본격적인 휴가철을 앞두고 ‘노출’을 의식한 다이어트와 운동에 돌입한 직장인들이 허리 부상으로 병원을 찾는 사례가 늘고 있다. 특히 평소 운동량이 적었던 이들이 갑자기 고강도 운동을 시도하다 허리를 다치는 경우가 많다.
40대 직장인 김모씨는 헬스장에서 근력운동을 시작한 지 1주일 만에 갑작스러운 허리 통증으로 병원을 찾았다. 정밀검사 결과는 요추 염좌와 허리디스크 초기 진단이 나왔다. 본격적인 운동을 시작해보기도 전에 치료부터 받아야 하는 상황에 놓인 것이다. 검단바른정형외과 염지웅 원장은 “갑작스러운 운동은 허리 주변 근육과 인대에 무리를 주면서 요추 염좌, 디스크 등 척추 질환으로 이어질 수 있다”며 “운동 전 충분한 스트레칭과 개인 체력에 맞는 운동 강도 조절이 무엇보다 중요하다”고 말했다.
◇무리한 운동, 요추 염좌와 허리디스크 부른다
요추 염좌는 허리뼈 사이의 인대나 근육이 손상되면서 통증이 발생하는 질환이다. 평소에는 괜찮다가도 무거운 물건을 들거나, 비틀린 자세로 갑자기 힘을 줄 때 통증이 발생한다. 단순 염좌일 경우 적절한 휴식과 물리치료로 호전되는 경우가 많다. 다만 통증이 지속되거나 방사통 증상이 있다면 디스크 손상이 동반된 경우일 수 있어 정밀 진단이 필요하다. 염지웅 원장은 “디스크가 신경을 압박하면 허리뿐 아니라 엉덩이, 다리 쪽으로 저리는 방사통이 나타날 수 있고, 심한 경우 다리 마비나 배변 장애 등 신경학적 증상까지 유발할 수 있다”고 말했다.
단순 염좌인줄 알았는데 증상은 호전되지 않고, 오히려 다리까지 통증이 내려온다면 허리디스크를 의심해볼 수 있다. 그렇다고 무조건 수술부터 고려해서는 안되고, 비수술 치료부터 단계별로 진행하는 것이 바람직하다. 이럴 때 고려해볼 수 있는 비수술 치료법으로 ‘신경차단술’이 있다. 신경차단술은 염증이 생긴 신경 주위에 약물을 주입해 통증 전달을 차단하는 치료로, 빠르게 통증을 줄이고 바로 일상에 복귀할 수 있다는 장점이 있다. 실제 시술 시간은 10~15분으로 짧고, 부분 마취로 진행돼 회복 부담도 적다. 단, 신경차단술은 근본적인 원인을 제거하는 수술적 치료와 달리 ‘통증 조절’에 목적이 있어 생활습관 개선과 병행됐을 때 효과를 극대화할 수 있다.
40대 직장인 김모씨는 헬스장에서 근력운동을 시작한 지 1주일 만에 갑작스러운 허리 통증으로 병원을 찾았다. 정밀검사 결과는 요추 염좌와 허리디스크 초기 진단이 나왔다. 본격적인 운동을 시작해보기도 전에 치료부터 받아야 하는 상황에 놓인 것이다. 검단바른정형외과 염지웅 원장은 “갑작스러운 운동은 허리 주변 근육과 인대에 무리를 주면서 요추 염좌, 디스크 등 척추 질환으로 이어질 수 있다”며 “운동 전 충분한 스트레칭과 개인 체력에 맞는 운동 강도 조절이 무엇보다 중요하다”고 말했다.
◇무리한 운동, 요추 염좌와 허리디스크 부른다
요추 염좌는 허리뼈 사이의 인대나 근육이 손상되면서 통증이 발생하는 질환이다. 평소에는 괜찮다가도 무거운 물건을 들거나, 비틀린 자세로 갑자기 힘을 줄 때 통증이 발생한다. 단순 염좌일 경우 적절한 휴식과 물리치료로 호전되는 경우가 많다. 다만 통증이 지속되거나 방사통 증상이 있다면 디스크 손상이 동반된 경우일 수 있어 정밀 진단이 필요하다. 염지웅 원장은 “디스크가 신경을 압박하면 허리뿐 아니라 엉덩이, 다리 쪽으로 저리는 방사통이 나타날 수 있고, 심한 경우 다리 마비나 배변 장애 등 신경학적 증상까지 유발할 수 있다”고 말했다.
단순 염좌인줄 알았는데 증상은 호전되지 않고, 오히려 다리까지 통증이 내려온다면 허리디스크를 의심해볼 수 있다. 그렇다고 무조건 수술부터 고려해서는 안되고, 비수술 치료부터 단계별로 진행하는 것이 바람직하다. 이럴 때 고려해볼 수 있는 비수술 치료법으로 ‘신경차단술’이 있다. 신경차단술은 염증이 생긴 신경 주위에 약물을 주입해 통증 전달을 차단하는 치료로, 빠르게 통증을 줄이고 바로 일상에 복귀할 수 있다는 장점이 있다. 실제 시술 시간은 10~15분으로 짧고, 부분 마취로 진행돼 회복 부담도 적다. 단, 신경차단술은 근본적인 원인을 제거하는 수술적 치료와 달리 ‘통증 조절’에 목적이 있어 생활습관 개선과 병행됐을 때 효과를 극대화할 수 있다.
염 원장은 “시술 후에도 증상이 반복되거나 통증 완화 효과가 점점 줄어든다면 다른 치료법을 고려해야 한다”며 “단순히 수술을 미루는 것보다 현재 상태를 객관적으로 판단하고 치료 방향을 조율하는 게 중요하다”고 했다.
◇척추질환 예방 위해선 ‘바른 자세’와 ‘꾸준한 운동’을
무리한 운동으로 허리 통증이 생겼다면 적절한 치료와 함께 허리에 부담을 주지 않는 생활습관 개선이 무엇보다 중요하다. 가장 중요한 것은 바른 자세 유지이며, 무거운 물건을 들 땐 허리를 바로 세운 상태에서 무릎을 굽혀들어야 하고, 앉아서 드는 행동은 허리에 약 2.7배 이상 하중을 가하므로 피하는 것이 좋다. 또한 트위스터, 거꾸리 등 척추에 무리를 줄 수 있는 기구 사용은 반드시 의료진과 상의한 뒤 신중히 결정해야 한다.
염지웅 원장은 “허리 건강은 하루아침에 좋아지지 않는다”며 “바른 자세와 척추 주변 근육을 강화하는 걷기나 수영 등의 유산소 운동을 꾸준히 실천하는 것이 예방과 재발 방지에 가장 효과적”이라고 했다.