무더운 여름날, 시원한 아이스크림이나 빙수를 한입 베어 물었을 때 갑자기 머리가 ‘찌릿’하며 아픈 경험이 있는 사람들이 많다. 몇 초에서 수십 초간 지속되는 이 통증은 여름철 흔히 겪는 현상 중 하나지만, 당황스럽고 불쾌하게 느껴지는 경우가 많다. 이를 ‘아이스크림 두통’이라고 하며, 의학적으로는 ‘저온 자극의 섭취나 흡입에 기인한 두통’으로 분류된다.
아이스크림 두통은 차가운 음식이나 음료가 입천장 또는 목 뒤쪽을 급격하게 자극할 때 발생하는 일시적인 두통이다. 흔히 이마나 관자놀이 주변에서 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 느껴지며, 대개 수초에서 1분 이내로 사라진다. 주로 기온이 높은 여름철에 차가운 음식을 빠르게 먹었을 때 유발되며, 남녀노소 누구에게나 나타난다. 또한 편두통 환자에게 더욱 흔하게 발생할 수 있다.
정확한 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유력한 원인으로는 차가운 자극이 입천장이나 인두 뒷부분을 자극하면서 혈관이 급격히 수축하고 다시 확장하는 과정에서 삼차신경을 자극하여 두통이 발생한다고 알려져 있다.
아이스크림 두통은 비교적 짧게 끝나는 경우가 대부분이지만, 드물게는 편두통 등 다른 두통과 혼동되거나, 더 심각한 뇌 질환의 전조 증상과 혼동되기도 한다. 특히 여름철에는 탈수, 수면 부족, 실내외 온도 차 등 다양한 유발인자에 의한 다양한 유형의 두통이 발생할 수 있기 때문에 증상의 양상을 구분하고 올바른 대처가 필요하다.
아이스크림 두통을 예방하려면 차가운 음식을 너무 빨리 먹지 않는 것이 가장 중요하다. 한 번에 많은 양을 입에 넣기보다는 천천히, 조금씩 섭취하는 것이 좋다. 이미 두통이 시작됐다면 먹는 것을 멈추고, 혀로 입천장을 따뜻하게 감싸주거나, 따뜻한 물을 마시는 것이 도움이 된다. 통증이 길지 않다면 크게 걱정할 필요는 없지만, 반복적으로 불쾌감을 유발한다면 섭취 습관을 조절할 필요가 있다.
아이스크림 두통은 일반적으로 짧고 일시적이지만, 만약 통증이 몇 분 이상 지속되거나 한쪽 머리만 아프고 메스꺼움, 시야 흐림, 말 어눌함 등의 증상이 함께 나타난다면 단순한 자극성 두통이 아닐 수 있다. 이 경우에는 편두통, 군발두통, 혹은 드물게 뇌혈관 질환일 가능성도 있어 반드시 신경과 전문의의 진료를 받아야 한다.
아이스크림 두통은 여름철 흔한 현상이지만, 그 이면에 다양한 원인이 숨어 있을 수 있다. 증상이 반복되거나 양상이다르다면 가볍게 넘기지 말고 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 일상에서 두통을 일으키는 자극을 줄이고, 자신의 체질과 생활 습관에 맞는 건강 관리를 통해 시원하고 안전한 여름을 보내길 바란다.
(*이 칼럼은 안양윌스기념병원 뇌신경센터 구경모 원장의 기고입니다.)
아이스크림 두통은 차가운 음식이나 음료가 입천장 또는 목 뒤쪽을 급격하게 자극할 때 발생하는 일시적인 두통이다. 흔히 이마나 관자놀이 주변에서 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 느껴지며, 대개 수초에서 1분 이내로 사라진다. 주로 기온이 높은 여름철에 차가운 음식을 빠르게 먹었을 때 유발되며, 남녀노소 누구에게나 나타난다. 또한 편두통 환자에게 더욱 흔하게 발생할 수 있다.
정확한 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유력한 원인으로는 차가운 자극이 입천장이나 인두 뒷부분을 자극하면서 혈관이 급격히 수축하고 다시 확장하는 과정에서 삼차신경을 자극하여 두통이 발생한다고 알려져 있다.
아이스크림 두통은 비교적 짧게 끝나는 경우가 대부분이지만, 드물게는 편두통 등 다른 두통과 혼동되거나, 더 심각한 뇌 질환의 전조 증상과 혼동되기도 한다. 특히 여름철에는 탈수, 수면 부족, 실내외 온도 차 등 다양한 유발인자에 의한 다양한 유형의 두통이 발생할 수 있기 때문에 증상의 양상을 구분하고 올바른 대처가 필요하다.
아이스크림 두통을 예방하려면 차가운 음식을 너무 빨리 먹지 않는 것이 가장 중요하다. 한 번에 많은 양을 입에 넣기보다는 천천히, 조금씩 섭취하는 것이 좋다. 이미 두통이 시작됐다면 먹는 것을 멈추고, 혀로 입천장을 따뜻하게 감싸주거나, 따뜻한 물을 마시는 것이 도움이 된다. 통증이 길지 않다면 크게 걱정할 필요는 없지만, 반복적으로 불쾌감을 유발한다면 섭취 습관을 조절할 필요가 있다.
아이스크림 두통은 일반적으로 짧고 일시적이지만, 만약 통증이 몇 분 이상 지속되거나 한쪽 머리만 아프고 메스꺼움, 시야 흐림, 말 어눌함 등의 증상이 함께 나타난다면 단순한 자극성 두통이 아닐 수 있다. 이 경우에는 편두통, 군발두통, 혹은 드물게 뇌혈관 질환일 가능성도 있어 반드시 신경과 전문의의 진료를 받아야 한다.
아이스크림 두통은 여름철 흔한 현상이지만, 그 이면에 다양한 원인이 숨어 있을 수 있다. 증상이 반복되거나 양상이다르다면 가볍게 넘기지 말고 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 일상에서 두통을 일으키는 자극을 줄이고, 자신의 체질과 생활 습관에 맞는 건강 관리를 통해 시원하고 안전한 여름을 보내길 바란다.
(*이 칼럼은 안양윌스기념병원 뇌신경센터 구경모 원장의 기고입니다.)