감자전분의 건강식으로서의 효능이 알려지며 관심을 모으고 있다. 장내 환경을 개선하고 혈당을 낮추는 것으로 알려졌는데, 실제로 그런 효과를 기대할 수 있는지 확인해봤다.
◇혈당 낮추고 장 건강 돕지만, 보조적 역할에 그쳐
감자전분은 소장에서 소화되지 않고 대장까지 전달되는 ‘저항성 전분’으로, 대장에서 천천히 발효되는 특징을 지닌다. 용인세브란스병원 내분비내과 김철식 교수는 “일부 연구에 따르면 저항성 전분이 공복 혈당을 낮추고 인슐린 감수성을 개선하는 데 도움이 된 것으로 나타났다”며 “이로 인해 포만감이 증가하고 식사량이 줄어드는 등 체중 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 말했다. 다만 그는 “대사 상태나 식습관, 섭취량에 따라 차이가 있으므로, 감자전분만으로 체중이나 혈당을 관리할 수 있다고 보기는 어렵다”고 했다.
감자전분은 장내 미생물 균형을 조절하는 데 일부 도움이 될 수는 있다. 김 교수는 “저항성 전분은 프리바이오틱스로 작용해 유익균의 성장을 유도하고 유해균 비율을 낮추는 데 이바지한다”며 “이 과정에서 생성되는 단쇄지방산은 장 점막을 보호하고 염증 반응을 줄이는 데 도움을 준다”고 말했다. 그는 “장내 미생물 구성은 사람마다 달라 효과에도 개인차가 크기 때문에, 감자전분은 어디까지나 보조적인 수단으로 접근하는 것이 적절하다”고 말했다.
◇“효과 보려면 생 감자전분 차갑게 섭취”
감자전분을 보조 수단으로 제대로 활용하려면 섭취 방법을 지키는 것이 중요하다. 김 교수는 “하루 한두 스푼(약 10~20g)의 감자전분은 일반적으로 안전하지만, 처음에는 한 숟갈 이하로 시작해 소화 반응을 확인하는 것이 좋다”며 “100% 생 감자전분을 찬물이나 요거트 등에 섞어 먹으면 저항성 전분 상태를 유지할 수 있다”고 말했다. 그는 이어 “열을 가하면 일반 전분으로 바뀌어 효과가 줄어들지만, 익힌 전분 식품을 냉장 보관해 차게 먹는 방식으로도 유사한 효과를 기대할 수 있다”고 했다.
한편, 당뇨병 환자는 섭취에 앞서 반드시 주의가 필요하다. 김 교수는 “혈당 강하제를 복용 중인 경우 감자전분과 병용하면 혈당이 과도하게 낮아질 수 있으므로 섭취 시 주의해야 한다”고 말했다.
◇혈당 낮추고 장 건강 돕지만, 보조적 역할에 그쳐
감자전분은 소장에서 소화되지 않고 대장까지 전달되는 ‘저항성 전분’으로, 대장에서 천천히 발효되는 특징을 지닌다. 용인세브란스병원 내분비내과 김철식 교수는 “일부 연구에 따르면 저항성 전분이 공복 혈당을 낮추고 인슐린 감수성을 개선하는 데 도움이 된 것으로 나타났다”며 “이로 인해 포만감이 증가하고 식사량이 줄어드는 등 체중 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 말했다. 다만 그는 “대사 상태나 식습관, 섭취량에 따라 차이가 있으므로, 감자전분만으로 체중이나 혈당을 관리할 수 있다고 보기는 어렵다”고 했다.
감자전분은 장내 미생물 균형을 조절하는 데 일부 도움이 될 수는 있다. 김 교수는 “저항성 전분은 프리바이오틱스로 작용해 유익균의 성장을 유도하고 유해균 비율을 낮추는 데 이바지한다”며 “이 과정에서 생성되는 단쇄지방산은 장 점막을 보호하고 염증 반응을 줄이는 데 도움을 준다”고 말했다. 그는 “장내 미생물 구성은 사람마다 달라 효과에도 개인차가 크기 때문에, 감자전분은 어디까지나 보조적인 수단으로 접근하는 것이 적절하다”고 말했다.
◇“효과 보려면 생 감자전분 차갑게 섭취”
감자전분을 보조 수단으로 제대로 활용하려면 섭취 방법을 지키는 것이 중요하다. 김 교수는 “하루 한두 스푼(약 10~20g)의 감자전분은 일반적으로 안전하지만, 처음에는 한 숟갈 이하로 시작해 소화 반응을 확인하는 것이 좋다”며 “100% 생 감자전분을 찬물이나 요거트 등에 섞어 먹으면 저항성 전분 상태를 유지할 수 있다”고 말했다. 그는 이어 “열을 가하면 일반 전분으로 바뀌어 효과가 줄어들지만, 익힌 전분 식품을 냉장 보관해 차게 먹는 방식으로도 유사한 효과를 기대할 수 있다”고 했다.
한편, 당뇨병 환자는 섭취에 앞서 반드시 주의가 필요하다. 김 교수는 “혈당 강하제를 복용 중인 경우 감자전분과 병용하면 혈당이 과도하게 낮아질 수 있으므로 섭취 시 주의해야 한다”고 말했다.