최근 한 온라인 커뮤니티에 ‘결혼 전 ADHD 숨기는 게 맞는 걸까요?’라는 제목의 글이 올라왔다. 성인 ADHD(주의력결핍 과다행동장애) 진단을 받았다고 밝힌 A씨는 “ADHD를 진단받기 전 평소 무기력하고 잠만 자고 약속 시간을 안 지키는 등 허무한 삶을 살았다”고 말했다.
이후 온라인으로 ADHD 검사를 했다는 A씨는 “테스트를 해보는데 너무 나 같아서 고치고 싶은 마음에 정신과를 찾았고, 경증 ADHD 진단을 받았다”고 밝혔다. 다행히 처방받는 약을 먹으면서 전과 다른 행복한 삶은 살고 있다는 A씨는 자신의 질환을 친구나 애인에게 숨기지 않았다고 전했다.
하지만 가족의 반응은 달랐다. A씨는 “가족이 내게 친구든 연인이든 모든 주변 사람에게 말하지 말라고 했다”며 “언젠가 흠이 될 수도 있다고 한다”고 말했다. 이어 “어른들이 하는 말이 맞다는 주의이긴 하지만 연인한테도 말을 안 하는 게 맞나 싶다”며 혼란스러운 상황이라고 밝혔다.
A씨처럼 정신과 약을 복용 중인 사람이 주변 사람들에게 이 사실을 어떻게 알릴지 고민인 경우가 있다. 선릉숲정신의학과 한승민 원장은 “정신과 약 복용 사실을 주변에 알리는 것이 도움이 되느냐는 사람과 상황에 따라 다르다”며 “숨기지 않아도 되는 환경은 스스로를 더 편안하게 하고, 병을 부끄럽게 여기지 않아도 된다는 해방감을 주기도 한다”고 말했다. 하지만, 원치 않는 오해나 낙인을 경험할 수도 있다. 서울청정신건강의학과 정동청 원장은 “정신과 치료에 대한 일반인들의 거부감이 예전에 비해서 많이 줄었지만, 아직 부정적인 인식이 남아있는 것은 사실”이라며 “다른 사람의 평가나 조언에 신경을 많이 쓰는 경우라면 치료 사실을 공유하지 않는 게 더 나은 방안”이라고 말했다.
정서적 위로와 지지가 필요해 주변 사람들에게 알리기로 결정했다면, 너무 자세한 설명을 할 필요는 없다. 한승민 원장은 “연인이나 가까운 친구에게는 ‘요즘 심리적인 어려움이 있어서 전문가의 도움을 받고 있고, 약물치료도 함께 하고 있어. 나를 더 건강하게 만들기 위한 과정이야’ 정도의 솔직하면서도 간결한 표현이 좋다”고 말했다. 또 상대가 정신과 약물 치료에 대한 오해를 갖고 있다면, 짧은 동영상이나 인터넷 자료를 공유하는 것도 이해를 도울 수 있는 방법이다.
직장에서는 꼭 필요한 경우가 아니라면 굳이 말하지 않아도 괜찮다. 다만, 배려가 요하는 상황이라면 상황에 따라 최소한의 정보를 전달하는 게 좋다. 정동청 원장은 “모든 사람들이 나의 상황을 이해할 수 없다는 사실에 대해서도 마음의 준비를 해야 한다”며 “주변 사람의 부정적인 태도 때문에 힘들다면, 담당 전문의와 이런 상황에 대해 충분히 상의할 것을 권한다”고 말했다.
반대로 지인에게 정신과 약을 복용 중이라는 말을 들었을 때는 어떤 반응을 해야 할까? 한승민 원장은 “가장 이상적인 반응은 있는 그대로 받아들이는 것”이라며 “‘요즘 힘들었겠다’ ‘필요할 때 전문가 도움을 받는 건 정말 좋은 선택이야’ 같은 말이 큰 위로가 된다”고 말했다. 놀라거나 부정적으로 반응하기보다는 상대가 용기 내어 공유한 마음을 존중해주는 태도가 중요한 것이다.
그렇다고 너무 과도한 관심이나 질문은 부담이 될 수 있기 때문에 상대가 필요로 할 때 곁에 있어 주겠다는 느슨한 지지를 보이는 게 좋다. 또 약물치료의 효과나 부작용에 대해서 의견을 구할 때는 전문가와 상의하도록 권유해야 한다. 정동청 원장은 “똑같은 약이라도 사람에 따라 효과나 부작용이 다를 수 있고, 똑같은 병이라도 상황에 따라 치료 기간이 달라질 수 있다”며 “모든 사람에게 적용되는 일반적인 치료 원칙을 알려서는 안 된다”고 말했다.
이 기사와 관련기사