전달과 의료진을 대상으로 하는 인권 교육 등이 필요하다고 생각한다"고 말했다.
◇"의료진 PEP 접근성 제고·용어 수정 필요"
이날 의료진이 HIV에 대한 편견을 개선하고자 제안한 내용은 두 가지다. 첫 번째는 의료진을 대상으로 HIV 노출 후 예방요법(PEP)에 대한 접근성을 높이는 것이다. 기본적인 원칙만 준수하면 의료 행위 중 HIV 감염은 일어나지 않고, 유일한 경로인 주사침에 찔려 HIV에 노출됐을 경우 70여시간 이내에 HIV 약제를 복용하는 PEP를 진행하면 감염을 막을 수 있다. 다만, 일반 병원에서의 PEP에 대한 접근성이 떨어지는 경우가 있어 이를 높여야 한다는 주장이다.
두 번째는 법률 용어의 개정이다. 정부의 '후천성면역결핍증 예방법(에이즈 예방법)'은 HIV 감염을 예방하는 내용을 주로 담고 있으나, 에이즈라는 용어를 그대로 쓰고 있어 부정적 인식이 강하다는 견해다. 진범식 교수는 "질병관리청의 공식 자료에서도 HIV와 에이즈를 혼동하고 있어 유관 부서에 용어 수정을 건의했으나, 에이즈 예방법에 기반한 자료이기 때문에 용어 변경이 불가능하다는 답변을 받은 바 있다"며 "법률 명칭 변경은 HIV에 대한 낙인을 최소화할 수 있는 출발점이 될 수 있을 것으로 본다"고 말했다.
한편, 이날 기자간담회에서는 HIV 감염인에 대한 인식을 개선하는 캠페인인 '레드 마침표 캠페인'도 소개됐다. 캠페인 이름은 에이즈를 상징하는 붉은 리본에서 유래해 편견에 마침표를 찍는다는 의미를 담은 것으로, 협의체는 의료진, 감염인 단체, 산업계, 학계 등으로 구성됐다. 캠페인 기획에 참여한 광운대 미디어커뮤니케이션학부 이종혁 교수는 "이 캠페인은 하나의 생명을 살릴 수 있다는 데 큰 의미가 있다"며 "장기적으로는 HIV에 대한 편견을 극복하는 사회적 인식의 지표를 설정하고, 이를 50% 이상 달성하는 것을 목표로 한다"고 말했다.
◇ “HIV 감염인, 자살 위험 2배 가까이 높아… 병원서도 차별”
길리어드사이언스코리아는 10일 서울 중구 한국프레스센터에서 'HIV 차별 종식을 위한 RED 마침표 캠페인' 기자간담회를 개최했다.
HIV는 과거에 청장년층이 사망하는 가장 주요한 원인이었지만, 치료법이 발전하면서 충분히 관리가 가능한 만성질환이 됐다. 지난해 기준 국내 생존 감염인 수는 1만8000명으로 10년 사이에 약 3배 증가했으며, HIV로 인한 사망자는 전체 생존자의 1% 미만 수준이었다. 2022년 기준 치료율과 감염 억제율 모두 96.2%에 달했다.
과거에는 하루에 최대 15알의 알약을 복용해야 했고, 약물 내성 문제도 종종 생겨 약을 자주 교체해야 했지만, 현재 임상에서 주로 활용하는 '빅타비'·'도바토' 등 복합제들은 내성 위험이 낮고 바이러스 억제 효과가 높다. 이에 6개월 이상 치료를 통해 바이러스가 억제되고 있는 HIV 감염인은 성접촉을 통해 HIV를 전염시키지 않는다는 ‘U=U(검출불가=전파불가)’ 개념도 등장했다.
그러나 감염인들은 치료법의 발전으로 바이러스가 쉽게 전파되지 않음에도 여전히 심한 사회적 낙인을 받고 있는 것으로 확인됐다. 질병관리청이 2023년 일반국민을 대상으로 진행한 에이즈 관련 종합 태도 인식 조사에 따르면, 차별을 받은 감염인의 약 37.2%가 우울감을 경험했으며, 자살 위험도 일반인 대비 1.84배 높은 것으로 알려졌다.
특히 감염인들은 수술을 거부당하거나, 의료진이 감염을 우려해 방호복을 입고 등장하는 등 병원에서도 많은 차별을 당하고 있다. 2022년 HIV 감염인이 국가인권위원회에 진정한 내용에 따르면, 이 감염인은 디스크 절제술을 받을 예정이었으나, 수술 전 HIV 양성이 확인됐다는 이유로 병원으로부터 수술을 거부당하기도 했다.
의료진은 이러한 문제가 나타나는 원인으로 ‘정보의 부족’을 꼽았다. 이날 연사로 나선 국립중앙의료원 감염내과 진범식 교수는 "한국리서치 조사에 따르면, HIV와 에이즈를 어느 정도 구분하면서 잘 알고 있는 비율은 25%에 그쳤고, HIV에 대한 개방적인 태도를 가진 국민은 13%에 불과했다"며 "HIV와 에이즈가 다르다는 개념을 제안하는 것만으로는 인식을 바꾸기에 부족한 시점이다"고 말했다.
감염인들 또한 진 교수와 같은 의견을 보였다. HIV 감염인 커뮤니티 KNP+ 손문수 대표는 "감염인 커뮤니티에서 국가인권위원회에 진정한 사례만 해도 20건 이상이며, 그중 60%에 권고 조치가 내려졌다"며 "인식 문제를 개선하기 위해 캠페인을 통한 정확한 정보 전달과 의료진을 대상으로 하는 인권 교육 등이 필요하다고 생각한다"고 말했다.
◇"의료진 PEP 접근성 제고·용어 수정 필요"
이날 의료진이 HIV에 대한 편견을 개선하고자 제안한 내용은 두 가지다. 첫 번째는 의료진을 대상으로 HIV 노출 후 예방요법(PEP)에 대한 접근성을 높이는 것이다. 기본적인 원칙만 준수하면 의료 행위 중 HIV 감염은 일어나지 않고, 유일한 경로인 주사침에 찔려 HIV에 노출됐을 경우 70여시간 이내에 HIV 약제를 복용하는 PEP를 진행하면 감염을 막을 수 있다. 다만, 일반 병원에서의 PEP에 대한 접근성이 떨어지는 경우가 있어 이를 높여야 한다는 주장이다.
두 번째는 법률 용어의 개정이다. 정부의 '후천성면역결핍증 예방법(에이즈 예방법)'은 HIV 감염을 예방하는 내용을 주로 담고 있으나, 에이즈라는 용어를 그대로 쓰고 있어 부정적 인식이 강하다는 견해다. 진범식 교수는 "질병관리청의 공식 자료에서도 HIV와 에이즈를 혼동하고 있어 유관 부서에 용어 수정을 건의했으나, 에이즈 예방법에 기반한 자료이기 때문에 용어 변경이 불가능하다는 답변을 받은 바 있다"며 "법률 명칭 변경은 HIV에 대한 낙인을 최소화할 수 있는 출발점이 될 수 있을 것으로 본다"고 말했다.
한편, 이날 기자간담회에서는 HIV 감염인에 대한 인식을 개선하는 캠페인인 '레드 마침표 캠페인'도 소개됐다. 캠페인 이름은 에이즈를 상징하는 붉은 리본에서 유래해 편견에 마침표를 찍는다는 의미를 담은 것으로, 협의체는 의료진, 감염인 단체, 산업계, 학계 등으로 구성됐다. 캠페인 기획에 참여한 광운대 미디어커뮤니케이션학부 이종혁 교수는 "이 캠페인은 하나의 생명을 살릴 수 있다는 데 큰 의미가 있다"며 "장기적으로는 HIV에 대한 편견을 극복하는 사회적 인식의 지표를 설정하고, 이를 50% 이상 달성하는 것을 목표로 한다"고 말했다.