초혼 연령이 증가하면서 고령 산모가 빠르게 증가하고 있다. 지난 2024년엔 35세 이상 산모 비중이 36%를 넘겼다. 산모의 나이가 증가할수록 임신 합병증에 걸릴 위험이 커지는데, 그중 특히 뚜렷한 전조 증상 없이 찾아오는 임신중독증을 주의해야 한다. 어느 순간 엄마와 태아 모두를 위태롭게 만들 수 있다. 미국 산부인과학회(ACOG) 등에서는 예측하기 어려운 임신중독증을 예방하기 위해 저용량 아스피린 요법을 권고하고 있다.
임신중독증은 임신 중 혈압이 비정상적으로 상승하면서 다양한 합병증을 유발하는 질환이다. 산모와 태아의 사망을 유발하는 주요 임신합병증 중 하나로, 보통 임신 20주 이후에 발생한다. 전체 임신부의 약 4~8%에서 나타나며, 점차 증가하는 추세다. 전조 증상이 명확하지 않고, 증상이 감지될 무렵이면 이미 꽤 진행된 경우가 많아 조기 진단과 관리가 반드시 필요하다.
고령 산모에서 임신중독증이 잘 발생하는 이유는 모체의 영양분을 태아로 전달하는 생식기관인 태반이 노화해 산화 스트레스가 쉽게 증가하기 때문이다. 미국 컬럼비아대 어빙 메디컬 센터 연구 결과, 산모 나이가 증가할수록 태반이 조기 노화해 임신중독증 위험이 증가했다. 고령 산모 528명을 조사한 영국 멘체스터대 세인트메리병원 코호트 연구에서도, 나이가 들수록 항산화 능력이 약화해 산화 스트레스를 제대로 억제하지 못했다. 이로 인해 체내 염증이 증가하는 변화가 확인됐다. 또 고령 산모는 혈관 노화로 임신 중 혈류 변화에 몸이 제대로 대응하지 못할 가능성도 크다. 미국 산부인과학회에 게재된 한 메타분석에서는 임신중독증 위험이 ▲35세 이상은 약 1.2배 ▲40세 이상은 2.4배 ▲45세 이상은 3.6배 증가한다고 보고했다.
일반적으로 임신 중 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 이완기 혈압이 90mmHg 이상일 때 임신성고혈압을 의심할 수 있고, 단백뇨가 동반되면 임신중독증으로 진단 내릴 수 있다. 나타나는 증상으로는 두통, 시야 장애, 복통, 부종, 경련, 간·콩팥·심장 등 주요 장기의 손상 등이 있다. 경련으로 뇌신경 손상이 나타날 수 있고, 심하면 산모와 태아의 생명까지도 위협할 수 있다.
고려대 안산병원 산부인과 송관흡 교수는 "단백뇨가 동반되지 않으면서 중증의 임신중독증 증상을 보이는 경우도 많아 임신 중 고혈압이 진단되면 수시로 혈압 측정을 하며 추이를 파악해야 한다"며 "증상의 정도를 고려해 입원 치료가 필요할 수 있고, 상황에 따라 응급분만으로 이어지기도 한다"고 했다.
예방할 수 있는 방법은 없을까? 고령, 비만, 만성 고혈압, 임신 전 당뇨병, 콩팥 질환 등 만성 질환이 있거나, 과거 임신중독증 병력이 있던 고위험군은 임신 16주 전부터 저용량 아스피린 복용을 시작하면 예방에 도움이 될 수 있다. 아스피린을 복용하면 임신중독증 위험이 약 15% 감소하는 것으로 알려졌다. 또 미국 심장학회는 지중해 식단을 유지하면 고위험 임산부의 임신중독증 발생률을 낮출 수 있다고 밝혔다. 체중 관리도 중요하다.
무엇보다 가장 중요한 것은 사전 검사로 위험 요인을 인지하고 꾸준히 모니터링하는 것이다. 송관흡 교수는 “임신중독증의 최선의 치료법은 출산으로, 임신 주수에 따라 산모의 혈압을 조절하고 태아의 성장 상태를 관찰하면서 적정 분만 시기를 결정하는 것이 매우 중요하다”며 “임신중독증이라고 해서 꼭 제왕절개를 해야 하는 것은 아니며, 산모와 태아의 상태를 고려해서 자연분만도 가능하다”고 말했다.
임신중독증은 임신 중 혈압이 비정상적으로 상승하면서 다양한 합병증을 유발하는 질환이다. 산모와 태아의 사망을 유발하는 주요 임신합병증 중 하나로, 보통 임신 20주 이후에 발생한다. 전체 임신부의 약 4~8%에서 나타나며, 점차 증가하는 추세다. 전조 증상이 명확하지 않고, 증상이 감지될 무렵이면 이미 꽤 진행된 경우가 많아 조기 진단과 관리가 반드시 필요하다.
고령 산모에서 임신중독증이 잘 발생하는 이유는 모체의 영양분을 태아로 전달하는 생식기관인 태반이 노화해 산화 스트레스가 쉽게 증가하기 때문이다. 미국 컬럼비아대 어빙 메디컬 센터 연구 결과, 산모 나이가 증가할수록 태반이 조기 노화해 임신중독증 위험이 증가했다. 고령 산모 528명을 조사한 영국 멘체스터대 세인트메리병원 코호트 연구에서도, 나이가 들수록 항산화 능력이 약화해 산화 스트레스를 제대로 억제하지 못했다. 이로 인해 체내 염증이 증가하는 변화가 확인됐다. 또 고령 산모는 혈관 노화로 임신 중 혈류 변화에 몸이 제대로 대응하지 못할 가능성도 크다. 미국 산부인과학회에 게재된 한 메타분석에서는 임신중독증 위험이 ▲35세 이상은 약 1.2배 ▲40세 이상은 2.4배 ▲45세 이상은 3.6배 증가한다고 보고했다.
일반적으로 임신 중 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 이완기 혈압이 90mmHg 이상일 때 임신성고혈압을 의심할 수 있고, 단백뇨가 동반되면 임신중독증으로 진단 내릴 수 있다. 나타나는 증상으로는 두통, 시야 장애, 복통, 부종, 경련, 간·콩팥·심장 등 주요 장기의 손상 등이 있다. 경련으로 뇌신경 손상이 나타날 수 있고, 심하면 산모와 태아의 생명까지도 위협할 수 있다.
고려대 안산병원 산부인과 송관흡 교수는 "단백뇨가 동반되지 않으면서 중증의 임신중독증 증상을 보이는 경우도 많아 임신 중 고혈압이 진단되면 수시로 혈압 측정을 하며 추이를 파악해야 한다"며 "증상의 정도를 고려해 입원 치료가 필요할 수 있고, 상황에 따라 응급분만으로 이어지기도 한다"고 했다.
예방할 수 있는 방법은 없을까? 고령, 비만, 만성 고혈압, 임신 전 당뇨병, 콩팥 질환 등 만성 질환이 있거나, 과거 임신중독증 병력이 있던 고위험군은 임신 16주 전부터 저용량 아스피린 복용을 시작하면 예방에 도움이 될 수 있다. 아스피린을 복용하면 임신중독증 위험이 약 15% 감소하는 것으로 알려졌다. 또 미국 심장학회는 지중해 식단을 유지하면 고위험 임산부의 임신중독증 발생률을 낮출 수 있다고 밝혔다. 체중 관리도 중요하다.
무엇보다 가장 중요한 것은 사전 검사로 위험 요인을 인지하고 꾸준히 모니터링하는 것이다. 송관흡 교수는 “임신중독증의 최선의 치료법은 출산으로, 임신 주수에 따라 산모의 혈압을 조절하고 태아의 성장 상태를 관찰하면서 적정 분만 시기를 결정하는 것이 매우 중요하다”며 “임신중독증이라고 해서 꼭 제왕절개를 해야 하는 것은 아니며, 산모와 태아의 상태를 고려해서 자연분만도 가능하다”고 말했다.