“분홍 땀 나고, 발톱도 분홍색으로 바뀌어…” 매일 마신 음료 때문이었다는데, 뭐였나?

대부분의 땀은 무색무취지만, 노란색과 푸른색 등의 다양한 색깔을 내는 경우가 있다. 바로 색한증이다. 원인은 다양한데, 평소 즐겨 먹는 음식이 원인일 수 있다.

벨기에 샤를루아대병원 피부과 의료진에 따르면, 19세 남성이 3개월 동안 분홍색 땀을 지속적으로 흘렸다. 목욕을 할 때 욕조 물이 분홍색으로 변했고, 손발톱도 분홍빛으로 물들었다. 남성은 “땀에서 특별한 냄새가 나지는 않았다”며 “피부에 어떤 화장품도 바른 적이 없다”고 말했다.

병원에서 각종 검사를 받은 그는 특별한 원인을 발견하지 못했다. 이에 의료진은 식습관을 물었고, 남성은 평소 분홍색 에너지 음료를 즐겨 마신다고 밝혔다. 음식이 색한증의 원인일 수 있다는 의료진의 판단하에 남성은 며칠간 에너지 음료 섭취를 중단했다. 그러자 땀 색이 2주 만에 정상으로 돌아왔고, 다시 섭취하자 증상이 재발함을 확인했다.

의료진은 “색한증은 땀에 이상한 색이 나타나는 드문 질환”이라며 “얼굴, 겨드랑이, 가슴, 생식기 부위에 주로 발생한다”고 말했다. 색한증의 원인은 다양하다. 의료진은 “색한증의 원인은 유전인 내인성 요인과 특정 약물이나 색소 등의 외인성 요인으로 나눌 수 있다”며 “드물게 남성처럼 식품 첨가물이 색한증의 외인성 요인으로 작용할 수 있다”고 했다.

남성처럼 땀에 색깔이 있다면 병원에 가서 조직검사나 혈액검사 등으로 신체에 어떤 질환이 있는지 확인해야 한다. 유전인 색한증은 치료법이 없고, 다른 질환으로 땀에 색깔이 나오면 원인 질환을 치료하면 된다. 증상이 심하면 항생제를 쓰기도 한다.

이 사례는 ‘큐레우스’ 저널에 게재됐다.