임상 의사 수가 경제협력개발기구(OECD) 국가 가운데 두 번째로 적지만 국민 1인당 외래 진료 횟수는 가장 많다는 조사 결과가 나왔다.
◇한의사 포함해도 OECD 국가 중 두 번째로 적은 의사 수
30일 보건복지부가 공개한 ‘OECD 보건통계(Health Statistics) 2025’ 보고서에 따르면 2023년 기준 우리나라 임상 의사 수(한의사 포함)는 인구 1000명당 2.66명으로, 일본(2022년 기준 2.65명)에 이어 OECD 국가(평균 3.86명) 중 두 번째로 적었다. 우리나라는 2022년 기준 임상 의사 수 ‘꼴찌’에 머무르다 한 단계 올라섰다. 임상 의사 수가 가장 많은 오스트리아는 5.51명이었다.
‘미래 의사’인 우리나라의 의학 계열 졸업자(한의학 포함·치의학 제외)는 2023년 인구 10만명당 7.4명이었다. 이는 OECD 국가(평균 14.3명) 가운데 이스라엘(7.2명), 캐나다(7.3명)에 이어 세 번째로 적은 수치다.
간호사와 간호조무사를 포함한 우리나라 전체 간호인력은 인구 1000명당 9.5명으로, OECD 평균(9.7명)보다 0.2명 적었다. 전체 간호인력 중 간호사는 OECD 평균(8.4명)보다 적은 5.2명이었다. 다만 2023년 국내 간호대학 졸업자는 인구 10만 명당 46.0명으로, OECD 평균(35.0명)을 웃돌았다.
◇병상 수·외래 진료 횟수는 세계 '최고'
적은 의사수와 반대로 병상 수나 외래 진료 횟수는 높은 수준으로 나타났다. 2023년 기준 우리나라 병원의 병상수는 인구 1000명당 12.6개였다. OECD 평균(4.2개)의 3배에 달해 전체 국가 중 1위를 차지했다. 병상 가운데 생명이나 정상적 기능을 위협하는 질병을 다루기 위한 급성기 치료 병상은 인구 1000명당 7.4개로, OECD 평균(3.4개)의 2.2배 수준이었다.
이런 가운데 우리 국민 1인이 의사로부터 외래 진료를 받은 횟수는 2023년 기준 18.0회로 OECD 평균치(6.5회)의 2.8배에 달해 전체 회원국 중 가장 많았다. 일본(2022년 기준 12.1회)이 우리나라에 이어 두 번째로 1인당 외래 진료 횟수가 많았던 반면, 멕시코(1.8회), 코스타리카(2.2회), 스웨덴(2.4회), 그리스(2.7회)에서는 3회가 채 되지 않았다.
우리나라의 MRI 이용량은 인구 1000명당 90.3건으로 OECD 평균보다 적었으나 CT 이용량은 인구 1000명당 333.5건으로 OECD 국가 중 가장 많았다. 복지부에 따르면 국내 CT 이용량은 연평균 8.3%, MRI 이용량은 연평균 13.2%로 지속해서 늘고 있다.
2023년 우리나라 입원환자의 1인당 평균 재원 일수는 17.5일로, OECD 국가(평균 8.1일) 중에서 일본(26.3일) 다음으로 길었다. 급성기 치료를 위한 입원환자의 경우 1인당 평균 재원 일수는 OECD 평균(6.5일)보다 하루 가까이 긴 7.2일이었다.
복지부에 따르면 최근 10년간 우리나라 입원환자 1인당 평균 재원 일수는 연평균 0.6% 증가한 반면, 급성기 치료는 연평균 2.1% 줄었다.
보건복지부 임호근 정책기획관은 “앞으로도 OECD, WHO 등 국제기구와 지속적인 협력을 통해 국제비교 가능한 우리나라의 보건의료 통계생산을 확대 제공하고, 국민들이 다양한 정책영역에서 활용할 수 있도록 통계 품질관리 강화를 위해 노력하겠다”고 말했다.