허리디스크는 과거 노인성 질환으로만 여겨져 왔지만, 최근 20~30대 발병률이 높아지고 있다. 바르지 못한 자세와 생활 습관, 운동 부족 등이 원인으로 꼽힌다.
척추에는 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수해 주는 쿠션과 같은 구조물(디스크)이 있다. 잘못된 자세나 외상으로 인해 디스크에 자극이 지속적으로 가해지면 안에 있던 수핵이 밖으로 밀려 나오면서 주변 신경을 압박, 극심한 통증을 일으킨다. 이를 허리디스크(추간판 탈출증)이라 부른다. 이때 허리 통증뿐 아니라 골반 통증, 하지 방사통과 저림 등을 유발할 수 있어 환자들의 일상생활에 큰 불편을 주기도 한다. 수술에 대한 걱정으로 참고 치료를 미루는 경우가 많지만, 허리디스크는 자연적인 치유가 어려운 편이다. 꼭 수술해야만 하는 건 아니다. 약물치료, 물리치료, 주사치료 등 보존적 치료를 시행했음에도 증상이 반복된다면 비수술적 치료를 고려한다. 제때에 치료만 이루어진다면 비수술적 치료로도 충분히 통증을 완화하고 상태를 회복할 수 있다.
신경성형술은 허리디스크의 대표적인 비수술 치료법이다. 1mm의 얇은 카테터 기구를 신경막과 신경관 사이 공간에 삽입해 통증의 원인이 되는 부위를 찾아 정교하게 약물을 주입하는 방법이다. C-arm 영상투시장비를 이용해 모니터로 병변의 위치와의 관계를 실시간으로 확인하며 진행하기 때문에 시술 정확도가 높으며, 식염수를 뿌려 염증 부위를 씻어주고 염증을 가라앉히는 약물을 병변 부위 가까이까지 충분한 양을 투입할 수 있어 통증 감소에 효과적이다. 10~20분 내외로 시술 시간이 짧고, 별도의 절개가 없는 최소침습방법으로 출혈이 최소화되기 때문에 부작용과 합병증 위험성도 적다. 회복 기간도 짧아 시술한 당일 퇴원이 가능하다. 시술 과정은 비교적 간단하지만 정확한 통증 부위에 적정 용량을 주입해야 하기 때문에 척추에 대한 해부학적 이해도가 높고 시술 경험이 풍부한 전문 의료진의 진단 아래 시술을 받는 것이 중요하다.
신경성형술은 수술에 대한 큰 부담 없이 통증을 상당 기간 감소시키는 효과를 기대할 수 있어 유용성이 크다. 하지만 모든 디스크 환자에게 적용될 수 있는 것은 아니어서 전문의와의 충분한 상담이 필요하다. 허리통증과 함께 엉덩이나 다리가 저리거나 통증이 있는 경우, 디스크 수술에 대한 두려움과 공포가 너무 큰 경우, 디스크 수술 이후에도 통증이 사라지지 않는 경우 등 반복되는 통증에 불편함이 지속된다면 척추 의료진을 찾아 질병을 정확히 알고, 환자의 증상에 따른 적절한 치료를 적절한 시기에 받는 것이 중요하다.
(*이 칼럼은 새움병원 김동윤 원장의 기고입니다.)
척추에는 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수해 주는 쿠션과 같은 구조물(디스크)이 있다. 잘못된 자세나 외상으로 인해 디스크에 자극이 지속적으로 가해지면 안에 있던 수핵이 밖으로 밀려 나오면서 주변 신경을 압박, 극심한 통증을 일으킨다. 이를 허리디스크(추간판 탈출증)이라 부른다. 이때 허리 통증뿐 아니라 골반 통증, 하지 방사통과 저림 등을 유발할 수 있어 환자들의 일상생활에 큰 불편을 주기도 한다. 수술에 대한 걱정으로 참고 치료를 미루는 경우가 많지만, 허리디스크는 자연적인 치유가 어려운 편이다. 꼭 수술해야만 하는 건 아니다. 약물치료, 물리치료, 주사치료 등 보존적 치료를 시행했음에도 증상이 반복된다면 비수술적 치료를 고려한다. 제때에 치료만 이루어진다면 비수술적 치료로도 충분히 통증을 완화하고 상태를 회복할 수 있다.
신경성형술은 허리디스크의 대표적인 비수술 치료법이다. 1mm의 얇은 카테터 기구를 신경막과 신경관 사이 공간에 삽입해 통증의 원인이 되는 부위를 찾아 정교하게 약물을 주입하는 방법이다. C-arm 영상투시장비를 이용해 모니터로 병변의 위치와의 관계를 실시간으로 확인하며 진행하기 때문에 시술 정확도가 높으며, 식염수를 뿌려 염증 부위를 씻어주고 염증을 가라앉히는 약물을 병변 부위 가까이까지 충분한 양을 투입할 수 있어 통증 감소에 효과적이다. 10~20분 내외로 시술 시간이 짧고, 별도의 절개가 없는 최소침습방법으로 출혈이 최소화되기 때문에 부작용과 합병증 위험성도 적다. 회복 기간도 짧아 시술한 당일 퇴원이 가능하다. 시술 과정은 비교적 간단하지만 정확한 통증 부위에 적정 용량을 주입해야 하기 때문에 척추에 대한 해부학적 이해도가 높고 시술 경험이 풍부한 전문 의료진의 진단 아래 시술을 받는 것이 중요하다.
신경성형술은 수술에 대한 큰 부담 없이 통증을 상당 기간 감소시키는 효과를 기대할 수 있어 유용성이 크다. 하지만 모든 디스크 환자에게 적용될 수 있는 것은 아니어서 전문의와의 충분한 상담이 필요하다. 허리통증과 함께 엉덩이나 다리가 저리거나 통증이 있는 경우, 디스크 수술에 대한 두려움과 공포가 너무 큰 경우, 디스크 수술 이후에도 통증이 사라지지 않는 경우 등 반복되는 통증에 불편함이 지속된다면 척추 의료진을 찾아 질병을 정확히 알고, 환자의 증상에 따른 적절한 치료를 적절한 시기에 받는 것이 중요하다.
(*이 칼럼은 새움병원 김동윤 원장의 기고입니다.)