비만할수록 암 발병 위험이 커지지만, 모든 암 위험이 커지는 것은 아니다. 어떤 암은 오히려 살이 빠졌을 때 발병 위험이 커진다. 최근 국내 한 연구팀이 BMI(체질량지수,kg/m²)와 허리둘레가 27가지 암 발병에 어떤 영향을 미치는지 평가한 결과를 발표했다.
삼성서울병원 가정의학과 신동욱·김성혜 교수, 숭실대 정보통계보험수리학과 한경도 교수 공동 연구팀은 국민건강보험공단 자료를 기반으로 2009년부터 2020년까지 건강검진 이력이 있는 사람 약 398만 명을 평균 9년간 추적 관찰했다.
연구팀은 남성, 폐경 전 여성, 폐경 후 여성으로 그룹을 구분해, 성별과 폐경 상태에 따라 체질량지수와 허리둘레와 같은 비만 지표와 암 발생 위험 사이의 비선형적인 관계(특정 구간에서 암 발생 위험이 더 크게 증가하거나 감소하는 양상)를 심층적으로 파악했다. 이들의 평균 나이는 46.7세로, 전체 대상자의 6.1%가 연구기간 내 암을 진단받았다. 그 중 남자는 13만 5299명, 폐경 전 여성 4만 662명, 폐경 후 여성 6만 6282명이었다.
그 결과, 비만 관련 지표인 체질량지수와 허리 둘레에 따른 암 발생 위험이 암종에 따라 다를 뿐만 아니라 같은 암종이라도 성별로 나뉘고, 여성은 폐경 여부에 따라서도 달랐다.
연구팀은 “전체 암 발생 위험은 남성에서 허리둘레가 증가할수록 함께 높아지고, 허리둘레가 낮아질수록 그 위험도 낮아지는 선형적인 관계를 보였다”며 "일반적으로 비만으로 분류되는 체질량지수는 25 이상부터 암 발생 위험이 증가하기 시작하는 경향이 나타났다”고 했다.
구체적으로 암종에 따른 위험도를 살펴보면, 간암은 남성에서 체질량지수가 25 이상이거나 허리둘레가 90cm 이상일 때부터 간암 발생 위험이 높아지기 시작했다. 여성에서는 폐경 후에만 허리둘레가 길수록 암 발병 위험이 커졌다. 담도암 역시 체질량지수 25 이상부터 위험이 증가했다.
반면 식도암, 폐암, 후두암 등은 남성에서 체질량지수 23 이하로 낮을수록 발생 위험이 높아지는 경향을 보였다. 적정 체중 이상에서는 경향이 뚜렷하지 않았다.
구강암, 림프성 백혈병, 호치킨 림프종, 다발성 골수종 등은 허리 둘레나 BMI와 상관관계가 확인되지 않았다.
기존에 비만과 연관된 것으로 알려진 암 외에는 골수성 백혈병, 비호지킨 림프종 등이 비만, 복부 비만과 관련 있었다.
여성은 대체로 폐경 후 비만이 암 발병 위험에 영향을 미쳤는데, 담낭암·췌장암·직장암·자궁내막암·난소암·콩팥암은 유의한 상관관계를 보였다.
김성혜 교수는 “다양한 암이 비만과 복부 비만과 관련 있지만 성별과 폐경 상태 등에 따라 그 연관성의 양태가 달라 맞춤형 암 예방 전략이 필요하다는 것을 보여준 연구”라고 했다.
신동욱 교수는 “암 발생 고위험군에 대한 적극적인 감시와 함께, 향후 개인별 암 예방과 관리 정책 수립에 이번 연구 결과가 중요한 자료로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.
한편, 이번 연구는 대한암연구재단(KFCR의 제3차 암연구지원사업의 지원을 받아 진행됐고, 국제 학술지 ‘캔서 커뮤니케이션즈’ 최근호 발표됐다.
삼성서울병원 가정의학과 신동욱·김성혜 교수, 숭실대 정보통계보험수리학과 한경도 교수 공동 연구팀은 국민건강보험공단 자료를 기반으로 2009년부터 2020년까지 건강검진 이력이 있는 사람 약 398만 명을 평균 9년간 추적 관찰했다.
연구팀은 남성, 폐경 전 여성, 폐경 후 여성으로 그룹을 구분해, 성별과 폐경 상태에 따라 체질량지수와 허리둘레와 같은 비만 지표와 암 발생 위험 사이의 비선형적인 관계(특정 구간에서 암 발생 위험이 더 크게 증가하거나 감소하는 양상)를 심층적으로 파악했다. 이들의 평균 나이는 46.7세로, 전체 대상자의 6.1%가 연구기간 내 암을 진단받았다. 그 중 남자는 13만 5299명, 폐경 전 여성 4만 662명, 폐경 후 여성 6만 6282명이었다.
그 결과, 비만 관련 지표인 체질량지수와 허리 둘레에 따른 암 발생 위험이 암종에 따라 다를 뿐만 아니라 같은 암종이라도 성별로 나뉘고, 여성은 폐경 여부에 따라서도 달랐다.
연구팀은 “전체 암 발생 위험은 남성에서 허리둘레가 증가할수록 함께 높아지고, 허리둘레가 낮아질수록 그 위험도 낮아지는 선형적인 관계를 보였다”며 "일반적으로 비만으로 분류되는 체질량지수는 25 이상부터 암 발생 위험이 증가하기 시작하는 경향이 나타났다”고 했다.
구체적으로 암종에 따른 위험도를 살펴보면, 간암은 남성에서 체질량지수가 25 이상이거나 허리둘레가 90cm 이상일 때부터 간암 발생 위험이 높아지기 시작했다. 여성에서는 폐경 후에만 허리둘레가 길수록 암 발병 위험이 커졌다. 담도암 역시 체질량지수 25 이상부터 위험이 증가했다.
반면 식도암, 폐암, 후두암 등은 남성에서 체질량지수 23 이하로 낮을수록 발생 위험이 높아지는 경향을 보였다. 적정 체중 이상에서는 경향이 뚜렷하지 않았다.
구강암, 림프성 백혈병, 호치킨 림프종, 다발성 골수종 등은 허리 둘레나 BMI와 상관관계가 확인되지 않았다.
기존에 비만과 연관된 것으로 알려진 암 외에는 골수성 백혈병, 비호지킨 림프종 등이 비만, 복부 비만과 관련 있었다.
여성은 대체로 폐경 후 비만이 암 발병 위험에 영향을 미쳤는데, 담낭암·췌장암·직장암·자궁내막암·난소암·콩팥암은 유의한 상관관계를 보였다.
김성혜 교수는 “다양한 암이 비만과 복부 비만과 관련 있지만 성별과 폐경 상태 등에 따라 그 연관성의 양태가 달라 맞춤형 암 예방 전략이 필요하다는 것을 보여준 연구”라고 했다.
신동욱 교수는 “암 발생 고위험군에 대한 적극적인 감시와 함께, 향후 개인별 암 예방과 관리 정책 수립에 이번 연구 결과가 중요한 자료로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.
한편, 이번 연구는 대한암연구재단(KFCR의 제3차 암연구지원사업의 지원을 받아 진행됐고, 국제 학술지 ‘캔서 커뮤니케이션즈’ 최근호 발표됐다.
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