미국 하버드대 출신 유명 내과 전문의가 설탕 섭취를 끊으면 신체에 긍정적 변화가 나타난다고 주장했다.
21일 영국 데일리메일에 따르면 미국 ‘Fremont Clinic’ 소속 소화기내과 전문의이자 틱톡 팔로워 48만 명을 보유한 사우라브 세티 박사는 최근 자신의 틱톡 계정에 올린 영상에서 2주간 설탕을 끊은 뒤 나타난 변화를 공개했다.
그는 “설탕을 끊으면 둥글둥글한 얼굴이 자연스러운 모습으로 바뀔 가능성이 높다”며 “눈 주변 부기가 사라지고 간에 있는 지방이 감소하면서 뱃살도 줄어든다”고 말했다. 또한 설탕을 끊으면 장내 건강한 미생물도 회복될 수 있다고 했다. 장내 미생물은 소화관에 살면서 음식을 분해하고 영양소를 흡수하는 데 중요한 역할을 한다. 세티 박사는 “여드름이나 붉은 반점 등 피부 문제가 개선돼 피부가 더 맑아 보일 것”이라고도 말했다.
설탕 섭취로 혈당이 높아지면 몸에 각종 문제가 생길 수 있다는 사실은 잘 알려졌다. 가장 치명적인 건 심혈관질환 위험이 높아진다는 것. 하버드대 보건대학원의 대규모 연구에 따르면, 하루 필수 칼로리 4분의 1 이상을 설탕에서 얻는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 심혈관질환으로 사망할 확률이 3배 이상 높았다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 역시 설탕을 과다하게 섭취하는 사람은 설탕이 적게 든 음식만 먹는 사람보다 심장질환으로 사망할 위험이 3배에 이른다는 연구 결과를 내놓은 적이 있다. 높은 혈당으로 인해 동맥경화가 생기면 고혈압은 물론, 협심증, 심근경색 위험이 높아지기 때문이다.
살도 잘 찐다. 단순당의 경우 몸에 빠르게 흡수돼 뇌의 포만중추가 ‘이 정도 칼로리면 충분하다’는 신호를 몸에 보내기 전에 이미 많은 양을 먹게 한다. 과식을 하게 된다는 뜻이다.
설탕은 피부 건강에도 안 좋다. 체내 염증을 유도하고 콜라겐 손상을 유발해 피부 노화를 앞당기기 때문이다. 설탕 섭취량이 줄면 트러블이 덜 생기고 피부결과 탄력이 점차 회복된다.
설탕을 줄이면 복부 지방 감소 효과도 기대할 수 있다. 간에서 지방으로 바뀐 당분은 복부 장기 주변에 내장지방으로 쌓인다. 설탕 섭취를 줄이면 인슐린 민감도(몸이 인슐린에 잘 반응해 혈당을 효과적으로 낮추는 능력)가 개선돼 지방 축적이 줄어든다. 인슐린이 지방 저장을 유도하는 호르몬이기 때문이다.
다만, 설탕을 갑작스럽게 끊으면 ▲두통 ▲피로 ▲집중력 저하 ▲우울감 등의 금단 증상이 나타날 수 있다. 뇌가 반복된 당 자극에 적응했기 때문이다. 이런 증상을 줄이려면 단번에 끊기보다 가공식품과 음료 등 고당 식품부터 줄이는 것이 좋다. 혈당을 안정적으로 유지하려면 식사에 단백질과 섬유질을 충분히 포함하고, 자연식품의 단맛으로 대체하는 것도 좋다. 설탕을 완전히 끊기 어렵다면 하루 당류 섭취를 세계보건기구(WHO) 권장 기준인 50g 이하, 가능하면 25g 이하로 줄일 것을 권장한다.
