기온이 1도만 상승해도 정자의 질이 떨어지고, 장기간 지속될 경우 불임 위험까지 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
◇더운 날씨, 정자 운동성 떨어뜨려… 열대야도 문제
영국 데일리메일은 10일(현지 시각), 중국 산터우의대 예방의학과와 화중과기대 생식의학센터 등 공동 연구팀이 6년간 전 세계 6600명 이상의 정자 기증자에게서 채취한 정액 샘플을 분석한 결과를 보도했다. 연구 대상 지역의 평균 최고 기온은 섭씨 6.7~18.2도였으며, 일부 지역에서는 42.1도까지 치솟았다.
분석 결과, 더운 지역에 거주하는 남성일수록 정자의 운동성이 현저히 떨어지는 것으로 나타났다. 정자 운동성은 난자를 향해 나아가는 힘을 의미하며, 수정 가능성에 직결되는 중요한 요소다. 운동성이 낮을수록 임신 성공률도 떨어질 수 있다.
연구팀은 그 원인에 대해 "더운 날씨는 고환의 온도를 상승시켜 일부 생식 세포를 사멸시키고, 남은 정자의 질도 저하시킬 가능성이 있다"고 설명했다.
특히 이번 연구는 야간 기온 상승에 주목했다. 밤 기온이 높으면 수면의 질이 나빠지고, 이 역시 정자 형성에 부정적인 영향을 미친다는 것이다. 인간의 고환은 체온보다 2~4도 낮아야 건강한 정자가 만들어지는데, 더운 밤에는 이 균형이 깨질 수 있다. 실제로 이전 연구에 따르면 고환 온도가 1도만 올라가도 정자 수가 약 40% 감소하며, 2도 상승 시에는 거의 0에 가까워진다는 결과도 보고된 바 있다. 여름철에는 겨울에 비해 정자 생산량이 약 70% 수준으로 줄어들고, 임신율 역시 낮아지는 경향이 있다.
브리스톨 비뇨기과 전문의 라지 퍼사드 교수는 “이번 연구는 전 세계적으로 출산율이 감소하는 원인을 설명할 수 있는 실마리가 될 수 있다”며 “지속적으로 밤 기온이 높은 지역에서는 생식력을 보호하기 위한 추가 대책이 필요할 것”이라고 말했다.
◇헐렁한 속옷+찬물+선풍기=체온 조절 공식
폭염 속 남성의 생식 건강을 지키기 위한 구체적인 방법도 제시됐다. 연구팀은 밤에는 헐렁한 속옷을 착용하고 선풍기를 사용해 체온을 낮추는 것이 도움이 될 수 있다고 조언했다.
특히 중국 허베이직업기술대 연구팀은 몸무게 1kg당 시간당 6mL의 차가운 물을 마시는 것이 체온을 낮추는 데 가장 효과적이라고 밝혔다. 선풍기를 사용해 신체 외부를 식히고 체중에 맞는 양의 찬물을 마시면서 내부가 과열되지 않도록 하는 것이다. 예를 들어, 체중 90kg인 경우 시간당 약 540mL(맥주잔 한 컵 정도), 60kg인 경우 약 360mL를 마시면 된다.
이들은 실험을 통해 "선풍기만 사용할 경우 탈수 위험이 있고, 물만 마시는 것도 부족하다"며 "두 가지를 병행했을 때 체온이 효과적으로 낮아지고, 땀 손실을 줄이며, 혈압과 심박수를 안정시키는 데 모두 도움이 됐다"고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 학술지 '생물의학 및 환경 과학(Biomedical and Environmental Sciences)' 에 최근 게재됐다.
◇더운 날씨, 정자 운동성 떨어뜨려… 열대야도 문제
영국 데일리메일은 10일(현지 시각), 중국 산터우의대 예방의학과와 화중과기대 생식의학센터 등 공동 연구팀이 6년간 전 세계 6600명 이상의 정자 기증자에게서 채취한 정액 샘플을 분석한 결과를 보도했다. 연구 대상 지역의 평균 최고 기온은 섭씨 6.7~18.2도였으며, 일부 지역에서는 42.1도까지 치솟았다.
분석 결과, 더운 지역에 거주하는 남성일수록 정자의 운동성이 현저히 떨어지는 것으로 나타났다. 정자 운동성은 난자를 향해 나아가는 힘을 의미하며, 수정 가능성에 직결되는 중요한 요소다. 운동성이 낮을수록 임신 성공률도 떨어질 수 있다.
연구팀은 그 원인에 대해 "더운 날씨는 고환의 온도를 상승시켜 일부 생식 세포를 사멸시키고, 남은 정자의 질도 저하시킬 가능성이 있다"고 설명했다.
특히 이번 연구는 야간 기온 상승에 주목했다. 밤 기온이 높으면 수면의 질이 나빠지고, 이 역시 정자 형성에 부정적인 영향을 미친다는 것이다. 인간의 고환은 체온보다 2~4도 낮아야 건강한 정자가 만들어지는데, 더운 밤에는 이 균형이 깨질 수 있다. 실제로 이전 연구에 따르면 고환 온도가 1도만 올라가도 정자 수가 약 40% 감소하며, 2도 상승 시에는 거의 0에 가까워진다는 결과도 보고된 바 있다. 여름철에는 겨울에 비해 정자 생산량이 약 70% 수준으로 줄어들고, 임신율 역시 낮아지는 경향이 있다.
브리스톨 비뇨기과 전문의 라지 퍼사드 교수는 “이번 연구는 전 세계적으로 출산율이 감소하는 원인을 설명할 수 있는 실마리가 될 수 있다”며 “지속적으로 밤 기온이 높은 지역에서는 생식력을 보호하기 위한 추가 대책이 필요할 것”이라고 말했다.
◇헐렁한 속옷+찬물+선풍기=체온 조절 공식
폭염 속 남성의 생식 건강을 지키기 위한 구체적인 방법도 제시됐다. 연구팀은 밤에는 헐렁한 속옷을 착용하고 선풍기를 사용해 체온을 낮추는 것이 도움이 될 수 있다고 조언했다.
특히 중국 허베이직업기술대 연구팀은 몸무게 1kg당 시간당 6mL의 차가운 물을 마시는 것이 체온을 낮추는 데 가장 효과적이라고 밝혔다. 선풍기를 사용해 신체 외부를 식히고 체중에 맞는 양의 찬물을 마시면서 내부가 과열되지 않도록 하는 것이다. 예를 들어, 체중 90kg인 경우 시간당 약 540mL(맥주잔 한 컵 정도), 60kg인 경우 약 360mL를 마시면 된다.
이들은 실험을 통해 "선풍기만 사용할 경우 탈수 위험이 있고, 물만 마시는 것도 부족하다"며 "두 가지를 병행했을 때 체온이 효과적으로 낮아지고, 땀 손실을 줄이며, 혈압과 심박수를 안정시키는 데 모두 도움이 됐다"고 말했다.
한편, 이번 연구 결과는 학술지 '생물의학 및 환경 과학(Biomedical and Environmental Sciences)' 에 최근 게재됐다.
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