“어린이집 다닌다면 조심하세요” 영유아 사이 급증하는 ‘이 병’

여름철을 맞아 영유아를 중심으로 수족구병 발생이 증가하고 있어 주의가 요구된다.

지난 27일 질병관리청에 따르면, 최근 1주일간(15~21일) 전국 표본 감시 의료기관 110곳을 찾은 수족구병 증상 환자는 진료환자 1000명당 5.8명으로, 전주(2.7명)보다 2배 이상 늘었다. 최근 2주 연속 증가세다. 특히 0~6세에선 1000명당 8.3명으로, 영유아를 중심으로 환자가 증가하는 모습이다.

보통 매년 5월 무렵부터 본격적으로 수족구병 발생이 증가해 6~9월 중 가장 많이 발생하기 때문에, 당분간 환자가 계속 늘어날 수 있다고 질병청은 설명했다.

수족구병은 장바이러스인 엔테로바이러스 감염으로 발생하는 급성바이러스성 질환이다. 주로 5세 이하 아이에게 발생하며, 생후 6개월~만 3세가 가장 잘 걸리고 증상도 심하다.

수족구병은 환자의 대변이나 침, 가래 등 분비물에 직접 접촉하거나 분비물로 오염된 물건 등을 만지는 경우 전파된다. 바이러스에 노출된 후 3~7일의 잠복기를 거쳐 증상이 나타난다. 대표적인 증상은 입안의 물집과 궤양, 손과 발의 수포성 발진이 있다. 발열, 무력감, 식욕 감소, 설사, 구토 등도 동반될 수도 있다.

수족구병은 특별한 치료법이 없기 때문에 증상을 완화시키는 것이 주된 치료 방법이다. 충분한 수분 섭취와 휴식을 취하며, 자극 없는 음식을 먹이는 게 좋다. 열이 나면 해열제를 먹이고, 미지근한 물로 몸을 닦아주며 체온을 조절해야 한다. 보통 3~4일이 지나면 증상이 호전되고 7~10일 지나면 낫는다. 다만, 드물게 뇌막염, 뇌염 등의 합병증이 나타날 수 있어 주의가 필요하다.

수족구병 예방에 가장 중요한 것은 손 씻기 등 위생관리를 철저히 하는 것이다. 특히 아이들에게 외출 후, 식사 전, 배변 후 등 수시로 손을 깨끗이 씻도록 가르쳐야 한다. 또한, 수건, 식기 등 아이들의 개인물품을 따로 사용하고, 장난감과 생활용품을 자주 소독해야 한다.

지영미 질병청장은 "특히 영유아 보육시설에서는 손 씻기와 물품 소독 등 위생관리를 철저히 해야 한다"며 "수족구병에 걸린 영유아는 완전히 회복한 후 등원할 수 있도록 해 달라"고 말했다.