자극적 내용에 도파민 분비, 중독·선입견 문제도
‘일반적 상황 아니라’는 점 인지하고, 과몰입 시 시청 중단을
최근 관찰형 가족 리얼리티 예능 프로그램이 많이 나오고 있다. 채널A ‘요즘 육아-금쪽같은 내 새끼’, JTBC ‘이혼숙려캠프’, MBC ‘오은영 리포트-결혼 지옥’ 등이 대표적이다. 세 프로그램 모두 부부나 부모와 자녀 등 가족 안의 불화를 전한다. 이처럼 자극적인 방송에 반복적으로 노출될 때, 정신 건강은 과연 괜찮을까?
◇도파민 분비, 스트레스 해소에는 도움
도파민을 채워준다는 측면에서는 긍정적이다. 선릉숲정신건강의학과 한승민 원장은 “방송에는 격한 감정 표현과 함께 현실에서 쉽게 볼 수 없는 장면들이 많기 나온다”며 “이런 장면을 보면 뇌에서는 도파민이 분비된다”고 말했다. 도파민은 뇌의 신경전달물질로, 적절한 양의 분비는 스트레스 해소와 동기 부여 등의 역할을 한다.
방송을 보면서 안도감을 느낄 수도 있다. 한 원장은 “자극적인 내용의 프로그램을 시청하면서 자기가 겪는 스트레스나 불안에 대해 상대적으로 안도감을 느낄 수도 있다”며 “현실 회피의 통로의 역할을 하기도 한다”고 했다.
◇중독되거나 선입견 생길 수도
다만 반복적으로 강도 높은 자극적인 방송에 노출되면 정신 건강에 독이 된다. 먼저 중독 문제가 생길 수 있다. 서울청정신건강의학과 정동청 원장은 “자신과 같은 평범한 사람들이 나와 실제 그들의 관계 속에서 벌어지는 생생한 상황을 보여주기 때문에 자극의 강도가 더 강하게 느껴질 수밖에 없다”며 “사람이 쾌락을 주는 자극을 경험하면 그 자극을 반복해서 찾게 되고, 심하면 중독으로까지 이어질 수 있다”고 말했다.
정서적 둔감화가 발생하는 것도 문제다. 한승민 원장은 “불화를 겪는 상황을 지속적으로 접하면 타인의 고통에 무뎌질 수 있다”며 “갈등이 점차 자극적인 오락으로 소비해 버리는 폐해가 발생한다”고 했다.
선입견도 주의해야 한다. 정동청 원장은 “방송으로 부정적인 상황을 계속 접할 때 가족관계나 대인관계에 대해 인지적인 왜곡이 발생해, 주변 사람들과 자신의 관계도 실제보다 부정적으로 해석할 수 있다”며 “‘연애를 하면, 결혼을 하면, 아이를 낳으면 나도 저렇게 힘들어질 수 있겠구나’라는 막연한 불안감이 증가할 수 있다”고 말했다.
◇지나친 감정이입 말아야
건강한 시청 방법은 ‘감정적 거리두기’다. 정동청 원장은 “특정 인물에 지나치게 몰입하거나 특정 사건에 과도하게 몰입하는 사람이 있는데, 감정이입을 하지 않는 게 좋다”며 “평범한 삶을 살아가는 사람들의 이야기가 뉴스에 나오지 않듯이, 방송은 ‘일반적이지 않은 극단적인 상황’이라는 점을 항상 인지해야 한다”고 말했다.
시청 시간을 제한하는 것도 방법이다. 한승민 원장은 “비슷한 주제의 프로그램을 반복적으로 시청하고 있는 것 같다고 느낀다면 경각심을 갖고 보지 않는 게 좋다”며 “방송에서는 사람들이 선입견을 가지지 않도록 ‘일부 사례일 뿐, 보편적인 현실이 아니다’는 점을 강조할 필요가 있다”고 말했다.
◇도파민 분비, 스트레스 해소에는 도움
도파민을 채워준다는 측면에서는 긍정적이다. 선릉숲정신건강의학과 한승민 원장은 “방송에는 격한 감정 표현과 함께 현실에서 쉽게 볼 수 없는 장면들이 많기 나온다”며 “이런 장면을 보면 뇌에서는 도파민이 분비된다”고 말했다. 도파민은 뇌의 신경전달물질로, 적절한 양의 분비는 스트레스 해소와 동기 부여 등의 역할을 한다.
방송을 보면서 안도감을 느낄 수도 있다. 한 원장은 “자극적인 내용의 프로그램을 시청하면서 자기가 겪는 스트레스나 불안에 대해 상대적으로 안도감을 느낄 수도 있다”며 “현실 회피의 통로의 역할을 하기도 한다”고 했다.
◇중독되거나 선입견 생길 수도
다만 반복적으로 강도 높은 자극적인 방송에 노출되면 정신 건강에 독이 된다. 먼저 중독 문제가 생길 수 있다. 서울청정신건강의학과 정동청 원장은 “자신과 같은 평범한 사람들이 나와 실제 그들의 관계 속에서 벌어지는 생생한 상황을 보여주기 때문에 자극의 강도가 더 강하게 느껴질 수밖에 없다”며 “사람이 쾌락을 주는 자극을 경험하면 그 자극을 반복해서 찾게 되고, 심하면 중독으로까지 이어질 수 있다”고 말했다.
정서적 둔감화가 발생하는 것도 문제다. 한승민 원장은 “불화를 겪는 상황을 지속적으로 접하면 타인의 고통에 무뎌질 수 있다”며 “갈등이 점차 자극적인 오락으로 소비해 버리는 폐해가 발생한다”고 했다.
선입견도 주의해야 한다. 정동청 원장은 “방송으로 부정적인 상황을 계속 접할 때 가족관계나 대인관계에 대해 인지적인 왜곡이 발생해, 주변 사람들과 자신의 관계도 실제보다 부정적으로 해석할 수 있다”며 “‘연애를 하면, 결혼을 하면, 아이를 낳으면 나도 저렇게 힘들어질 수 있겠구나’라는 막연한 불안감이 증가할 수 있다”고 말했다.
◇지나친 감정이입 말아야
건강한 시청 방법은 ‘감정적 거리두기’다. 정동청 원장은 “특정 인물에 지나치게 몰입하거나 특정 사건에 과도하게 몰입하는 사람이 있는데, 감정이입을 하지 않는 게 좋다”며 “평범한 삶을 살아가는 사람들의 이야기가 뉴스에 나오지 않듯이, 방송은 ‘일반적이지 않은 극단적인 상황’이라는 점을 항상 인지해야 한다”고 말했다.
시청 시간을 제한하는 것도 방법이다. 한승민 원장은 “비슷한 주제의 프로그램을 반복적으로 시청하고 있는 것 같다고 느낀다면 경각심을 갖고 보지 않는 게 좋다”며 “방송에서는 사람들이 선입견을 가지지 않도록 ‘일부 사례일 뿐, 보편적인 현실이 아니다’는 점을 강조할 필요가 있다”고 말했다.