“두꺼운 껍질 있어서 괜찮을 줄”… ‘이 과일’ 씻어 먹어야 안전

바나나는 섬유질과 칼륨이 풍부하고 간편하게 먹을 수 있는 과일이다. 숙성도에 따라 건강 효능이 달라져, 알아두면 좋다.

◇덜 익은 녹색 바나나, 다이어트에 좋아
덜 익은 녹색 바나나는 노란색 바나나보다 ‘저항성 전분’이 20배 더 많다. 저항성 전분은 우리 몸에 잘 흡수되지 않고 대장까지 내려가는 탄수화물이다. 일반 전분이 소장에서 분해돼 포도당으로 바뀌고 혈당을 높이는 반면, 저항성 전분은 오히려 혈당이 오르는 것을 억제한다. 실제로 녹색 바나나의 혈당 지수는 30으로, 56인 노란색 바나나보다 매우 낮다.  저항성 전분은 천천히 소화되기 때문에 포만감이 증가하고, 대장에서 유익균의 먹이가 돼 장 건강에 좋다. 매일 녹색 바나나를 하나씩 섭취하면 설사·변비 증상이 줄고 대장암 위험이 낮아졌다는 브라질리아대 연구 결과가 있다. 또 식욕을 억제하고 신진대사를 촉진하기 때문에 다이어트에 효과적이다.

다만 저항성 전분의 소화가 어렵다는 특성 때문에 위장이 민감하거나 과민성 장 증후군이 있는 사람들은 복부 팽만감이나 가스, 변비 등을 겪을 수 있어 섭취를 조심해야 한다.

◇잘 익은 노란색 바나나, 면역력 증진 효과
녹색 바나나가 익으면서 노란색이 되면, 저항성 전분이 흡수가 잘 되는 당으로 바뀐다. 또한 바나나는 익을수록 비타민 B군과 비타민 A·C, 철·마그네슘·망간·칼륨 등 몸에 좋은 미네랄 성분이 풍부해진다. 평소 소화기관이 약하거나 가스가 자주 찬다면 녹색 바나나보단 잘 익은 노란색 바나나를 먹는 게 좋다. 갈색 반점이 생길 정도로 익으면 면역력 증진에도 도움이 된다. 갈색 반점이 있는 바나나가 녹색 바나나보다 백혈구의 힘을 강화시키는 효과가 8배 더 높다는 일본 데이쿄대 연구 결과가 있다.

◇바나나 후숙 후에는 냉장고에 넣어 신선하게
미국 건강전문지 이팅웰(Eating well)에 따르면 바나나 숙성에는 온도가 가장 중요하다. 창가나, 난방기 근처의 따뜻한 곳에 두면 숙성이 빨리 되고, 서늘한 곳이나 냉장고에 두면 숙성 속도가 느려진다. 바나나를 원하는 만큼 숙성시킨 후에는 냉장고에 보관하면 된다. 껍질이 갈색으로 변할 수는 있지만 속은 신선한 상태로 유지된다. 다만 냉장고에서 꺼내면 다시 빠르게 숙성되므로 바로 먹는 것이 좋다.

한편, 바나나는 껍질째 흐르는 물에 씻은 뒤 꼭지를 잘라내고 보관·숙성하는 게 좋다. 재배 과정에서 다량의 농약을 사용하기 때문이다. 보통 바나나 꼭지를 잡고 껍질을 벗기는데, 이때 손에 잔류 농약이 묻어 입으로 들어갈 수 있다.