셀트리온, 7000억 투자해 美 공장 인수 나서

셀트리온이 미국 현지 공장 인수에 나선다. 관세 대응을 위해 이미 2년치 재고 이전과 CMO(위탁생산) 계약 확대 등의 조치를 취한 가운데, 현지 공장 확보를 통해 리스크를 완전히 털어낼 수 있을지 관심이 모인다.

◇입찰 우선협상대상자 선정… “직접 짓는 것보다 효율적”
셀트리온은 미국에 위치한 바이오의약품 생산 공장 인수 입찰에서 우선협상대상자로 선정됐다고 29일 밝혔다.

셀트리온이 인수를 추진 중인 공장은 글로벌 의약품 기업이 보유한 대규모 원료의약품(DS) cGMP 생산 시설이다. 수년간 항암제, 자가면역질환 치료제 등 바이오의약품을 생산해왔으며, 현재도 가동 중이다. 비밀유지 조항으로 인해 구체적인 위치는 공개하지 않았으나, 현지 제약사들이 모여 있는 지역으로 알려졌다.

셀트리온그룹 서정진 회장은 이날 열린 기자간담회에서 “6개월 전부터 대규모 미국 내 공장 시설을 인수하기 위해 협상해왔다”며 “미국에 직접 공장을 짓는 것보다 현지 공장을 인수하는 게 경제적·시간적으로 효율적이라고 판단했다”고 말했다.

셀트리온은 이번 미국 공장 인수를 위해 약 7000억원을 투자할 예정이다. 공장 증설 규모에 따라 달라질 수 있으나, 운영 자금까지 고려하면 이 정도 비용이 필요할 수 있다는 설명이다. 서 회장은 “총 인수 자금은 7000억원 정도로 예상한다”며 “자체 자금과 일부 금융 기관 협조를 받아 진행할 계획이다”고 설명했다.

◇연내 운영 목표… 추후 증설 계획도​
셀트리온은 10월 첫째 주까지 본 계약 절차를 마무리한다는 방침이다. 이후 미국 정부 승인을 거쳐 최종 인수하고, 연내 공장 운영에 돌입하는 것을 목표로 한다.

해당 공장 50%는 CMO 계약을 통해 피인수 회사의 바이오의약품을 5년간 독점 생산할 수 있어, 인수 직후 수익 창출이 가능할 전망이다. 이에 따라 투자금 회수도 빠르게 진행될 것으로 보인다. 나머지 50%는 미국에서 판매하는 셀트리온 주요 제품들을 생산한다. 추후 미국 내 의약품 판매 추이와 신제품 출시 일정 등을 고려해 추가 증설에도 착수할 예정이다.

서정진 회장은 “공장 운영은 올 4분기 중으로 예상한다”며 “내년 4분기부터는 자사 제품도 병행 생산할 수 있는 시설이 될 것이다”고 말했다. 피인수 회사 제품 생산 규모에 대해서는 “수천억원 규모일 것”이라고 귀띔했다.

셀트리온은 현지 공장 가동을 시작할 경우, 직접 제조에 따른 원가 개선과 물류비 절감을 통해 원가율을 낮출 수 있을 것으로 기대하고 있다. 서 회장은 “10월에 본 계약까지 체결하면 불확실성을 모두 털어내고 미국에서 안정적으로 제품을 생산해 공급하는 원스톱 서비스 전체 라인업을 갖추게 된다”며 “공장을 직접 운영하기 때문에 CMO보다 원가가 낮아질 것이다”고 했다.

◇“​관세 리스크 해소 마지막 단계… 제품 판매 준비 마쳐”​​
셀트리온은 최종 인수 절차가 마무리되면 미국 의약품 관세 리스크를 완전히 해소할 수 있을 것으로 보고 있다. 앞서 재고 이전, CMO 계약 등 관세 대응을 위한 중·단기 전략을 수립·실행한 데 이어, 관세 위험의 근본적 해결책인 현지 공장 인수까지 완료해 향후 발생 가능한 모든 관세 리스크로부터 자유로워질 수 있다는 설명이다.

서정진 회장은 “관세 리스크 해소의 마지막 단계로 가고 있다”며 “관세가 어떻게 진행되든 현재와 미래의 제품을 미국에서 만들어 팔 준비를 마쳤다”고 말했다. 그러면서 “미국이 관세 방향을 명쾌하게 결정하면, 필요한 경우 보완 투자 계획도 갖고 있다”고 밝혔다.

한편, 셀트리온은 미국 공장 인수와 증설이 마무리되면 송도 2공장의 1.5배 수준까지 생산 역량을 늘리게 된다. 이를 통해 현지 시장 대응력을 키우는 동시에, 미국에서 판매될 후속 신규 제품군도 일찌감치 관세 영향권에서 탈피시킨다는 계획이다.