가을 꽃게철이 돌아왔다. 두 달간의 금어기가 끝나고 막 잡아 올린 제철 꽃게가 대형마트 할인 행사에 등장하면서 소비자들이 새벽부터 줄을 서는 ‘오픈런’ 현상까지 벌어지고 있다. 원래 5만7000원이던 3kg 한 박스를 2만 원 초반대에 살 수 있어, 1인당 3kg으로 수량을 제한했음에도 물량이 금세 동이 났다는 후문이다. 올가을 꽃게 어획량은 전년 대비 최대 40% 늘어날 것으로 전망된다. 꽃게의 영양 효능과 맛있는 꽃게를 고르는 방법을 알아본다.
칼슘이 풍부한 꽃게는 골밀도가 줄어드는 폐경기 여성에게 좋다. 꽃게 100g당 칼슘 118mg이 들어있는데, 이는 우유(91mg)보다 많은 양이다. 또 루신·라이신·메티오닌 등 아미노산이 풍부해 성장기 어린이와 노인의 면역력 강화에 도움을 준다. ‘천연 피로회복제’라 불리는 타우린도 100g당 711mg이나 들어 있어 근육 활동을 돕고 피로 회복에 효과적이다. 꽃게 껍데기에는 키토산이 풍부한데, 이는 체내 지방 축적을 막고 혈중 콜레스테롤을 배출하는 역할을 한다. 최근에는 상처 치유와 피부 개선 효과가 밝혀져 화장품 소재로도 연구가 활발하다. 꽃게를 탕으로 끓여 먹거나 껍질을 가루로 내 조미료 대신 사용하면, 키토산을 손쉽게 섭취할 수 있다.
싱싱한 꽃게를 고르는 요령이 있다. 손으로 건드렸을 때 살아 움직이는 것이 신선하다. 들어봤을 때 가볍기보다는 묵직하고 단단한 것이 살이 차 있다. 수게는 꼬리가 삼각형 모양으로 뾰족하며, 암게는 꼬리 끝만 뾰족하고 등딱지가 둥근 것이 맛있다. 배딱지가 좁고 뾰족한 것은 수게, 넓고 둥근 것은 암게다.
꽃게는 부패하기 쉽고 세균성 식중독을 일으킬 수 있으므로 구매 후 바로 조리하거나 냉장 보관해 먹는다. 꽃게를 손질할 때는 흐르는 물에 솔이나 수세미로 등딱지, 배, 다리의 이물질을 깨끗이 씻어낸다. 배딱지와 등딱지를 떼어낸 뒤 입·눈·더듬이, 아가미, 모래주머니를 제거하고, 살이 없는 다리 끝부분은 가위로 잘라낸다.
단, 꽃게 100g에는 나트륨이 약 300mg 들어 있어 고혈압이나 비만 환자는 과다 섭취에 주의해야 한다. 특히 꽃게가 들어간 국물 요리는 나트륨이 쉽게 녹아 나오므로, 국물은 지나치게 많이 먹지 않는 것이 좋다.
칼슘이 풍부한 꽃게는 골밀도가 줄어드는 폐경기 여성에게 좋다. 꽃게 100g당 칼슘 118mg이 들어있는데, 이는 우유(91mg)보다 많은 양이다. 또 루신·라이신·메티오닌 등 아미노산이 풍부해 성장기 어린이와 노인의 면역력 강화에 도움을 준다. ‘천연 피로회복제’라 불리는 타우린도 100g당 711mg이나 들어 있어 근육 활동을 돕고 피로 회복에 효과적이다. 꽃게 껍데기에는 키토산이 풍부한데, 이는 체내 지방 축적을 막고 혈중 콜레스테롤을 배출하는 역할을 한다. 최근에는 상처 치유와 피부 개선 효과가 밝혀져 화장품 소재로도 연구가 활발하다. 꽃게를 탕으로 끓여 먹거나 껍질을 가루로 내 조미료 대신 사용하면, 키토산을 손쉽게 섭취할 수 있다.
싱싱한 꽃게를 고르는 요령이 있다. 손으로 건드렸을 때 살아 움직이는 것이 신선하다. 들어봤을 때 가볍기보다는 묵직하고 단단한 것이 살이 차 있다. 수게는 꼬리가 삼각형 모양으로 뾰족하며, 암게는 꼬리 끝만 뾰족하고 등딱지가 둥근 것이 맛있다. 배딱지가 좁고 뾰족한 것은 수게, 넓고 둥근 것은 암게다.
꽃게는 부패하기 쉽고 세균성 식중독을 일으킬 수 있으므로 구매 후 바로 조리하거나 냉장 보관해 먹는다. 꽃게를 손질할 때는 흐르는 물에 솔이나 수세미로 등딱지, 배, 다리의 이물질을 깨끗이 씻어낸다. 배딱지와 등딱지를 떼어낸 뒤 입·눈·더듬이, 아가미, 모래주머니를 제거하고, 살이 없는 다리 끝부분은 가위로 잘라낸다.
단, 꽃게 100g에는 나트륨이 약 300mg 들어 있어 고혈압이나 비만 환자는 과다 섭취에 주의해야 한다. 특히 꽃게가 들어간 국물 요리는 나트륨이 쉽게 녹아 나오므로, 국물은 지나치게 많이 먹지 않는 것이 좋다.