직장인 A씨(30·서울 용산구)는 최근 여름휴가로 찾은 제주도 해안에서 스노쿨링하다가 예상치 못한 피부 화상을 입었다. A씨는 "돌 사이 하늘거리는 예쁜 산호를 살짝 건드렸는데, 그게 원인이었던 것 같다"고 했다.
A씨가 만진 건 산호가 아닌, '히드라충'에 속하는 아글라오페니아일 가능성이 크다. 촉수가 있어 잘 못 만지면 부종, 알레르기, 가려움증, 작열감, 발진 등을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.
해파리 사촌 격으로 분류되는 히드라충은 해파리와 마찬가지로 몸에 자포 세포가 있고, 건들면 독소를 분비할 수 있다. 히드라충은 보통 1cm 미만으로 작지만, 아글라오페니아는 식물처럼 자라는 군체형으로 최대 15cm까지 자란다. 깃털 같은 형태로, 얕은 연안에서 주로 바위나 해조류에 붙어있다. 자포는 없지만 생김새가 비슷한 바다나리와 혼동되기 쉽다. 제주 연안뿐만 아니라 전 세계 얕은 바닷속에 흔하다. 우리나라에서도 태안, 감포, 인천, 독도 등 얕은 해안가에서 흔히 발견된다.
해파리, 말미잘 등 다른 자포동물에 비해 독성은 상대적으로 약한 편이다. 사람에 따라 히드라충에 접촉해도 발진이나 통증이 나타나지 않는 사람도 있다. 다만, 어린이, 땀이 많은 사람, 아토피 피부인 사람 등은 알레르기 반응이 일어날 수 있으므로 주의해야 한다. 상처 부위는 특히 주의해야 한다. 수온이 높을수록 자포 활성도도 함께 높아진다. 손등, 팔, 허벅지 등 피부가 얇은 부위에서 더 잘 반응한다.
아글라오페니아가 아닌 대다수 히드라충은 1cm 미만의 형태로 수중에 둥둥 떠다닌다. 투명하고 실 같은 촉수가 길게 뻗어있는데, 사람 피부에 닿으면 마찬가지로 발진, 화끈거림 등 증상이 나타날 수 있다. 식별이 어려워 예고 없이 접촉될 수 있어 주의해야 한다.
국립수산과학원 김경연 연구사는 "물속에서는 언제 어떻게 자포동물과 접촉할지 알 수 없으므로, 스노클링 등을 즐길 때면 되도록 소매가 긴 전신 래시가드 등 수영복을 착용해 팔·다리 노출을 최소화하는 게 안전하다"고 했다.
증상이 생기면 즉시 물 밖으로 나와, 바닷물로 촉수를 세척한다. 긁거나 문지르지 않게 주의해야 한다. 서울부민병원 응급의학과 박억숭 과장은 "히드라충에 의한 알레르기는 흔하지 않지만, 증상이 생겼다면 일단 피부를 시원하게 하는 게 좋다"며 "호흡곤란 증상이 있다면 병원 진료가 필요하다"고 했다. 이어 "안티 히스타민계열 콧물약 등을 복용하는 게 도움이 될 수 있다"고 했다. 환부가 붓고 진물이 나거나 열감이 있다면 세균 등에 감염됐을 수 있으므로, 반드시 병원을 방문해야 한다.
A씨가 만진 건 산호가 아닌, '히드라충'에 속하는 아글라오페니아일 가능성이 크다. 촉수가 있어 잘 못 만지면 부종, 알레르기, 가려움증, 작열감, 발진 등을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.
해파리 사촌 격으로 분류되는 히드라충은 해파리와 마찬가지로 몸에 자포 세포가 있고, 건들면 독소를 분비할 수 있다. 히드라충은 보통 1cm 미만으로 작지만, 아글라오페니아는 식물처럼 자라는 군체형으로 최대 15cm까지 자란다. 깃털 같은 형태로, 얕은 연안에서 주로 바위나 해조류에 붙어있다. 자포는 없지만 생김새가 비슷한 바다나리와 혼동되기 쉽다. 제주 연안뿐만 아니라 전 세계 얕은 바닷속에 흔하다. 우리나라에서도 태안, 감포, 인천, 독도 등 얕은 해안가에서 흔히 발견된다.
해파리, 말미잘 등 다른 자포동물에 비해 독성은 상대적으로 약한 편이다. 사람에 따라 히드라충에 접촉해도 발진이나 통증이 나타나지 않는 사람도 있다. 다만, 어린이, 땀이 많은 사람, 아토피 피부인 사람 등은 알레르기 반응이 일어날 수 있으므로 주의해야 한다. 상처 부위는 특히 주의해야 한다. 수온이 높을수록 자포 활성도도 함께 높아진다. 손등, 팔, 허벅지 등 피부가 얇은 부위에서 더 잘 반응한다.
아글라오페니아가 아닌 대다수 히드라충은 1cm 미만의 형태로 수중에 둥둥 떠다닌다. 투명하고 실 같은 촉수가 길게 뻗어있는데, 사람 피부에 닿으면 마찬가지로 발진, 화끈거림 등 증상이 나타날 수 있다. 식별이 어려워 예고 없이 접촉될 수 있어 주의해야 한다.
국립수산과학원 김경연 연구사는 "물속에서는 언제 어떻게 자포동물과 접촉할지 알 수 없으므로, 스노클링 등을 즐길 때면 되도록 소매가 긴 전신 래시가드 등 수영복을 착용해 팔·다리 노출을 최소화하는 게 안전하다"고 했다.
증상이 생기면 즉시 물 밖으로 나와, 바닷물로 촉수를 세척한다. 긁거나 문지르지 않게 주의해야 한다. 서울부민병원 응급의학과 박억숭 과장은 "히드라충에 의한 알레르기는 흔하지 않지만, 증상이 생겼다면 일단 피부를 시원하게 하는 게 좋다"며 "호흡곤란 증상이 있다면 병원 진료가 필요하다"고 했다. 이어 "안티 히스타민계열 콧물약 등을 복용하는 게 도움이 될 수 있다"고 했다. 환부가 붓고 진물이 나거나 열감이 있다면 세균 등에 감염됐을 수 있으므로, 반드시 병원을 방문해야 한다.
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