美 ‘더러운 농산물’ 12개 발표… 국내에선 어떤가 봤더니
미국 비영리 환경단체 환경워킹그룹(EWG)에서 최근 '더러운 농산물 12가지'의 2025년 버전을 공개했다. EWG는 매년 미국 농무부(USDA)의 농산물 잔류 농약 데이터를 바탕으로 잔류 농약이 많이 발견된 농산물 12가지를 '더티 더즌(Dirty Dozen)'이라고 명명하며 발표하고 있다. 바다 건너의 '더러운 농산물', 우리나라에서도 문제 될까? 우리나라는 다르다.
◇미국에서 발표한 잔류 농약 많은 농산물은?
EWG는 47종의 농산물 약 4만 6000개의 과채 샘플의 잔류 농약량을 분석했다. 그 결과 75% 이상에서 잔류 농약이 검출됐다. 올해 더티 더즌 순위는 ▲시금치 ▲딸기 ▲케일·콜라드·머스타드그린 ▲포도 ▲복숭아 ▲체리 ▲천도복숭아 ▲배 ▲사과 ▲블랙베리 ▲블루베리 ▲감자 순이었다. 블랙베리와 감자는 올해 처음으로 목록에 이름을 올렸다. 해당 품목에서는 샘플의 96%에서 잔류농약이 검출됐다. EWG는 "최근 시금치에서 살충제 잔류물이 급격히 증가했다"며 "샘플의 76%에서 신경독성 살충제인 페르메트린 잔류물이 검출됐고, 샘플의 40%에서 1970년대 사용이 금지된 살충제인 DDT 잔류물과 분해산물이 미량 발견됐다"고 했다. 반대로 농약 검출 수준이 매우 낮은 농산물인 클린 피프틴으로는 ▲파인애플 ▲스위트콘(생·냉동) ▲아보카도 ▲파파야 ▲양파 ▲스위트 피(냉동) ▲아스파라거스 ▲양배추 ▲수박 ▲콜리플라워 ▲바나나 ▲망고 ▲당근 ▲버섯 ▲키위가 꼽혔다.
◇우리나라는 상황 달라… 다른 나라보다 관리 엄격
이 농산물들, 우리나라에서도 문제가 됐을까? 식품의약품안전처는 식품안전나라 홈페이지에서, 국내산 잔류농약 초과 농산물을 모두 공개하고 있다. '국내 식품 부적합' 배너로 들어가면 최근 부적합 판정된 제품 정보를 구체적으로 확인할 수 있다. '더티 더즌 2025' 농산물에 포함된 12가지를 모두 검색해 봤다. 부적합일 정도로 잔류농약이 많은 농산물은 시금치를 제외하곤 없었다. 국내에선 케일, 포도, 배가 올해 1건씩, 시금치는 22건 부적합 판정을 받았다.
식품의약품안전평가원 잔류물질과 관계자는 "미국과 우리나라는 농산물에 미치는 환경적 요소가 다를 수 있고, 규제도 다르다"며 "특히 우리나라에서 나는 사과, 배 등은 수확하기 약 한 달 전부터 약을 치지 않아 상대적으로 안전한 편"이라고 했다.
국내에서는 잔류 농약을 상당히 강하게 규제하고 있다. 중앙대 식품공학과 하상도 교수는 "우리나라는 농약 안전관리가 지나치다고 볼 수 있을 정도로 어느 나라보다 엄격하다"며 "잔류 농약 허용치 이내로 섭취는 평생 매일 섭취해도 안전할 정도"라고 했다. 잔류허용기준은 평생 동안 매일 먹어도 인체에 아무런 영향을 주지 않을 정도의 수치를 도출해 설정하고, 기준이 없는 농산물은 2019년부터 PLS 제도로 따로 관리하고 있다. PLS는 불검출 수준인 0.01mg/kg 이하를 적용하는 것으로, 어떤 제품이든 이 정도 함량의 농약은 매일 평생 먹어도 몸에 아무런 위해가 가지 않는다.
엄격한 기준이지만 잘 지켜지고 있다. 주기적으로 식약처는 다소비 농산물을 대형마트, 도매시장 등에서 직접 구매해 잔류 농약 수준을 조사하고 있는데, 지난 2023년 340건을 대상으로 515종의 농약 잔류량을 조사했을 때 모두 기준 '적합'으로 확인됐다. 2021년 기준 우리나라 농산물 잔류 농약 부적합률은 1.0% 수준으로, 미국(3.3%), EU(2.5%)보다 낮다.
◇잎채소 섭취는 주의해야
다만, '잎채소'와 '여름'은 주의해야 한다. 앞서 더티 더즌 목록 중 시금치는 우리나라에서도 부적합 판정을 받는 사례가 많았다. 시금치 뿐 아니라 깻잎, 부추 등 각종 잎채소에서는 잔류 농약이 기준치 이상 검출되는 사례가 꾸준히 증가하고 있다. 더불어민주당 김원이 의원실이 지난 2018년부터 2022년 상반기까지 국내 유통 농산물의 잔류 농약 초과치를 조사해 발표한 결과, 잎채소에서 잔류 농약이 초과됐는데도 처리 불가한 농산물이 지속해 증가한 것으로 확인됐다. 처리 불가는 섭취 등으로 회수하지 못했을 때를 말한다.
부적합 판정을 받았음에도 폐기되지 못한 국내 농산물은 깻잎, 참나물, 시금치, 부추·파, 당귀(잎), 미나리·바질·상추, 근대 순이었다. 오래전부터 잔류농약 검출 빈도가 높은 취약 품목으로 취나물, 얼갈이배추, 부추, 열무, 시금치, 상추, 애호박, 깻잎, 오이, 풋고추 등 10개 품목이 지목받아 왔다.
또 안전 관리가 어려운 여름에는 잎채소를 포함해 각종 과채를 섭취할 때 더욱 주의를 기울여야 한다. 지난 2021년 서울시보건환경연구원에서 검사한 결과, 여름철 농산물 잔류농약 부적합률이 특히 증가한 것으로 확인됐다.
◇잔류 농약 걱정 없애는 세척법
아무리 우리나라가 잔류농약을 잘 관리한다고 하더라도, 잔류 농약은 먹어서 좋을 게 하나도 없다. 충분히 씻어서 섭취하면 된다. 잔류 농약은 소비자의 조리·관리 방법에 따라 쉽게 제거된다. 가장 중요한 건 '세척'이다.
▶쌈채소=식약처에서 쌈채소를 물에 직접 씻는 방법과 물을 받아 씻는 방법의 농약성분 제거율, 물 소모량, 소요시간 등을 조사했다. 그 결과, 물을 받아 세 번 세척하면 흐르는 물에 한 번 씻는 것보다 잔류농약 제거율이 최대 두 배 높아지고, 물 소비량은 3분의 2 수준으로 절약되는 것으로 나타났다. 첫 번째 세척에서 농약의 80%가 제거되는 것으로 나타났다.
▶파=하단 뿌리 부분에 농약이 많다고 떼 버리는 경우가 많다. 실은 뿌리보다 잎에 더 많은 농약이 남아있을 수 있으므로, 시든 잎과 외피 한 장을 떼어내고 물로 한 장씩 세척하는 게 좋다.
▶오이=흐르는 물에 표면을 스펀지 등으로 문질러 닦고, 2차로 굵은 소금을 뿌려 문지른 후 다시 흐르는 물에 씻는다.
▶고추=일정 시간 물에 담갔다가, 흐르는 물에 잘 씻어 먹는다. 고추 끝에 농약이 남아있다는 속설이 있는데, 사실이 아니다.
▶(양)배추=겉잎에 농약이 잔류할 수 있으므로, 겉잎을 2~3장 떼어내고 흐르는 물에 잘 씻고 섭취하면 된다.
▶사과=물에 씻거나 헝겊 등으로 잘 닦아서 껍질 째 먹으면 된다. 단, 꼭지 근처 움푹 들어간 부분에 상대적으로 농약이 잔류하므로 잘라내고 먹는 게 안전하다.
▶ 딸기=딸기는 쉽게 무르고 곰팡이가 낄 수 있어, 곰팡이 방지제를 뿌린 경우가 많다. 꼭지를 떼지 않은 채 물에 담근 후 흐르는 물에 30초 정도 씻어 섭취한다. 꼭지는 농약이 잔류돼 있을 수 있으므로 떼어 내고 먹는다.
▶포도=물에 포도 송이 때 1분 동안 담갔다가 흐르는 물에 깨끗이 헹궈 먹는다. 포도 표면에 있는 흰 가루는 농약이나 당분이 아닌 과분이다. 과분은 포도 껍질에 있는 매우 미세한 돌기로, 포도 표면이 오염되는 것을 막는 역할을 한다. 건강하게 잘 자란 포도일수록 과분이 잘 발달한다.
깨끗이 씻겠다고 식초나 소금물을 사용하면 오히려 영양소 파괴를 가져올 수 있다. 또 대부분 물로 씻으면 제거되지만, 일부 남아있더라도 가열 조리를 하면 열에 의해 농약이 분해돼 쉽게 제거된다. 걱정된다면 삶기, 데치기 등 조리 과정을 거치는 걸 권장한다.
◇미국에서 발표한 잔류 농약 많은 농산물은?
EWG는 47종의 농산물 약 4만 6000개의 과채 샘플의 잔류 농약량을 분석했다. 그 결과 75% 이상에서 잔류 농약이 검출됐다. 올해 더티 더즌 순위는 ▲시금치 ▲딸기 ▲케일·콜라드·머스타드그린 ▲포도 ▲복숭아 ▲체리 ▲천도복숭아 ▲배 ▲사과 ▲블랙베리 ▲블루베리 ▲감자 순이었다. 블랙베리와 감자는 올해 처음으로 목록에 이름을 올렸다. 해당 품목에서는 샘플의 96%에서 잔류농약이 검출됐다. EWG는 "최근 시금치에서 살충제 잔류물이 급격히 증가했다"며 "샘플의 76%에서 신경독성 살충제인 페르메트린 잔류물이 검출됐고, 샘플의 40%에서 1970년대 사용이 금지된 살충제인 DDT 잔류물과 분해산물이 미량 발견됐다"고 했다. 반대로 농약 검출 수준이 매우 낮은 농산물인 클린 피프틴으로는 ▲파인애플 ▲스위트콘(생·냉동) ▲아보카도 ▲파파야 ▲양파 ▲스위트 피(냉동) ▲아스파라거스 ▲양배추 ▲수박 ▲콜리플라워 ▲바나나 ▲망고 ▲당근 ▲버섯 ▲키위가 꼽혔다.
◇우리나라는 상황 달라… 다른 나라보다 관리 엄격
이 농산물들, 우리나라에서도 문제가 됐을까? 식품의약품안전처는 식품안전나라 홈페이지에서, 국내산 잔류농약 초과 농산물을 모두 공개하고 있다. '국내 식품 부적합' 배너로 들어가면 최근 부적합 판정된 제품 정보를 구체적으로 확인할 수 있다. '더티 더즌 2025' 농산물에 포함된 12가지를 모두 검색해 봤다. 부적합일 정도로 잔류농약이 많은 농산물은 시금치를 제외하곤 없었다. 국내에선 케일, 포도, 배가 올해 1건씩, 시금치는 22건 부적합 판정을 받았다.
식품의약품안전평가원 잔류물질과 관계자는 "미국과 우리나라는 농산물에 미치는 환경적 요소가 다를 수 있고, 규제도 다르다"며 "특히 우리나라에서 나는 사과, 배 등은 수확하기 약 한 달 전부터 약을 치지 않아 상대적으로 안전한 편"이라고 했다.
국내에서는 잔류 농약을 상당히 강하게 규제하고 있다. 중앙대 식품공학과 하상도 교수는 "우리나라는 농약 안전관리가 지나치다고 볼 수 있을 정도로 어느 나라보다 엄격하다"며 "잔류 농약 허용치 이내로 섭취는 평생 매일 섭취해도 안전할 정도"라고 했다. 잔류허용기준은 평생 동안 매일 먹어도 인체에 아무런 영향을 주지 않을 정도의 수치를 도출해 설정하고, 기준이 없는 농산물은 2019년부터 PLS 제도로 따로 관리하고 있다. PLS는 불검출 수준인 0.01mg/kg 이하를 적용하는 것으로, 어떤 제품이든 이 정도 함량의 농약은 매일 평생 먹어도 몸에 아무런 위해가 가지 않는다.
엄격한 기준이지만 잘 지켜지고 있다. 주기적으로 식약처는 다소비 농산물을 대형마트, 도매시장 등에서 직접 구매해 잔류 농약 수준을 조사하고 있는데, 지난 2023년 340건을 대상으로 515종의 농약 잔류량을 조사했을 때 모두 기준 '적합'으로 확인됐다. 2021년 기준 우리나라 농산물 잔류 농약 부적합률은 1.0% 수준으로, 미국(3.3%), EU(2.5%)보다 낮다.
◇잎채소 섭취는 주의해야
다만, '잎채소'와 '여름'은 주의해야 한다. 앞서 더티 더즌 목록 중 시금치는 우리나라에서도 부적합 판정을 받는 사례가 많았다. 시금치 뿐 아니라 깻잎, 부추 등 각종 잎채소에서는 잔류 농약이 기준치 이상 검출되는 사례가 꾸준히 증가하고 있다. 더불어민주당 김원이 의원실이 지난 2018년부터 2022년 상반기까지 국내 유통 농산물의 잔류 농약 초과치를 조사해 발표한 결과, 잎채소에서 잔류 농약이 초과됐는데도 처리 불가한 농산물이 지속해 증가한 것으로 확인됐다. 처리 불가는 섭취 등으로 회수하지 못했을 때를 말한다.
부적합 판정을 받았음에도 폐기되지 못한 국내 농산물은 깻잎, 참나물, 시금치, 부추·파, 당귀(잎), 미나리·바질·상추, 근대 순이었다. 오래전부터 잔류농약 검출 빈도가 높은 취약 품목으로 취나물, 얼갈이배추, 부추, 열무, 시금치, 상추, 애호박, 깻잎, 오이, 풋고추 등 10개 품목이 지목받아 왔다.
또 안전 관리가 어려운 여름에는 잎채소를 포함해 각종 과채를 섭취할 때 더욱 주의를 기울여야 한다. 지난 2021년 서울시보건환경연구원에서 검사한 결과, 여름철 농산물 잔류농약 부적합률이 특히 증가한 것으로 확인됐다.
◇잔류 농약 걱정 없애는 세척법
아무리 우리나라가 잔류농약을 잘 관리한다고 하더라도, 잔류 농약은 먹어서 좋을 게 하나도 없다. 충분히 씻어서 섭취하면 된다. 잔류 농약은 소비자의 조리·관리 방법에 따라 쉽게 제거된다. 가장 중요한 건 '세척'이다.
▶쌈채소=식약처에서 쌈채소를 물에 직접 씻는 방법과 물을 받아 씻는 방법의 농약성분 제거율, 물 소모량, 소요시간 등을 조사했다. 그 결과, 물을 받아 세 번 세척하면 흐르는 물에 한 번 씻는 것보다 잔류농약 제거율이 최대 두 배 높아지고, 물 소비량은 3분의 2 수준으로 절약되는 것으로 나타났다. 첫 번째 세척에서 농약의 80%가 제거되는 것으로 나타났다.
▶파=하단 뿌리 부분에 농약이 많다고 떼 버리는 경우가 많다. 실은 뿌리보다 잎에 더 많은 농약이 남아있을 수 있으므로, 시든 잎과 외피 한 장을 떼어내고 물로 한 장씩 세척하는 게 좋다.
▶오이=흐르는 물에 표면을 스펀지 등으로 문질러 닦고, 2차로 굵은 소금을 뿌려 문지른 후 다시 흐르는 물에 씻는다.
▶고추=일정 시간 물에 담갔다가, 흐르는 물에 잘 씻어 먹는다. 고추 끝에 농약이 남아있다는 속설이 있는데, 사실이 아니다.
▶(양)배추=겉잎에 농약이 잔류할 수 있으므로, 겉잎을 2~3장 떼어내고 흐르는 물에 잘 씻고 섭취하면 된다.
▶사과=물에 씻거나 헝겊 등으로 잘 닦아서 껍질 째 먹으면 된다. 단, 꼭지 근처 움푹 들어간 부분에 상대적으로 농약이 잔류하므로 잘라내고 먹는 게 안전하다.
▶ 딸기=딸기는 쉽게 무르고 곰팡이가 낄 수 있어, 곰팡이 방지제를 뿌린 경우가 많다. 꼭지를 떼지 않은 채 물에 담근 후 흐르는 물에 30초 정도 씻어 섭취한다. 꼭지는 농약이 잔류돼 있을 수 있으므로 떼어 내고 먹는다.
▶포도=물에 포도 송이 때 1분 동안 담갔다가 흐르는 물에 깨끗이 헹궈 먹는다. 포도 표면에 있는 흰 가루는 농약이나 당분이 아닌 과분이다. 과분은 포도 껍질에 있는 매우 미세한 돌기로, 포도 표면이 오염되는 것을 막는 역할을 한다. 건강하게 잘 자란 포도일수록 과분이 잘 발달한다.
깨끗이 씻겠다고 식초나 소금물을 사용하면 오히려 영양소 파괴를 가져올 수 있다. 또 대부분 물로 씻으면 제거되지만, 일부 남아있더라도 가열 조리를 하면 열에 의해 농약이 분해돼 쉽게 제거된다. 걱정된다면 삶기, 데치기 등 조리 과정을 거치는 걸 권장한다.