[해외 토픽]
31년 전 냉동된 배아를 기증받아 아기를 출산한 미국인 부부의 사연이 전해졌다.
지난 7월 31일(현지시각) 데일리메일 등 외신은 미국 오하이오주의 팀 피어스(34)와 린지 피어스(35) 부부가 1994년에 냉동된 배아를 통해 임신에 성공했고, 지난 26일에 아들을 낳았다고 보도했다. 생후 10일이 된 태디어스 피어스는 ‘세계에서 가장 나이가 많은 아기’라는 기록을 세웠다.
피어스 부부가 기증받은 배아는 1994년 5월, 체외인공수정(IVF) 시술을 시도하던 린다 아처드(현재 62세)가 냉동해 둔 것이었다. 당시 아처드 부부는 네 개의 배아를 만들었고, 그중 하나를 자궁에 이식해 30년 전 딸을 출산했다. 나머지 세 개의 배아는 추가 출산을 원할 경우를 대비해 냉동 보관됐다. 그 뒤 아처드는 남편과 이혼하면서 배아에 대한 법적 관리권을 갖게 됐고, 피어스 부부에게 배아를 기증했다.
불임으로 힘들어하던 린지 피어스는 “출산 과정이 힘들었지만, 이제는 우리 모두 괜찮다”며 “우리에게 이런 소중한 아기가 왔다는 데에 경외심을 느낀다”고 말했다.
앞서 2022년에는 미국 오리건주의 한 여성이 30년 전 냉동된 배아로 쌍둥이를 낳은 사례가 있었다. 태디어스는 이들보다도 1년 더 오래된 31년 전 배아로 태어나 그 기록을 경신했다. 린지는 “기록을 세울 것이라는 생각은 하지 않았다”며 “우리는 단지 아기를 갖고 싶었다”고 했다.
체외인공수정 시술은 흔히 시험관 아기 시술이라고도 불리며, 여성의 난자와 남성의 정자를 몸 밖에서 수정시킨 후 수정된 배아를 여성의 자궁에 이식하는 시술법이다. 보통 난관(자궁과 난소를 연결하는 관) 폐쇄, 자궁내막증(자궁 내막 조직이 자궁 외부에서 자라는 질환) 등 여성의 난관에 문제가 있거나 남성의 정자 수 또는 운동성이 부족해 자연 임신이 어려울 때 시행한다.
피어스 부부가 받은 체외인공수정 시술은 4~10주 정도 소요되는데, 먼저 배란 유도제를 투여해 과배란을 유도한다. 난포(주머니 모양의 세포 집합체)가 충분히 성숙하면 수면 마취를 한 후 질을 통해 난소에서 난자를 채취한다. 가장 건강하고 활발한 정자를 사용하기 위해 남성의 정액은 시술 당일에 채취한다. 이렇게 채취한 난자와 정자를 배양 접시에서 수정시켜 3~5일 동안 배아의 발달 과정을 관찰한다. 배양이 잘 된 건강한 배아를 선택해 가느다란 관을 이용해 여성의 자궁 내에 이식하고 나서 10~12일이 지나면 혈액 검사를 통해 임신 여부를 확인할 수 있다.
