수십 년간 테이크아웃 초밥 가게에서 흔히 사용되던 물고기 모양 간장 용기가 호주 남호주에서 금지된다.
지난 8월 31일(현지시각) 영국 매체 가디언 등 외신에 따르면 남호주는 9월 1일부터 시행되는 일회용 플라스틱 전면 금지 법안을 통해 세계 최초로 해당 용기의 사용을 제한하는 지방정부가 된다. 새 규정은 뚜껑이나 캡이 있는 30mL 이하의 간장 용기를 금지하며, 플라스틱 소포장은 계속 허용된다. 정부는 대안으로 대용량 병 사용을 권장하고 있다.
남호주 환경부 장관 수전 클로즈는 "플라스틱 물고기 용기는 크기가 작아 쉽게 떨어지거나 배수구로 흘러 들어가 해변과 거리 쓰레기의 주요 원인이 된다"며 "재사용 가능한 조미료 용기나 대용량 용기로 대체할 수 있어 이를 제거하면 일회용 플라스틱 유입을 줄일 수 있다"고 말했다.
애들레이드대 해양 생태학자 니나 우튼은 "플라스틱 물고기 용기는 해양 생물이 먹이로 오인할 수 있어 특히 위험하다"며 "미세 플라스틱으로 분해되지 않고 온전한 형태로 떠다니고 있다면 그 크기의 물고기를 먹는 다른 유기체는 그것을 물고기라고 생각하고 먹을 수 있다"고 말했다.
이처럼 해양에서 발생한 플라스틱 문제는 결국 인체 건강에도 영향을 미칠 수 있다. 플라스틱이 바다로 흘러들면 시간이 지나면서 잘게 부서져 미세플라스틱이 되며, 이는 해산물이나 식수를 통해 체내로 들어올 수 있다. 체내에 쌓이면 염증 반응을 일으키거나 호르몬 분비를 방해하고 장기 기능에 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 특히 미세플라스틱 표면에는 화학 첨가제와 환경 오염 물질이 달라붙어 있어 혈액이나 장기를 거쳐 이동하면서 독성 물질을 함께 전달할 가능성이 있다. 실제로 최근 연구에서는 사람의 혈액, 폐, 태반에서 미세플라스틱이 검출됐고, 장기간 노출될 경우 면역력 저하, 생식 건강 문제, 대사 질환 위험으로 이어질 수 있다는 가능성이 보고됐다.
한편 해당 용기는 1954년 일본 오사카의 아사히 소교 창립자 와타나베 테루오가 발명한 것으로, 유리나 도자기 용기를 대신해 저렴한 플라스틱으로 제작돼 '런치 참(Lunch Charm)'이라는 이름으로 상용화됐다. 이후 초밥 문화와 함께 일본 전역과 세계 각국으로 확산했다.
지난 8월 31일(현지시각) 영국 매체 가디언 등 외신에 따르면 남호주는 9월 1일부터 시행되는 일회용 플라스틱 전면 금지 법안을 통해 세계 최초로 해당 용기의 사용을 제한하는 지방정부가 된다. 새 규정은 뚜껑이나 캡이 있는 30mL 이하의 간장 용기를 금지하며, 플라스틱 소포장은 계속 허용된다. 정부는 대안으로 대용량 병 사용을 권장하고 있다.
남호주 환경부 장관 수전 클로즈는 "플라스틱 물고기 용기는 크기가 작아 쉽게 떨어지거나 배수구로 흘러 들어가 해변과 거리 쓰레기의 주요 원인이 된다"며 "재사용 가능한 조미료 용기나 대용량 용기로 대체할 수 있어 이를 제거하면 일회용 플라스틱 유입을 줄일 수 있다"고 말했다.
애들레이드대 해양 생태학자 니나 우튼은 "플라스틱 물고기 용기는 해양 생물이 먹이로 오인할 수 있어 특히 위험하다"며 "미세 플라스틱으로 분해되지 않고 온전한 형태로 떠다니고 있다면 그 크기의 물고기를 먹는 다른 유기체는 그것을 물고기라고 생각하고 먹을 수 있다"고 말했다.
이처럼 해양에서 발생한 플라스틱 문제는 결국 인체 건강에도 영향을 미칠 수 있다. 플라스틱이 바다로 흘러들면 시간이 지나면서 잘게 부서져 미세플라스틱이 되며, 이는 해산물이나 식수를 통해 체내로 들어올 수 있다. 체내에 쌓이면 염증 반응을 일으키거나 호르몬 분비를 방해하고 장기 기능에 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 특히 미세플라스틱 표면에는 화학 첨가제와 환경 오염 물질이 달라붙어 있어 혈액이나 장기를 거쳐 이동하면서 독성 물질을 함께 전달할 가능성이 있다. 실제로 최근 연구에서는 사람의 혈액, 폐, 태반에서 미세플라스틱이 검출됐고, 장기간 노출될 경우 면역력 저하, 생식 건강 문제, 대사 질환 위험으로 이어질 수 있다는 가능성이 보고됐다.
한편 해당 용기는 1954년 일본 오사카의 아사히 소교 창립자 와타나베 테루오가 발명한 것으로, 유리나 도자기 용기를 대신해 저렴한 플라스틱으로 제작돼 '런치 참(Lunch Charm)'이라는 이름으로 상용화됐다. 이후 초밥 문화와 함께 일본 전역과 세계 각국으로 확산했다.