피로 풀려고 마신 ‘이것’, 탈모 부른다고?

탈모가 두려운 사람은 '당이 들어간 에너지 음료'를 최대한 마시지 않는 게 좋다.

단 에너지 음료를 과다섭취하면 남성형 탈모가 온다는 연구결과가 있다. 중국 칭화대 보건대 피부과 아이 자오 교수 연구팀이 평균 연령 27.8세의 젊은 남성을 대상으로, 남성형 탈모 환자 592명과 탈모가 없는 사람 436명의 식습관을 확인했다. 그 결과, 남성형 탈모 환자는 탈모가 없는 사람보다 에너지 음료를 많이 섭취했다. 가당 음료인 에너지 음료를 마셔 혈당이 오르면, 포도당이 다른 당으로 전환되는 폴리올 경로가 활성화된다. 연구팀은 "폴리올 경로 활성화로 모낭 외부에 있는 포도당 양도 줄면서, 모낭 세포 대사 활동이 감소할 수 있다"며 "이로 인해 에너지 음료를 섭취한 사람에서 탈모 발병 위험이 더 컸던 것으로 추정된다"고 했다.

에너지 음료는 탈모를 가중시킬 뿐 아니라, 마시는 이유일 '피로 해소'에도 장기적으로 봤을 때 도움이 되지 않는다. 시장조사전문기관 엠브레인트렌드모니터가 과거 성인 1000명을 대상으로 에너지드링크를 마시는 이유를 물어봤는데, 절반 이상이 '피로 해소'를 이유로 꼽았다. 사실 에너지 음료를 마시는 건 피로를 가중하는 선택이다. 혈관 기능을 떨어뜨리기 때문이다. 미국 맥거번대 연구팀이 흡연하지 않는 건강한 20대를 대상으로 에너지 음료를 마시기 전과 후 혈관 확장 반응을 조사한 결과, 혈관 내피에 급성 손상이 생긴 것으로 드러났다. 연구팀은 에너지음료 속  카페인, 타우린, 당류 등이 복합적으로 작용해 혈관을 순간적으로 수축시키는 등 안 좋은 영향을 끼친 것으로 봤다. 혈관 기능이 떨어지면 혈액 순환이 방해돼, 세포에 산소와 영양소 공급은 줄고 노폐물은 축적돼 피로를 유발할 수 있다. 특히 심혈관 건강이 안 좋은 사람은 혈관 기능 저하로 인한 피로를 더욱 심하게 느낄 수 있다.

탈모 걱정 없이 피로를 꼭 해소하고 싶다면 차라리 당류 함량이 적은 아메리카노 등 각성 음료가 더 나은 선택일 수 있다. 다만, 카페인도 과다 섭취했을 땐 근육 떨림, 탈수, 불면증 등이 나타날 수 있으므로 주의해야 한다. 우리나라 식품의약품안전처가 고시한 카페인 최대 일일 섭취 권고량은 일반 성인 기준 400mg이다. 카페인에 민감한 편이라면 비타민C가 대안이 될 수 있다. 비타민C는 근육 손실을 억제하고 피로 해소에 도움이 된다.