주목! 이 병원_건국대병원
뇌졸중 고혈압·고지혈증 등이 원인
건강검진·생활 습관 관리로 예방 가능
원인 미상 뇌경색, 루프 심전도로 진단
편마비·발음 이상 시 지체 없이 응급실
건국대병원이 새병원 개원 20주년을 맞아 국민 건강 증진에 기여하기 위해 '뇌혈관 건강 캠페인'을 진행한다. 첫 번째 연재 기사로 '뇌졸중' 예방법을 소개한다.
뇌졸중 예방하려면 '혈관 위험 인자' 관리 필요
지난 5월 한 국내 연구팀이 2009년과 2023년에 뇌졸중 인식이 어떻게 변했는지 비교했다. 그 결과, 뇌졸중을 '돌발' 질환으로 여기는 경향이 강했다. 발병 후 빠른 후송을 위해 '증상'을 인지하게 된 사람은 61.5%에서 77.4%로 크게 늘었다. 반면, 예방을 위해 알고 있어야 할 '위험 인자'를 두 개 이상 아는 사람은 51.4%에서 40.2%로 오히려 줄었다.
뇌졸중은 크게 혈관이 막혀서 발생하는 허혈성 뇌졸중(뇌경색)과 뇌혈관이 터져서 발생하는 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)으로 나뉜다. 뇌경색이 전체 뇌졸중의 70∼80%를 차지하고, 이중 70∼80%는 고혈압·고지혈증 등 혈관 위험 인자가 잘 조절되지 않아 발생한다. 위험 인자를 생활 습관 개선으로 조절하면, 충분히 뇌졸중을 예방할 수 있다.
건국대병원 신경과 김한영 교수는 "혈관 위험 인자가 조절되지 않으면 동맥 경화가 점점 심해지다가 막히는 등 뇌경색이 생길 수 있다"며 "뇌졸중은 우연이라기보다, 오랜 시간 누적된 경과 신호를 무시한 결과"라고 했다.
최근처럼 폭염이 이어질 때 뇌경색 위험은 더 커진다. 땀을 흘려 몸의 수분이 감소하고 혈액 점도가 올라가기 때문이다. 혈압·혈당·심전도를 검사해 혈관 건강을 확인하고 관리해야 한다. 혈관 위험 인자는 초기에 자각 증상이 없을 수 있으므로 질환이 없는 사람도 검진을 받아보는 게 좋다. 특히 가족 중 혈관 질환을 앓고 있는 사람이 있다면, 더 주의 깊게 확인해야 한다.
혈관 건강한데 뇌졸중? 원인 파악이 중요
심혈관 건강에 특별한 이상이 없다가, 갑자기 뇌경색이 발생하는 경우도 있다. '원인 미상 색전성 뇌경색'으로, 전체 뇌경색의 20∼25%를 차지한다. 과거에는 재발 방지 맞춤 치료가 제한적이었으나, 의료 기술이 발전하면서 숨겨진 색전의 원인을 찾을 수 있게 됐다. 김 교수는 "초기 검사로 특별한 이상이 확인되지 않으면, 숨어있는 원인을 찾기 위해 여러 진단 기술을 활용한다"며 "대표적으로 흉부 피부 아래에 손톱 반만 한 루프 심전도 기록기를 이식해, 장기간 모니터링으로 숨어 있는 심부전을 찾아내는 방법이 있다"고 했다.
비교적 젊은 나이에 뇌경색이 생겼고, 원인을 찾기 어렵다면 '난원공 개존증'일 수 있다. 우리는 자궁 속에서 탯줄로 산소를 공급받는데, 이때 산소는 좌심방과 우심방에 모두 들어간다. 두 심방 사이에는 '난원공'이라는 통로가 있다. 폐로 호흡을 시작하면, 좌심방 압력이 커지면서 저절로 난원공이 막히곤 한다. 그러나 네 명 중 한 명은 막히지 않고 그대로 남아있다. 평소엔 무증상이지만, 기침을 세게 하거나, 운동을 하면서 배에 힘이 강하게 들어가면 혈전이 우심방에서 좌심방으로 넘어가며 뇌혈관을 막을 수 있다.
김 교수는 "난원공 개존증이 의심되면 초음파 검사로 질환 여부를 확인하고, 맞다면 난원공 폐쇄술로 근본적인 재발을 막을 수 있다"고 했다.
편측 마비 나타나면 바로 응급실 가야
뇌졸중이 발생하더라도 급성기 치료만 잘 받으면 정상 생활로 돌아갈 수 있다. 김 교수는 "뇌졸중은 무서워할 것이 아니라, 평소에 잘 알고 대비해야 하는 질환"이라며 "발생하더라도 혈전 용해술 등을 제때 받으면 이전으로 돌아갈 수 있고, 장애가 남았다고 하더라도 조기 재활 치료로 후유증을 최소화할 수 있다"고 했다.
뇌경색의 골든 타임은 4.5시간이다. 이 시간 내에 정맥으로 혈전을 녹이는 혈전 용해제를 넣으면 막힌 혈관을 뚫어 치료할 수 있다. 6시간까지는 동맥에서 직접 혈전을 제거하는 수술로 치료할 수 있다. 뇌출혈은 골든타임이 없다. 시간이 지날수록 출혈량이 늘어나므로, 최대한 빠르게 병원을 찾아야 한다. 김 교수는 "뇌경색 발생 후 6개월~1년은 뇌 회복이 가장 활발하므로, 이 기간엔 포기하지 말고 꾸준히 집중적으로 재활해 후유증을 최소화해야 한다"고 했다.
뇌졸중이 유발하면 갑자기 반 측만 마비되고, 말이 잘 안 나오고, 시야가 잘 안 보이고, 심한 두통이나 어지럼증이 생길 수 있다. 김 교수는 "증상이 나타나면 사실상 집에서 할 수 있는 응급 처치는 거의 없다"며 "바로 응급실로 와야 한다"고 했다. 간혹 10∼20분 만에 증상이 호전되기도 하는데, 이땐 뇌경색 직전에 뇌혈관이 막히고 뚫리고를 반복하고 있다는 신호일 수 있다.
한편, 건국대병원은 2012년 뇌졸중 전문 치료실을 인증받고, 매년 보건복지부 평가 뇌졸중 치료 1등급을 유지하고 있다. 맞춤형 예방법을 선택해 환자를 진료하고, 뇌졸중 환자에게는 여러 진료과의 다학제 협진 시스템으로 최선의 치료법과 재활법을 시행하고 있다.
☞건국대병원과 함께하는 뇌혈관 건강 캠페인
건국대병원이 새병원 개원 20주년을 맞아 국민 건강 증진에 기여하기 위해 기획한 캠페인. 2018년부터 2022년까지 뇌혈관 환자가 19.9%증가한 점을 고려해, 뇌혈관 질환의 예방과 관리의 중요성을 알리고자 했다. 캠페인의 일환으로 여러편에 걸쳐 뇌혈관 질환에 대해 알리는 인터뷰를 진행할 예정이다.