도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 의약품 가격을 전면 인하하라고 전세계 주요 제약사들에 통보했다. 현재 OECD 국가들보다 두 배 이상 높게 형성된 미국 약가를 대폭 낮추겠다는 의도다.
지난 1일(현지 시간) 트럼프 대통령은 17개 다국적 제약사들에 보내는 서신을 통해 “제약사가 미국에 수익을 환원해야 한다”며 “미국 환자에게 기존의 모든 의약품을 최혜국 대우 가격으로 제공하라”고 했다. 최혜국 대우는 제약사가 특정 국가에 제공하는 가장 저렴한 가격을 미국에도 똑같이 적용하라는 의미다.
그는 신약에 대해서도 “메디케이드(저소득층·어린이·임산부를 대상으로 하는 의료보험), 메디케어(노인·장애인 등을 대상으로 하는 의료보험), 상업 보험 가입자들이 출시 시점부터 최혜국 대우 가격을 누릴 수 있도록 해야 한다”고 했다. 동시에 제약사에 ‘직접 판매(DTC)’ 방식을 요구하기도 했다. 도매업체와 보험사, 처방약급여관리업체(PBM)를 거치면서 처방약 가격이 조정되지 않도록 소비자가 직접 제품을 구매할 수 있게 해달라는 것이다.
트럼프 대통령은 “다른 나라들은 너무 오랫동안 미국이 만든 혁신에 무임승차해왔다”며 “제약사들이 약가 인하에 나서지 않을 경우 모든 수단을 동원할 것이다”고 했다.
현재 미국 약가는 OECD 32개국 대비 두 배 이상 높은 것으로 알려졌다. 한국바이오협회에 따르면, 2022년 기준 브랜드의약품의 경우 4.2배 높았고, 미국 매출 상위 60개 품목은 5배, 바이오의약품도 3.6배 높았다. 다만, 제네릭의약품(바이오의약품 제외)은 OECD 32개국 약가의 67% 수준으로 낮게 형성됐다.
구체적으로 일본에 비해 미국은 약가가 3.5배 높았고, 독일과 프랑스와 비교해서도 각각 2.9배, 3.3배 비쌌다. 가장 차이가 큰 국가는 튀르키예로, 10배 이상(1028%) 차이를 보였다.
한국 역시 전반적으로 미국에 비해 약가가 낮게 형성된 것으로 확인됐다. 한국바이오협회 관계자는 “한국은 미국의 25.57% 수준으로 약가를 형성하고 있다”며 “브랜드의약품은 14.24%, 미국 매출상위 60품목은 11.94%, 바이오의약품은 17.48% 수준이다”고 했다.
한편, 트럼프 대통령의 약가 인하 요구에 대한 업체들의 반응은 상이했다. 화이자, 애브비, 노보 노디스크는 논의에 열려있다는 입장을 밝힌 반면, 아스트라제네카, 글락소스미스클라인, 일라이 릴리, 베링거인겔하임 등은 아직 별도 입장을 내지 않았다.