24절기 중 처서를 기점으로 더위가 마법처럼 사라진다는, 일명 ‘처서 매직’은 없었다. 올해 처서였던 23일에는 온열 질환으로 49명이 응급실을 찾았다. 오는 9월도 중순까지 여름 날씨가 이어질 전망이다. 더위, 어떻게 견뎌야 할까?
◇계속 늦어지는 가을… 언제 오려나?
기상청은 당분간 최고 체감 온도가 섭씨 33도 안팎으로 올라 무더운 날이 있을 것이라고 예보했다. 26일 발표한 10일 예보(8월 30일~9월 5일)에 따르면 낮 기온은 29~34도로 평년보다 높고, 열대야가 나타나는 곳이 있을 것으로 추정됐다. 전반적으로 덥겠으나 평년보다 많은 비도 내릴 것으로 보인다. 북태평양 고기압 가장자리에 위치해, 주변 기압계 변화에 따라 날씨가 요동칠 전망이다.
여름이 길어지면서 가을 시작은 더 늦어질 것으로 보인다. 기상학적으로 가을 날씨는 일 평균 기온이 20도 미만으로 내려가 다시 올라오지 않는 첫날을 기준으로 본다. 과거(1912~1940년) 우리나라 평균 가을 시작일은 9월 17일 이었는데, 최근 30년(1991~2020년)간 9월 26일로, 9일 가량 늦어졌다. 점점 늦어져 2040년대에는 10월 1일, 2080년대에는 10월 17일로 늦춰질 것으로 보인다고 알려졌다.
◇불볕 더위, 건강에 치명적
더위는 우리 몸에서 다양한 변화를 빠르게 유발한다. 체온은 주로 '시상하부'에서 자율신경계를 조절하며 보존되는데, 중심 온도를 약 36.5도로 유지하기 위해 ①피부 혈관을 확장하고 ②땀 분비를 증가시킨다. 두 변화는 연쇄적으로 체내 다양한 장기의 부담을 가중한다. 혈관이 넓어진 만큼 많은 혈액이 순환하게 돼 심장 박동이 빨라진다. 호흡도 동시에 증가해, 호흡곤란으로 이어질 수 있다. 땀 분비로 체내 수분이 감소해 혈액이 부족해지면서 심장은 점점 더 심한 과부하가 걸린다. 혈압은 점점 떨어져 뇌까지 가는 혈류가 부족해지고, 뇌의 기능이 저하된다. 뇌는 특히 열에 취약한데, 작업 능률이 24도만 돼도 평소보다 17%, 30도가 되면 약 37% 떨어진다. 또 중추신경 조절 능력이 떨어지면서 체온 조절 능력까지 점점 줄어든다. 땀 분비로 체내 수분이 감소하면서 근육, 간, 콩팥, 장 등에서도 대사 기능이 떨어져, 근육통, 경련 해독 능력 감소, 설사 등의 증상이 나타난다.
낮 시간 야외에서 겪는 더위만 위험한 것이 아니다. 밤새 겪는 열대야도 몸을 지치게 한다. 일반적으로 숙면에 적절한 온도는 18~20도로 알려져 있는데, 밤 기온이 25도 이상으로 오르면 체온조절 중추가 계속 활성화되어 깊은 잠을 방해한다. 잠을 제대로 못 자면 피로가 누적돼 집중력이 떨어지고 면역력이 약해져 자율신경계에 악영향을 미치는 악순환이 반복될 수 있다. KH한국건강관리협회 건강검진센터(서울동부) 유성호 원장은 “늦여름은 우리 몸이 더위에 지쳐 회복이 필요한 시기이며, 이때 피로를 제대로 해소하지 못하면 면역 체계가 무너지기 쉽다”라며 “특히 최근 코로나19나 각종 감염병 유행이 우려되는 만큼, 평소와 다른 피로감이나 이상 증상이 나타나면 무시하지 말고 충분한 휴식을 취한 후 필요한 경우 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다”고 말했다.
◇더위 견디려면… 생활습관부터 바꿔야
더위를 잘 견디는 몸으로 만드는 생활습관은 따로 있다. 적당히 짭짤하게 먹어 체내 전해질 농도를 유지하는 게 도움된다. 하루 1.5L 이상 수분을 섭취하되, 미네랄과 전해질을 함께 공급한다. 당도 높은 수박이나 체리보다 오이, 토마토, 배 등 수분이 많고 덜 단 과일이나 채소가 좋다. 외출할 때는 모자, 양산 등 햇볕을 차단하는 도구를 챙긴다. 의식적으로 30분에 한 번씩은 그늘이나 실내에서 몸을 식힌다. 메스꺼움, 근육 경련 등의 증상이 나타나면 반드시 통풍이 잘되는 그늘이나 에어컨이 작동하는 실내로 이동한다. 차가운 물을 마시고 입은 옷은 벗고, 피부에는 물을 뿌리면서 부채나 선풍기 등으로 몸을 식히면 빠르게 체온을 낮출 수 있다. 흰색 등 밝은 색 옷을 입으면 복사열 반사 효과가 있다. 운동량을 늘리는 것은 바람직하지 않다. 평소보다 운동 강도를 10~20% 낮추는 게 더위를 견디는 데 도움이 된다. 물은 갈증을 느끼지 않더라도 의도적으로 마셔야 한다. 갈증을 느끼는 것은 이미 체중의 3% 이상 수분이 소실됐다는 뜻이다.
숙면을 취해 면역력도 강화해야 한다. 침실의 온도를 24도 정도로 유지하고, 어두운 환경을 조성한다. 잠들기 두 시간 전에는 미지근한 물로 샤워한다. 간혹 체온을 낮추기 위해 찬물 샤워를 하곤 하는데, 일시적으로만 피부 온도가 내려가고 항상성 유지를 위해 다시 체온이 오르게 된다. 이때 오히려 이전보다 더 체온이 오를 수 있다. 또 찬물은 노르에피네프린 등 흥분을 유도하는 호르몬 수치를 높여, 각성 효과를 내면서 숙면을 방해한다.
◇계속 늦어지는 가을… 언제 오려나?
기상청은 당분간 최고 체감 온도가 섭씨 33도 안팎으로 올라 무더운 날이 있을 것이라고 예보했다. 26일 발표한 10일 예보(8월 30일~9월 5일)에 따르면 낮 기온은 29~34도로 평년보다 높고, 열대야가 나타나는 곳이 있을 것으로 추정됐다. 전반적으로 덥겠으나 평년보다 많은 비도 내릴 것으로 보인다. 북태평양 고기압 가장자리에 위치해, 주변 기압계 변화에 따라 날씨가 요동칠 전망이다.
여름이 길어지면서 가을 시작은 더 늦어질 것으로 보인다. 기상학적으로 가을 날씨는 일 평균 기온이 20도 미만으로 내려가 다시 올라오지 않는 첫날을 기준으로 본다. 과거(1912~1940년) 우리나라 평균 가을 시작일은 9월 17일 이었는데, 최근 30년(1991~2020년)간 9월 26일로, 9일 가량 늦어졌다. 점점 늦어져 2040년대에는 10월 1일, 2080년대에는 10월 17일로 늦춰질 것으로 보인다고 알려졌다.
◇불볕 더위, 건강에 치명적
더위는 우리 몸에서 다양한 변화를 빠르게 유발한다. 체온은 주로 '시상하부'에서 자율신경계를 조절하며 보존되는데, 중심 온도를 약 36.5도로 유지하기 위해 ①피부 혈관을 확장하고 ②땀 분비를 증가시킨다. 두 변화는 연쇄적으로 체내 다양한 장기의 부담을 가중한다. 혈관이 넓어진 만큼 많은 혈액이 순환하게 돼 심장 박동이 빨라진다. 호흡도 동시에 증가해, 호흡곤란으로 이어질 수 있다. 땀 분비로 체내 수분이 감소해 혈액이 부족해지면서 심장은 점점 더 심한 과부하가 걸린다. 혈압은 점점 떨어져 뇌까지 가는 혈류가 부족해지고, 뇌의 기능이 저하된다. 뇌는 특히 열에 취약한데, 작업 능률이 24도만 돼도 평소보다 17%, 30도가 되면 약 37% 떨어진다. 또 중추신경 조절 능력이 떨어지면서 체온 조절 능력까지 점점 줄어든다. 땀 분비로 체내 수분이 감소하면서 근육, 간, 콩팥, 장 등에서도 대사 기능이 떨어져, 근육통, 경련 해독 능력 감소, 설사 등의 증상이 나타난다.
낮 시간 야외에서 겪는 더위만 위험한 것이 아니다. 밤새 겪는 열대야도 몸을 지치게 한다. 일반적으로 숙면에 적절한 온도는 18~20도로 알려져 있는데, 밤 기온이 25도 이상으로 오르면 체온조절 중추가 계속 활성화되어 깊은 잠을 방해한다. 잠을 제대로 못 자면 피로가 누적돼 집중력이 떨어지고 면역력이 약해져 자율신경계에 악영향을 미치는 악순환이 반복될 수 있다. KH한국건강관리협회 건강검진센터(서울동부) 유성호 원장은 “늦여름은 우리 몸이 더위에 지쳐 회복이 필요한 시기이며, 이때 피로를 제대로 해소하지 못하면 면역 체계가 무너지기 쉽다”라며 “특히 최근 코로나19나 각종 감염병 유행이 우려되는 만큼, 평소와 다른 피로감이나 이상 증상이 나타나면 무시하지 말고 충분한 휴식을 취한 후 필요한 경우 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다”고 말했다.
◇더위 견디려면… 생활습관부터 바꿔야
더위를 잘 견디는 몸으로 만드는 생활습관은 따로 있다. 적당히 짭짤하게 먹어 체내 전해질 농도를 유지하는 게 도움된다. 하루 1.5L 이상 수분을 섭취하되, 미네랄과 전해질을 함께 공급한다. 당도 높은 수박이나 체리보다 오이, 토마토, 배 등 수분이 많고 덜 단 과일이나 채소가 좋다. 외출할 때는 모자, 양산 등 햇볕을 차단하는 도구를 챙긴다. 의식적으로 30분에 한 번씩은 그늘이나 실내에서 몸을 식힌다. 메스꺼움, 근육 경련 등의 증상이 나타나면 반드시 통풍이 잘되는 그늘이나 에어컨이 작동하는 실내로 이동한다. 차가운 물을 마시고 입은 옷은 벗고, 피부에는 물을 뿌리면서 부채나 선풍기 등으로 몸을 식히면 빠르게 체온을 낮출 수 있다. 흰색 등 밝은 색 옷을 입으면 복사열 반사 효과가 있다. 운동량을 늘리는 것은 바람직하지 않다. 평소보다 운동 강도를 10~20% 낮추는 게 더위를 견디는 데 도움이 된다. 물은 갈증을 느끼지 않더라도 의도적으로 마셔야 한다. 갈증을 느끼는 것은 이미 체중의 3% 이상 수분이 소실됐다는 뜻이다.
숙면을 취해 면역력도 강화해야 한다. 침실의 온도를 24도 정도로 유지하고, 어두운 환경을 조성한다. 잠들기 두 시간 전에는 미지근한 물로 샤워한다. 간혹 체온을 낮추기 위해 찬물 샤워를 하곤 하는데, 일시적으로만 피부 온도가 내려가고 항상성 유지를 위해 다시 체온이 오르게 된다. 이때 오히려 이전보다 더 체온이 오를 수 있다. 또 찬물은 노르에피네프린 등 흥분을 유도하는 호르몬 수치를 높여, 각성 효과를 내면서 숙면을 방해한다.