[괜찮지 않아요]上·“괜찮다” 웃는 아이들
지난 21일 1시 39분쯤 부산 해운대구의 한 아파트 화단에서 여고생 세 명이 투신해 숨졌다. 이들은 모두 같은 학교에 재학 중인 친구 사이로, 현장에서는 학생들의 가방과 휴대전화 등이 발견됐으며 학교 폭력 정황은 없었다. 경찰이 정확한 사고 경위를 조사 중이지만, 현재로서는 현재로서는 학교 강사와의 마찰 등 학업 스트레스에 무게가 실리고 있다. 다만 해당 학생들이 평소 과도한 우울을 호소하지는 않은 것으로 전해진다. 오히려 ‘전날까지 밝게 생활했다’는 증언이 있었다. 학생들의 정신 건강 관리 체계에 구멍이 나기라도 한 것일까.
◇“전날까지 밝게 생활… 학교·부모 아무도 눈치 못 채”
부산시교육청에 문의한 결과, 이번에 유명을 달리한 학생들은 평소 우울증 등 심리적 어려움을 의심할만한 징후를 보이지 않은 것으로 확인됐다. 부산시교육청 관계자는 “학생 대상으로 시행하는 정신 건강 검사에서 고위험군으로 나왔다면 치료 기관에 연계했을 텐데, 이 학생들은 고위험군으로 확인된 바가 없는 것으로 안다”며 “자살하기 전날까지도 밝은 모습으로 학교 생활을 해 그 누구도 마음이 힘들 것으로 생각하지 못했고, 학교와 부모 모두 갑작스러운 비보에 마음이 아픈 상황”이라고 했다. 학교에 자발적으로 심리 상담을 신청한 적도 없다고 알려진다.
왜 발굴하지 못했을까. 학교와 심리 검사의 문제라기보다는, 일부 우울의 형태가 문제다. 교육부 위(Wee)닥터 자문의 대표인 동국대병원 정신건강의학과 사공정규 교수는 “자신이 힘들다는 것을 겉으로 드러내는 사람이 있는가 하면, 친구와 부모님이 걱정할까 봐 아무런 내색도 않는 사람도 있다”며 “전자는 주변에서 징후를 알아차리기가 비교적 쉽지만, 힘든 것을 꼭꼭 숨기는 아이들은 학교에서 발굴하기도, 주변에서 먼저 인식하기도 어렵다”고 말했다. 실제로, 겉으로 잘 드러나지 않는 우울증을 가리켜 ‘스마일 마스크 증후군(Smile Mask Syndrome)’이라고 부르는 표현도 있다. 사공정규 교수는 “스마일 마스크 증후군인 사람들은 겉으로는 늘 밝고 명랑해 보이지만, 내면은 텅 빈 고독과 외로움으로 가득 차 있다”며 “주변인에게 늘 괜찮은 사람으로 보이고자 하는 마음에 감정 배출구를 찾지 못해, 결국 자해나 자살 같은 자기 파괴적 행동을 택할 위험이 있다”고 말했다.
힘든 내색을 하지 않는 학생들은 정신 건강 평가 도구로 발굴해 도움을 주기도 어렵다. 학교에서 사용하는 정신 건강 평가 도구는 당사자가 자신의 우울감 강도에 관한 질문에 직접 답하는 ‘자가 보고형’이다. 실제로는 우울감을 느끼고 있어도 본인이 우울하지 않다고 답하면 고위험군이어도 학교의 정신 건강 관리 체계에 포착되지 않는다. 그렇다고 자가 보고형 우울증 평가 도구가 잘못됐다고 말할 수도 없다. 사람은 다른 사람의 사고와 심리에 직접 접근이 불가능하다. 이에 스스로 보고하는 우울감의 정도가 우울증 진단 혹은 고위험군 발굴에 중요할 수밖에 없다. 실제로 PHQ-9 같은 자가 보고형 우울증 평가 도구가 임상 현장에서도 널리 쓰이고 있으며, 여러 연구 결과를 통해 신뢰할만한 평가 도구임이 입증되기도 했다.
◇고위험군 골라 돕기보다 ‘전교생’ 마음 관리 필요
고위험군을 발굴해서 도와주려는 시도는 밝은 모습으로 힘들어하는 학생들 앞에서 실패하기 쉽다. 교사와 학생을 대상으로 상담 자문이나 마음 돌보기 강연을 수년간 이어온 사공정규 교수는 “많은 아이가 겉으로는 멀쩡해 보이지만, 속으로는 우울과 스트레스를 억누르고 있다”며 “검사와 교내 심리 상담 등으로 고위험군인 아이들을 조기 발견하는 것도 물론 필요하지만, ‘발굴되지 않은 고위험군’이 분명 있을 것이므로 전교생을 대상으로 정신 건강 프로그램을 더 자주 시행해야 한다”고 말했다. 학생 전체를 아우르는 보편적 정신 건강 프로그램을 주기적으로 시행하면 아직 포착되지 않은 고위험군 학생들도 심리적 도움을 받을 수 있고, 아직 심리적 문제가 생기지 않은 아이들도 자신의 불안·우울을 인식하고 돌보는 능력을 기를 수 있다. 사공정규 교수가 급선무로 꼽은 것은 ▲마음 근력 키우기(생각 다루기 훈련, 감정 다루기 훈련) ▲타인과의 의사소통법 ▲스트레스 해소 방법 등을 아이들이 교실에서 연습하고 훈련하는 프로그램이었다.
자살 학생들이 유서에 ‘학업 스트레스’를 언급한 만큼, 좋은 성적이 최우선이 되는 분위기도 쇄신돼야 한다. 부산교사노동조합 김한나 위원장은 “전체 학생 수가 과거보다 줄기도 했고, 고교학점제 시행으로 학생들의 과목 선택 폭이 넓어진 만큼 과목별 수강 인원이 적어져 상대 평가로 산출되는 내신 성적에서의 경쟁이 더 심해졌다”며 “가까운 친구들과도 직접적인 경쟁 관계에 놓이다 보니 갈등과 스트레스가 커질 수밖에 없다”고 말했다. 고교학점제는 학생이 자신의 진로·적성에 따라 과목을 선택하고, 이수기준에 도달한 과목에 대해 학점을 취득·누적하여 졸업하는 제도다. 사공정규 교수는 “부모의 과도한 기대와 성적 스트레스가 결합할 경우, 아이는 실패에 대한 두려움과 자존감 상실로 정신 건강이 악화될 수 있다”며 “성적이라는 결과보다 도전하고 성장해가는 과정에 가치를 둬야 아이들을 지킬 수 있다”고 말했다.
교사가 학생과 정서적 유대를 쌓을 수 있는 여건이 조성돼야 한다는 견해도 있었다. 김한나 위원장은 “학생과 인간 대 인간으로 유대감을 쌓을 수 있다면, 힘든 티를 잘 내지 않는 학생이라도 교사에게 마음의 벽을 허물고 도움을 요청하기 쉬워질 것”이라며 “그러나 지금은 개인 정보 보호라는 이유로 학생의 가정 형편이나 기타 상황에 대해 담임교사가 묻는 것도 조심해야 하고, 행정 업무가 과도해 교사가 학생 한 명 한 명과 함께 시간을 보낼 시간이 부족하다”고 말했다.
◇교육청 “다음 주부터 시험 기간… 상담 확충하겠다”
부산시교육청은 사안이 발생하자마자 위기관리위원회를 열고, 숨진 학생들과 같은 학교 학생들의 정서 안정화에 돌입한 상태다. 부산시교육청 관계자는 “사건 발생 후 72시간의 대응이 가장 중요해, 24일 전교생을 대상으로 집단 상담을 시행했다”며 “이 밖에도 개별 상담 특별 주간을 운영하고 있어 어제도 13명의 아이가 개별 상담을 받았다”고 말했다.
해당 학교는 다음 주부터 시험 기간이 시작된다. 부산시교육청 관계자는 “지금은 상담실을 네 개 운영하고 있는데, 다음 주부터는 상담실을 여섯 개로 늘릴 예정이다”며 “아이들이 언제든 심리적 지지를 요청할 수 있도록 모바일로 24시간 온라인 상담도 진행한다”고 말했다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나, 주변에 이같은 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화☎109 또는 SNS상담 마들랜에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
◇“전날까지 밝게 생활… 학교·부모 아무도 눈치 못 채”
부산시교육청에 문의한 결과, 이번에 유명을 달리한 학생들은 평소 우울증 등 심리적 어려움을 의심할만한 징후를 보이지 않은 것으로 확인됐다. 부산시교육청 관계자는 “학생 대상으로 시행하는 정신 건강 검사에서 고위험군으로 나왔다면 치료 기관에 연계했을 텐데, 이 학생들은 고위험군으로 확인된 바가 없는 것으로 안다”며 “자살하기 전날까지도 밝은 모습으로 학교 생활을 해 그 누구도 마음이 힘들 것으로 생각하지 못했고, 학교와 부모 모두 갑작스러운 비보에 마음이 아픈 상황”이라고 했다. 학교에 자발적으로 심리 상담을 신청한 적도 없다고 알려진다.
왜 발굴하지 못했을까. 학교와 심리 검사의 문제라기보다는, 일부 우울의 형태가 문제다. 교육부 위(Wee)닥터 자문의 대표인 동국대병원 정신건강의학과 사공정규 교수는 “자신이 힘들다는 것을 겉으로 드러내는 사람이 있는가 하면, 친구와 부모님이 걱정할까 봐 아무런 내색도 않는 사람도 있다”며 “전자는 주변에서 징후를 알아차리기가 비교적 쉽지만, 힘든 것을 꼭꼭 숨기는 아이들은 학교에서 발굴하기도, 주변에서 먼저 인식하기도 어렵다”고 말했다. 실제로, 겉으로 잘 드러나지 않는 우울증을 가리켜 ‘스마일 마스크 증후군(Smile Mask Syndrome)’이라고 부르는 표현도 있다. 사공정규 교수는 “스마일 마스크 증후군인 사람들은 겉으로는 늘 밝고 명랑해 보이지만, 내면은 텅 빈 고독과 외로움으로 가득 차 있다”며 “주변인에게 늘 괜찮은 사람으로 보이고자 하는 마음에 감정 배출구를 찾지 못해, 결국 자해나 자살 같은 자기 파괴적 행동을 택할 위험이 있다”고 말했다.
힘든 내색을 하지 않는 학생들은 정신 건강 평가 도구로 발굴해 도움을 주기도 어렵다. 학교에서 사용하는 정신 건강 평가 도구는 당사자가 자신의 우울감 강도에 관한 질문에 직접 답하는 ‘자가 보고형’이다. 실제로는 우울감을 느끼고 있어도 본인이 우울하지 않다고 답하면 고위험군이어도 학교의 정신 건강 관리 체계에 포착되지 않는다. 그렇다고 자가 보고형 우울증 평가 도구가 잘못됐다고 말할 수도 없다. 사람은 다른 사람의 사고와 심리에 직접 접근이 불가능하다. 이에 스스로 보고하는 우울감의 정도가 우울증 진단 혹은 고위험군 발굴에 중요할 수밖에 없다. 실제로 PHQ-9 같은 자가 보고형 우울증 평가 도구가 임상 현장에서도 널리 쓰이고 있으며, 여러 연구 결과를 통해 신뢰할만한 평가 도구임이 입증되기도 했다.
◇고위험군 골라 돕기보다 ‘전교생’ 마음 관리 필요
고위험군을 발굴해서 도와주려는 시도는 밝은 모습으로 힘들어하는 학생들 앞에서 실패하기 쉽다. 교사와 학생을 대상으로 상담 자문이나 마음 돌보기 강연을 수년간 이어온 사공정규 교수는 “많은 아이가 겉으로는 멀쩡해 보이지만, 속으로는 우울과 스트레스를 억누르고 있다”며 “검사와 교내 심리 상담 등으로 고위험군인 아이들을 조기 발견하는 것도 물론 필요하지만, ‘발굴되지 않은 고위험군’이 분명 있을 것이므로 전교생을 대상으로 정신 건강 프로그램을 더 자주 시행해야 한다”고 말했다. 학생 전체를 아우르는 보편적 정신 건강 프로그램을 주기적으로 시행하면 아직 포착되지 않은 고위험군 학생들도 심리적 도움을 받을 수 있고, 아직 심리적 문제가 생기지 않은 아이들도 자신의 불안·우울을 인식하고 돌보는 능력을 기를 수 있다. 사공정규 교수가 급선무로 꼽은 것은 ▲마음 근력 키우기(생각 다루기 훈련, 감정 다루기 훈련) ▲타인과의 의사소통법 ▲스트레스 해소 방법 등을 아이들이 교실에서 연습하고 훈련하는 프로그램이었다.
자살 학생들이 유서에 ‘학업 스트레스’를 언급한 만큼, 좋은 성적이 최우선이 되는 분위기도 쇄신돼야 한다. 부산교사노동조합 김한나 위원장은 “전체 학생 수가 과거보다 줄기도 했고, 고교학점제 시행으로 학생들의 과목 선택 폭이 넓어진 만큼 과목별 수강 인원이 적어져 상대 평가로 산출되는 내신 성적에서의 경쟁이 더 심해졌다”며 “가까운 친구들과도 직접적인 경쟁 관계에 놓이다 보니 갈등과 스트레스가 커질 수밖에 없다”고 말했다. 고교학점제는 학생이 자신의 진로·적성에 따라 과목을 선택하고, 이수기준에 도달한 과목에 대해 학점을 취득·누적하여 졸업하는 제도다. 사공정규 교수는 “부모의 과도한 기대와 성적 스트레스가 결합할 경우, 아이는 실패에 대한 두려움과 자존감 상실로 정신 건강이 악화될 수 있다”며 “성적이라는 결과보다 도전하고 성장해가는 과정에 가치를 둬야 아이들을 지킬 수 있다”고 말했다.
교사가 학생과 정서적 유대를 쌓을 수 있는 여건이 조성돼야 한다는 견해도 있었다. 김한나 위원장은 “학생과 인간 대 인간으로 유대감을 쌓을 수 있다면, 힘든 티를 잘 내지 않는 학생이라도 교사에게 마음의 벽을 허물고 도움을 요청하기 쉬워질 것”이라며 “그러나 지금은 개인 정보 보호라는 이유로 학생의 가정 형편이나 기타 상황에 대해 담임교사가 묻는 것도 조심해야 하고, 행정 업무가 과도해 교사가 학생 한 명 한 명과 함께 시간을 보낼 시간이 부족하다”고 말했다.
◇교육청 “다음 주부터 시험 기간… 상담 확충하겠다”
부산시교육청은 사안이 발생하자마자 위기관리위원회를 열고, 숨진 학생들과 같은 학교 학생들의 정서 안정화에 돌입한 상태다. 부산시교육청 관계자는 “사건 발생 후 72시간의 대응이 가장 중요해, 24일 전교생을 대상으로 집단 상담을 시행했다”며 “이 밖에도 개별 상담 특별 주간을 운영하고 있어 어제도 13명의 아이가 개별 상담을 받았다”고 말했다.
해당 학교는 다음 주부터 시험 기간이 시작된다. 부산시교육청 관계자는 “지금은 상담실을 네 개 운영하고 있는데, 다음 주부터는 상담실을 여섯 개로 늘릴 예정이다”며 “아이들이 언제든 심리적 지지를 요청할 수 있도록 모바일로 24시간 온라인 상담도 진행한다”고 말했다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나, 주변에 이같은 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화☎109 또는 SNS상담 마들랜에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.