"남성 호르몬 수치, 남들의 3배 '훌쩍'" 김종국… 의사가 추정한 이유는?

가수 김종국(49)이 중년의 나이에도 넘치는 활력을 자랑했다. 그는 최근 진행한 남성 호르몬 검사에서 테스토스테론 수치가 9.96ng/mL(나노그램 퍼 밀리리터)로 나왔다.

지난 7일 김종국은 자신의 유튜브 채널인 ‘김종국 GYM JONG KOOK’에 ‘정액 검사’와 ‘남성 호르몬 검사’를 하러 비뇨기과에 내원한 영상을 게재했다. 정액 검사는 정자의 수, 운동성, 형태 등을 확인해 남성의 가임 능력을 평가하는 검사고, 남성 호르몬 검사는 혈액 검사를 통해 정자 생산을 조절하는 남성 호르몬(테스토스테론)의 수치를 파악하는 검사다. 보통 남성의 불임 원인을 진단하기 위해 정액 검사와 남성 호르몬 검사를 함께 받은 게 일반적이다.

김종국의 검사를 진행한 차 여성의학연구소 강남 비뇨의학과 이태호 교수는 자연 임신 가능 기준이 곧 정액 검사 정상 기준과 동일하다고 설명했다. 정액 검사의 정상 기준은 ▲정자의 수, 1mL당 1600만 개 이상 ▲정자의 운동성, 모든 정자 중 움직이는 것 42% 이상 ▲정자의 형태, 전체 정자 중 온전한 모양의 정자 4% 이상을 모두 만족해야 한다. 테스토스테론 수치의 경우 3.0ng/mL 이상이면 정상이고 5.0ng/mL을 넘어가면 높은 편에 속한다.

검사 결과, 김종국은 정액 1mL당 6000만 개의 정자가 있어 정상의 범위를 크게 넘어섰지만, 운동성 면에서는 좋지 않은 결과를 보였다. 이 교수는 피로도와 같은 당일의 컨디션, 영양 상태 등 다양한 요인이 작용해 딱히 심각하게 걱정할 필요는 없다는 설명이다. 김종국의 테스토스테론 수치는 9.96ng/mL로 기록됐다. 이 교수는 “우리 병원 최대 기준치는 8.5ng/mL다”며 결과에 놀라워했다. 김종국은 “내가 요즘 스트레스를 많이 받는다”며 “예전에는 테스토스테론 수치가 높게 나오면 기분이 좋았는데, 정자 활동성에 대해 듣고 나니 기분이 별로 좋지 않다”고 했다.

김종국의 남성 호르몬 수치가 높게 나온 이유로 꾸준하고 강도 높은 근력 운동을 꼽을 수 있다. 근육과 테스토스테론은 서로 영향을 주고받는 관계다. 근육량이 증가하면 테스토스테론 분비가 촉진되고, 이렇게 증가한 테스토스테론은 근육 세포 내 단백질 합성을 촉진해 근육량을 증가시킨다. 평소 김종국이 즐겨한다고 알려진 웨이트 트레이닝은 근육량을 늘이는 데 효과적인 운동이다. 대구코넬비뇨기과 이영진 원장은 “진료를 보다가 나이에 비해 남성 호르몬 수치가 높게 나오면 대부분 근육질 몸매를 갖고 있더라”며 “근육량과 남성 호르몬 수치는 비례하는 면이 있다”고 말했다. 김종국은 철저한 자기관리를 하는 것으로도 유명하다. 과거 그는 방송에서 음주와 흡연을 하지 않고, 라면, 과자, 버터 등을 먹지 않는다고 밝힌 적 있다. 담배와 술은 남성 호르몬에 악영향을 미치는 대표적인 요인이다. 포화 지방, 트랜스 지방이 많은 기름진 음식 역시 테스토스테론 수치를 낮출 수 있다.

정액 검사 결과가 안 좋게 나왔다고 무작정 걱정할 필요는 없다. 무정자증 같은 극단적인 경우가 아니라면 꾸준한 운동과 균형 잡힌 식단, 충분한 휴식으로 개선할 수 있기 때문이다. 이영진 원장은 “정자의 상태는 정액 검사 당일 몸 상태의 영향을 많이 받는다”며 “다양한 영양소를 갖춘 식단을 구성하고 운동을 통해 근육량을 늘리면 정자 건강도 충분히 좋아질 수 있다”고 했다.