불안하고 초조한 마음, 15초 만에 달래는 법

누구나 한 번쯤 불안한 상황을 겪는다. 그 순간을 어떻게 해결하느냐에 따라 정신건강에 미치는 영향이 달라진다. 미국 폭스뉴스의 전문가들은 ‘호흡을 통해 불안한 몸과 마음을 진정시킬 수 있다’고 입을 모은다.

미국 정신과 전문의 다니엘 아멘 박사는 “만성적인 스트레스에 노출된 현대사회에서는 불안 등 부정적인 감정을 완화하는 게 필수”라며 “스트레스로 인해 코르티솔 수치가 높아지면 뇌 기능이 손상되고 복부 비만을 유발하는 등 전신 건강에 영향을 미치기 때문에 누구나 실행할 수 있는 관리법을 실천하는 게 좋다”고 말했다. 아멘 박사는 스트레스 상황에서 불안을 완화하는 간단한 방법으로 ‘복식호흡’을 꼽았다.

4초간 숨을 들이마신 뒤 1.5초간 멈추고 8초간 길게 내쉰 뒤 다시 1.5초간 멈추는 방식이다. 이 과정을 4~6회 반복하면 맥박이 안정되는 등 심혈관 건강에도 긍정적인 영향을 준다. 아멘 박사는 “숨을 들이마시는 시간보다 내쉬는 시간을 두 배 길게 하면 자동으로 이완 반응이 일어나 부교감신경이 활성화되고 긴장이 풀린다”고 말했다.

불안이 심화돼 공황 발작 등의 증상이 나타났을 때도 마찬가지다. 아멘 박사는 “대부분의 사람들이 이런 상황에서 자리를 피하려고 하지만 이런 상황일수록 자리를 떠나지 말고 복식호흡을 실천하며 부정적인 생각과 불안이 스스로를 지배하는 것을 막아야 한다”고 말했다.