여름에 나는 초록색 귤, 청귤 아니고 ‘풋귤’… 둘 차이는?

푸르다는 뜻의 ‘청(靑)’ 자 때문에 여름철에 출하되는 초록빛 귤을 ‘청귤’로 혼동하는 경우가 있다. 그런데 청귤은 봄에 수확하는 종류로, 요즘 나오는 귤은 ‘풋귤’이다.

농촌진흥청에 따르면, 풋귤을 덜 익은 초록색 껍질로 인해 청귤로 부르는 이가 많지만, 풋귤과 청귤은 엄연히 다른 품종이다.

풋귤(Citrus unshiu)은 8월 1일부터 9월 15일까지 출하되는 노지 온주감귤을 말한다. 유기산과 플라보노이드 등 기능성 성분이 풍부해 가공용으로 이용 가치가 높다. 생과일로 먹거나 청이나 식초 등으로 가공해 먹는다. 재래 귤인 청귤(Citrus nippokoreana)은 3~4월에 수확해 주로 한약재 등으로 사용한다.

농촌진흥청 감귤연구센터에서 풋귤과 청귤 유전자를 분석한 결과, 3종의 분자표지에서 뚜렷한 유전적 차이를 확인했다.

연구팀은 각 품종별 대표 기능성 성분인 플라보노이드 구성도 분석했다. 그 결과, 풋귤 껍질 추출물에는 항산화, 항염증 효과가 있는 나리루틴이 100g당 3399mg으로 가장 많았고 헤스페리딘(791mg), 노빌레틴(108mg) 순으로 높았다.

반면, 청귤 껍질 추출물에는 혈관 보호 효과가 있는 헤스페리딘이 100g당 656mg으로 가장 많이 함유돼 있었고 노빌레틴(590mg) 나리루틴(253mg)이 뒤를 이었다.

풋귤과 청귤은 모양과 특성에서도 차이가 있다. 풋귤은 무게 80g, 가로지름 5.8cm 정도이고 껍질이 매끈하며 안에 씨가 없다. 청귤은 무게 25g, 가로지름 4cm 정도로 풋귤의 절반 정도이며 껍질이 거칠고 안에 씨가 많다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 감귤연구센터 안현주 센터장은 “풋귤과 청귤은 다른 품종임에도 이름과 정보를 혼용하는 사례가 많다”며 “올바른 명칭을 알리며 유용성분을 함유한 두 자원을 식의약 소재 원료로 활용하기 위한 원료 판별, 기능성 소재화 연구를 지속해 나가겠다”고 말했다.