치질, 치핵 등 대장항문질환은 누구나 앓을 수 있지만, 속 터놓고 이야기하기엔 쑥스러운 질환이다. 이 탓에 잘못된 속설이 널리 퍼져있다.
대한대장항문학회 정순섭 이사장(이대목동병원)이 최근 한국의학바이오기자협회가 주관한 미디어아카데미에서 흔히 잘 못 알려진 대장항문 질환 관련 속설에 대해 팩트체크했다.
1. 치질은 대부분 수술이 필요 없다? (○)
치질(치핵)이 생기면 많은 환자가 무조건 당장 수술해야 한다고 생각한다. 하지만 대부분 수술 없이도 치료가 가능하다. 정순섭 이사장은 "내치핵 1~2도는 약물과 생활습관 개선으로 호전이 가능하다"고 했다. 치질은 크게 항문 안쪽에 생기는 내치핵과 바깥쪽에 생기는 외치핵으로 나뉜다. 내치핵 중 출혈이 있지만, 항문 바깥으로 빠져나오지 않고 자연히 들어가는 경우를 1~2기 치핵이라고 본다. 이땐 좌약, 연고, 경구 약 등으로 약물 치료를 하고, 섬유질 섭취를 늘리며 수분 보충을 하면 증상을 완화할 수 있다. 배변 중 오래 의자에 앉아있지 않는 등 배변 습관을 바꾸는 것도 중요하다. 외치핵도 크기가 작고 출혈이 없다면 수술 없이 치료가 가능하다. 다만, 내치핵이 항문 밖으로 나와 손으로 밀어 넣어야 하거나, 지속해 심한 출혈이 있다면 수술을 해야 한다. 외치핵도 통증이 극심하고, 크기가 크다면 수술을 고려할 수 있다.
2. 항문 통증이 느껴지면 치질이다? (X)
항문 통증을 유발하는 원인은 다양하다. 정 이사장은 "많은 환자가 항문에 통증이 생기면 치질일 것으로 생각한다"며 "하지만 치열, 항문농양, 근육 경련 등 다양한 이유로 항문 통증이 생길 수 있다"고 했다. 치질이 원인이라면 배변시 출혈, 항문 가려움증, 점액 배출, 항문 주변 덩어리가 만져짐 등의 증상이 동반될 수 있다.
3. 변비는 심각한 질환의 신호일 수도 있다? (○)
변비는 단순한 생활 습관 문제로 치부하기 쉬운 질환이지만, 생활 습관 변화에도 개선되지 않는다면 심각한 질환의 신호일 수도 있다. 정 이사장은 "변비의 가장 큰 원인은 음식을 많이 먹지 않아서다"면서도 "대장암, 갑상선 질환 등 전신 질환과 관련 가능성이 있는 증상이므로 잘 살펴야 한다"고 했다. 식이섬유, 수분을 충분히 섭취하고 규칙적으로 운동하고 잠을 잘 자면서 특별히 먹는 약물(진통제, 제산제, 항우울제 등)이 없는데 변비가 지속된다면 중증 질환의 경고 신호일 수 있다. 특히 ▲40세 이상에서 갑자기 변비가 심해졌거나 ▲변이 가늘고 끊기거나 ▲체중이 급감한 증상이 동반됐거나 ▲배에서 덩어리가 만져지거나 ▲대장암 가족력이 있다면 진료를 받아보는 게 안전하다. 한편, 변비는 배변 활동이 주 3회 미만일 때 고려된다.
4. 혈변은 단순한 치질일 수도, 암일 수도 있다? (○)
대변에서 혈액이 보인다면, 치질이 원인일 수도 있지만 암 등 중증 질환의 신호일 수도 있다. 정 이사장은 "젊어도 대변에 혈액이 보인다면 단순 치질로 단정하지 말고, 반드시 내시경을 받아보는 걸 권장한다"고 했다. 대변에서 보이는 혈액의 색깔에서 차이가 나타날 수 있다. 치질이 원인일 때는 밝은 선홍색, 암이 원인일 때는 검붉거나 자줏빛의 혈액이 묻어나는 경우가 많다.
5. 고령자 치질도 간단한 처치로 개선할 수 있다? (○)
고령자는 혈관 탄력이 감소해 치질이 생기면 치료가 어려울 것으로 예상한다. 하지만 고령자여도 치질은 대부분 간단한 처치와 생활습관 개선으로 증상이 호전될 수 있다. 정 이사장은 "고령자여도 약물, 좌욕, 식습관 개선 등 보존적 치료로 증상을 개선할 수 있다"며 "필요하다면 간단한 시술로 항문 기능을 유지할 수 있다"고 했다. 이어 "치질은 배변 습관이 좋지 않으면 언제든지 생길 수 있으므로 생활 습관을 잘 관리해야 한다"고 했다.
6. 대장암은 초기 발견하면 90% 완치 가능하다? (○)
대장암은 1기 이하에 발견하면 약 90% 이상에서 완치가 가능하다. 1기 대장암은 암이 점막층에 국한된 상태를 말한다. 국내 기준 1기의 5년 생존율은 약 95%다. 정 이사장은 "조기 진단을 위해서는 내시경이 필수"라며 "대장암은 초기에 증상이 거의 없어, 내시경 없이는 발견하기 어렵다"고 했다. 증상이 있다면 이미 2기 이상으로 진행됐을 가능성이 크다. 정 이사장은 "대장항문 질환은 예방이 최선의 치료"라며 "규칙적인 운동, 배변 습관 개선으로 질환 발병 위험을 떨어뜨릴 수 있다"고 했다.
대한대장항문학회 정순섭 이사장(이대목동병원)이 최근 한국의학바이오기자협회가 주관한 미디어아카데미에서 흔히 잘 못 알려진 대장항문 질환 관련 속설에 대해 팩트체크했다.
1. 치질은 대부분 수술이 필요 없다? (○)
치질(치핵)이 생기면 많은 환자가 무조건 당장 수술해야 한다고 생각한다. 하지만 대부분 수술 없이도 치료가 가능하다. 정순섭 이사장은 "내치핵 1~2도는 약물과 생활습관 개선으로 호전이 가능하다"고 했다. 치질은 크게 항문 안쪽에 생기는 내치핵과 바깥쪽에 생기는 외치핵으로 나뉜다. 내치핵 중 출혈이 있지만, 항문 바깥으로 빠져나오지 않고 자연히 들어가는 경우를 1~2기 치핵이라고 본다. 이땐 좌약, 연고, 경구 약 등으로 약물 치료를 하고, 섬유질 섭취를 늘리며 수분 보충을 하면 증상을 완화할 수 있다. 배변 중 오래 의자에 앉아있지 않는 등 배변 습관을 바꾸는 것도 중요하다. 외치핵도 크기가 작고 출혈이 없다면 수술 없이 치료가 가능하다. 다만, 내치핵이 항문 밖으로 나와 손으로 밀어 넣어야 하거나, 지속해 심한 출혈이 있다면 수술을 해야 한다. 외치핵도 통증이 극심하고, 크기가 크다면 수술을 고려할 수 있다.
2. 항문 통증이 느껴지면 치질이다? (X)
항문 통증을 유발하는 원인은 다양하다. 정 이사장은 "많은 환자가 항문에 통증이 생기면 치질일 것으로 생각한다"며 "하지만 치열, 항문농양, 근육 경련 등 다양한 이유로 항문 통증이 생길 수 있다"고 했다. 치질이 원인이라면 배변시 출혈, 항문 가려움증, 점액 배출, 항문 주변 덩어리가 만져짐 등의 증상이 동반될 수 있다.
3. 변비는 심각한 질환의 신호일 수도 있다? (○)
변비는 단순한 생활 습관 문제로 치부하기 쉬운 질환이지만, 생활 습관 변화에도 개선되지 않는다면 심각한 질환의 신호일 수도 있다. 정 이사장은 "변비의 가장 큰 원인은 음식을 많이 먹지 않아서다"면서도 "대장암, 갑상선 질환 등 전신 질환과 관련 가능성이 있는 증상이므로 잘 살펴야 한다"고 했다. 식이섬유, 수분을 충분히 섭취하고 규칙적으로 운동하고 잠을 잘 자면서 특별히 먹는 약물(진통제, 제산제, 항우울제 등)이 없는데 변비가 지속된다면 중증 질환의 경고 신호일 수 있다. 특히 ▲40세 이상에서 갑자기 변비가 심해졌거나 ▲변이 가늘고 끊기거나 ▲체중이 급감한 증상이 동반됐거나 ▲배에서 덩어리가 만져지거나 ▲대장암 가족력이 있다면 진료를 받아보는 게 안전하다. 한편, 변비는 배변 활동이 주 3회 미만일 때 고려된다.
4. 혈변은 단순한 치질일 수도, 암일 수도 있다? (○)
대변에서 혈액이 보인다면, 치질이 원인일 수도 있지만 암 등 중증 질환의 신호일 수도 있다. 정 이사장은 "젊어도 대변에 혈액이 보인다면 단순 치질로 단정하지 말고, 반드시 내시경을 받아보는 걸 권장한다"고 했다. 대변에서 보이는 혈액의 색깔에서 차이가 나타날 수 있다. 치질이 원인일 때는 밝은 선홍색, 암이 원인일 때는 검붉거나 자줏빛의 혈액이 묻어나는 경우가 많다.
5. 고령자 치질도 간단한 처치로 개선할 수 있다? (○)
고령자는 혈관 탄력이 감소해 치질이 생기면 치료가 어려울 것으로 예상한다. 하지만 고령자여도 치질은 대부분 간단한 처치와 생활습관 개선으로 증상이 호전될 수 있다. 정 이사장은 "고령자여도 약물, 좌욕, 식습관 개선 등 보존적 치료로 증상을 개선할 수 있다"며 "필요하다면 간단한 시술로 항문 기능을 유지할 수 있다"고 했다. 이어 "치질은 배변 습관이 좋지 않으면 언제든지 생길 수 있으므로 생활 습관을 잘 관리해야 한다"고 했다.
6. 대장암은 초기 발견하면 90% 완치 가능하다? (○)
대장암은 1기 이하에 발견하면 약 90% 이상에서 완치가 가능하다. 1기 대장암은 암이 점막층에 국한된 상태를 말한다. 국내 기준 1기의 5년 생존율은 약 95%다. 정 이사장은 "조기 진단을 위해서는 내시경이 필수"라며 "대장암은 초기에 증상이 거의 없어, 내시경 없이는 발견하기 어렵다"고 했다. 증상이 있다면 이미 2기 이상으로 진행됐을 가능성이 크다. 정 이사장은 "대장항문 질환은 예방이 최선의 치료"라며 "규칙적인 운동, 배변 습관 개선으로 질환 발병 위험을 떨어뜨릴 수 있다"고 했다.