“나를 기억해 달라”… 마음 따뜻했던 美 판사, ‘이 병’ 투병 중 별세

미국에서 ‘따뜻한 판사’로 알려진 프랭크 카프리오 미 로드아일랜드주 시법원 전 판사가 별세했다.

지난 21일(현지시각) AP 통신에 따르면, 카프리오 전 판사의 SNS에는 “그가 오랫동안 용감하게 췌장암과 싸운 끝에 평화롭게 세상을 떠났다”는 내용이 올라왔다. 지난주 그는 “건강에 차질이 생겨 병원에 다시 입원했다”며 “기도 속에 나를 기억해 달라”고 직접 전하기도 했다.

한편, 카프리오 전 판사는 재직 당시 사소한 벌금을 취소해주는 등 따뜻한 배려와 사회적 메시지를 보여주는 것으로 유명했다. 특히 아이와 함께 법정을 출석해 어린이의 발언에 귀 기울이는 영상은 유튜브에서 1000만 회 이상 조회수를 기록하며 화제가 되기도 했다.

카프리오 전 판사가 투병해온 췌장암의 초기 증상으로는 황달, 복통, 소화불량 등이 있다 .하지만 이러한 증상들은 단순한 소화기질환으로 오인하기 쉽고, 증상이 나타나 병원에 가도 이미 몸 곳곳에 암이 퍼져 수술이 불가능한 경우가 많다. 또 췌장은 복강 내 가장 깊숙한 곳에 있는 작은 장기라 내시경이나 복부 초음파로 발견하기도 쉽지 않다.

췌장암을 치료하기 위해서는 수술적 절제를 한다. 보통 항암치료와 방사선치료를 진행한다. 절제 가능한 췌장암은 일차적으로 수술을 진행하고 이후 보조적 항암을 하는 것이 일반적이다. 최근에는 표적 치료제나 면역 치료제 등이 개발돼 췌장암의 유전자 발현에 따라 선택적으로 투여되기도 한다.

췌장암을 예방하기 위해서는 위험 요인으로 알려진 것들을 일상생활에서 피하는 것이 가장 중요하다. 금주와 금연은 물론, 췌장에 좋은 과일과 채소를 중심으로 식단을 구성하는 것이 좋다. 특히 견과류를 섭취하는 것을 권한다. 하버드 부속 건강관리학교와 유타 브리감과 여성 클리닉은 견과류 섭취가 췌장암의 주요한 원인이 되는 당뇨병의 위험을 낮추고 췌장암까지 예방한다고 밝혔다.