외출이 무서운 장루 환자들… “다목적화장실 설치가 재활의 시작”

“외출이 무섭습니다. 언제든지 갑작스러운 상황이 생길 수 있는데….”

장루·요루 수술을 받은 환자들이 흔히 하는 걱정이다. 이들은 주머니의 상태를 수시로 확인하고 비워줘야 해서 자주 화장실을 찾는다. 그러나 공중화장실에는 마땅한 시설이 없어 외출을 기피하는 환자가 많다. 병원상처장루실금간호사회(KAWOCN)가 ‘다목적화장실을 찾아라’ 캠페인을 통해 이들의 일상 복귀를 돕겠다고 밝혔다.

◇장루·요루 보유자의 ‘외출 공포’
대장암‧방광암, 염증성 장질환, 외상 등으로 수술을 받은 뒤 장루, 요루를 설치한 환자들이 많다. 국내에 2만명 가량이 있는 것으로 추정된다. 장루, 요루는 정상적인 배변·배뇨 기능이 어려워 장의 일부분을 복벽에 고정시켜 몸 밖으로 배설할 수 있도록 만든 것이기 때문에 자주 비워줘야 한다. 자주 안 비우면 피부 자극, 냄새는 물론 장루 합병증까지 발생할 수 있다. 그러나 일반 공중화장실은 주머니를 세척할 수 있는 설비가 없다. 기다리는 사람들의 시선을 의식해 외출한 상태에서는 화장실을 가지 않는 환자도 적지 않다.

대한대장항문학회 실태조사에 따르면 장루 보유자가 쓸 수 있도록 설계된 ‘다목적 변기’를 갖춘 공중화장실은 전국에 10곳이 채 되지 않는다. 기존 장애인 화장실에는 보행이 어려운 환자를 위한 장치는 설치돼 있으나 장루 주머니가 부착된 복부와 높이가 맞고 주머니를 세척할 수 있는 다목적 변기는 없는 실정이다. 공공건물에 장루, 요루 화장실 설치를 의무화한 일본과는 대조적이다.

열악한 인프라는 환자들의 심리적‧사회적 고립으로 이어질 수 있다. 국내 연구에 따르면 장루, 요루 보유자의 우울증 이환율은 일반인보다 높다. KAWOCN 김정하 회장은 “장루, 요루 보유자들이 일상으로 돌아갈 때 가장 큰 장애물은 사람들의 시선과 공공시설의 부재”라며 “주머니를 찾다는 걸 알리고 싶지 않아 집 밖으로 나가는 것 자체를 꺼려하는 환자들도 많다”고 말했다. 

◇조금 더 배려된 공간, 다목적화장실
이러한 현실을 개선하기 위해 KAWOCN가 오는 7월부터 ‘다목적화장실을 찾아라’ 캠페인을 진행한다. 캠페인은 다목적화장실 사진‧주소를 업로드하거나, 설치가 필요한 장소를 추천하는 식으로 이뤄질 전망이다. 단순히 화장실의 위치를 공유하는 것을 넘어 장루, 요루 보유자들을 위한 인프라가 얼마나 부족한지를 사회에 알리고 변화의 목소리를 모으기 위한 첫걸음이라 볼 수 있다.

김정하 회장은 “이번 캠페인으로 정부나 지자체가 다목적화장실 설치에 나서길 기대한다”라며 “장루, 요루 보유자 재활의 출발점은 ‘갈 수 있는 화장실’에서 시작된다”고 말했다.