중입자치료 암종 확대, 임상·중개연구 확장 등
‘통합 암 치료 플랫폼’ 현실로
"하반기 중입자치료기를 완전히 가동하며 신약 치료, 중개연구, 다학제 진료, 로봇수술 등 전방위 암 치료 시스템을 완성하고, 빅데이터와 AI를 활용한 정밀의료를 통해 암 치료의 미래를 열어가겠다."
연세암병원 최진섭 병원장은 17일 연세대학교 동문회관에서 열린 '난치암 완치를 위한 연세암병원의 도전' 기자간담회에서 이같이 말했다. 이날 간담회에서는 간암, 폐암, 췌장암 등 3대 난치암의 치료 성과와 함께, 중입자치료를 포함한 차세대 암 치료 로드맵이 공개됐다.
1969년 국내 최초 암 치료 전문기관으로 문을 연 연세암병원은 선형가속기, 골수이식, 로봇수술, 중입자치료기 도입 등 국내 암 치료를 선도해 왔다. 특히 지난 2023년 국내 최초로 시작한 중입자치료는 전립선암에 이어 폐암, 간암, 췌장암 등으로 대상이 확대됐다. 하반기에는 중입자 갠트리 치료기 1대를 추가로 가동하며 두경부암, 골육종 등으로 적응 암종을 더욱 넓힐 계획이다. 최 병원장은 “지난 56년간 쌓아온 임상·연구 노하우를 바탕으로 난치 암 정복을 위한 인프라 확대와 함께 치료 시스템을 더욱 고도화할 것"이라며 "기존 방사선 치료의 한계를 넘고, 국소진행성 또는 소수전이암 환자에게도 중입자치료 적용을 고려하고 있다"고 말했다.
◇폐·간·췌장 3대 난치암 생존율, 국내 평균보다 높아
연세암병원은 폐암, 간암, 췌장암 등 난치암 분야에서 국내 평균보다 높은 생존율을 기록 중이다. 2015~2019년 기준, 폐암 생존율은 43.7%(국내 평균 34.7%), 간암 39.9%(37.7%), 췌장암 16.5%(13.9%)에 달한다. 이러한 성과는 신약 임상, 중개연구, 정밀 방사선치료 등을 아우르는 다각적인 치료 전략의 결과다.
폐암의 경우, 기존 표준치료의 한계를 넘어서는 다양한 임상·중개연구가 진행 중이다. 예를 들어, 1세대 표적치료제에 반응하지 않았던 폐선암 4기 환자가 3세대 표적치료제 1상 임상시험에 참여해 8년 이상 생존한 사례가 있다. 또, 83세 고령으로 수술이 어려운 환자에게 중입자치료를 적용해 종양을 제거하고 현재 무병 상태로 관찰 중이다. 중입자치료는 기존 정위체부방사선치료(SBRT)보다 부작용이 적어 치료가 어려운 폐암 환자에게 효과적인 대안으로 평가받는다. 지난해 6월 폐암에 처음 적용된 이후 현재까지 30명의 폐암 환자가 중입자치료를 받았다.
간암 치료는 환자의 간 기능, 종양 진행도, 동반 질환 등을 종합적으로 고려해 수술, 간이식, 고주파 열치료, 방사선 색전술, 면역·항암 치료 등 다양한 치료법을 병행한다. 중입자치료 역시 치료 옵션으로 자리 잡고 있다. 71세 간암 환자의 경우, 14cm 크기의 종양이 항암치료로 8.5cm로 줄어든 뒤 수술을 통해 완치 판정을 받았다. 갠트리 치료기 가동 이후 현재까지 17명의 간암 환자가 중입자치료를 받았으며, 이는 기존에 치료가 어려웠던 재발성 환자에게도 새로운 가능성을 제시하고 있다.
췌장암은 치료 성과 향상이 특히 두드러진다. 1996년부터 2000년까지 8.8%였던 상대 생존율은 2015년부터 2019년까지 16.5%로 2배 가까이 높아졌다. 연세암병원은 연 400건 이상의 글로벌 임상시험을 수행하며 국내 최다 췌장암 신약 임상을 진행 중이다. 이익재 췌장담도암 센터장은 "중입자치료도 적극 도입돼 100명 이상 췌장암 환자에게 중입자 치료를 적용해 전립선암 다음으로 많은 치료 건수를 기록 중"이라며 "치료 부위 외 주변 장기에 방사선이 거의 전달되지 않아 환자들이 부작용 없이 치료를 잘 받고 있다"고 말했다. 그중 70대 여성 환자는 항암치료와 중입자치료를 병행한 뒤, 8개월 추적 검사에서 종양이 거의 사라지는 결과를 보였다.
◇난치암 정복 위한 치료·연구 통합 인프라 구축
연세암병원은 난치암 정복을 위한 다각적인 연구·치료 인프라를 고도화하고 있다. 특히 로봇수술 역량을 강화해, 절개를 최소화하고 회복 기간을 단축함으로써 환자 만족도를 높이고 있다. 세계 최초로 로봇수술 4만례를 달성했으며, 이에 발맞춰 최신 5세대 다빈치 로봇수술기를 추가 도입해 외과 치료 경쟁력을 더욱 끌어올릴 계획이다.
정밀의료 기반의 치료 시스템도 빠르게 진화 중이다. 연세암병원은 자체 암 빅데이터 플랫폼인 ‘CONNECT’를 활용해 환자 맞춤형 치료를 실현하고 있으며, 이는 국립암센터 등 10개 기관과 공동으로 구축한 표준화된 암 임상데이터 기반의 플랫폼이다. 또한, 연세의료원의 통합 연구 플랫폼과 정밀의료 DB를 함께 활용해 데이터 기반 치료 정확도를 높이고 있다.
인공지능(AI)을 활용한 연구도 활발하다. 로봇수술에 AI 딥러닝 기술을 접목한 수술 보조 시스템을 개발하고 있으며, 환자의 병리 이미지를 분석해 면역항암제의 반응을 예측하는 소프트웨어도 선보였다. 해당 기술은 2만3000여 유전자 중 4개만으로 예측 정확도를 15%까지 향상시키는 성과를 냈다. 최근에는 양자컴퓨팅 기술까지 접목해 정밀의료의 미래를 선도할 준비도 하고 있다.
치료를 넘어 암의 전 생애를 아우르는 통합 관리 시스템도 운영 중이다. 암예방센터, 암지식정보센터, 개인맞춤치료센터, 흉터성형레이저센터, 완화의료센터 등 5대 특화센터를 중심으로, 진단 전 단계부터 치료 후 회복과 삶의 질 관리까지 포괄하는 ‘전 생애주기 암 케어(Cancer Life Cycle)’를 실현하고 있다. 암 진단의 충격부터 치료 부작용, 회복, 재발 관리, 말기 돌봄까지 단계별 전문적인 지원과 협진 시스템을 제공하는 것이 특징이다.
최진섭 연세암병원장은 “연세암병원의 비전은 하나님의 사랑으로 암환자의 전 생애를 보살피고 암으로부터 자유롭게 하는 것”이라며 “앞으로도 세계적 수준의 연구·치료 플랫폼을 발전시켜 환자들이 최상의 의료 가치를 경험할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
연세암병원 최진섭 병원장은 17일 연세대학교 동문회관에서 열린 '난치암 완치를 위한 연세암병원의 도전' 기자간담회에서 이같이 말했다. 이날 간담회에서는 간암, 폐암, 췌장암 등 3대 난치암의 치료 성과와 함께, 중입자치료를 포함한 차세대 암 치료 로드맵이 공개됐다.
1969년 국내 최초 암 치료 전문기관으로 문을 연 연세암병원은 선형가속기, 골수이식, 로봇수술, 중입자치료기 도입 등 국내 암 치료를 선도해 왔다. 특히 지난 2023년 국내 최초로 시작한 중입자치료는 전립선암에 이어 폐암, 간암, 췌장암 등으로 대상이 확대됐다. 하반기에는 중입자 갠트리 치료기 1대를 추가로 가동하며 두경부암, 골육종 등으로 적응 암종을 더욱 넓힐 계획이다. 최 병원장은 “지난 56년간 쌓아온 임상·연구 노하우를 바탕으로 난치 암 정복을 위한 인프라 확대와 함께 치료 시스템을 더욱 고도화할 것"이라며 "기존 방사선 치료의 한계를 넘고, 국소진행성 또는 소수전이암 환자에게도 중입자치료 적용을 고려하고 있다"고 말했다.
◇폐·간·췌장 3대 난치암 생존율, 국내 평균보다 높아
연세암병원은 폐암, 간암, 췌장암 등 난치암 분야에서 국내 평균보다 높은 생존율을 기록 중이다. 2015~2019년 기준, 폐암 생존율은 43.7%(국내 평균 34.7%), 간암 39.9%(37.7%), 췌장암 16.5%(13.9%)에 달한다. 이러한 성과는 신약 임상, 중개연구, 정밀 방사선치료 등을 아우르는 다각적인 치료 전략의 결과다.
폐암의 경우, 기존 표준치료의 한계를 넘어서는 다양한 임상·중개연구가 진행 중이다. 예를 들어, 1세대 표적치료제에 반응하지 않았던 폐선암 4기 환자가 3세대 표적치료제 1상 임상시험에 참여해 8년 이상 생존한 사례가 있다. 또, 83세 고령으로 수술이 어려운 환자에게 중입자치료를 적용해 종양을 제거하고 현재 무병 상태로 관찰 중이다. 중입자치료는 기존 정위체부방사선치료(SBRT)보다 부작용이 적어 치료가 어려운 폐암 환자에게 효과적인 대안으로 평가받는다. 지난해 6월 폐암에 처음 적용된 이후 현재까지 30명의 폐암 환자가 중입자치료를 받았다.
간암 치료는 환자의 간 기능, 종양 진행도, 동반 질환 등을 종합적으로 고려해 수술, 간이식, 고주파 열치료, 방사선 색전술, 면역·항암 치료 등 다양한 치료법을 병행한다. 중입자치료 역시 치료 옵션으로 자리 잡고 있다. 71세 간암 환자의 경우, 14cm 크기의 종양이 항암치료로 8.5cm로 줄어든 뒤 수술을 통해 완치 판정을 받았다. 갠트리 치료기 가동 이후 현재까지 17명의 간암 환자가 중입자치료를 받았으며, 이는 기존에 치료가 어려웠던 재발성 환자에게도 새로운 가능성을 제시하고 있다.
췌장암은 치료 성과 향상이 특히 두드러진다. 1996년부터 2000년까지 8.8%였던 상대 생존율은 2015년부터 2019년까지 16.5%로 2배 가까이 높아졌다. 연세암병원은 연 400건 이상의 글로벌 임상시험을 수행하며 국내 최다 췌장암 신약 임상을 진행 중이다. 이익재 췌장담도암 센터장은 "중입자치료도 적극 도입돼 100명 이상 췌장암 환자에게 중입자 치료를 적용해 전립선암 다음으로 많은 치료 건수를 기록 중"이라며 "치료 부위 외 주변 장기에 방사선이 거의 전달되지 않아 환자들이 부작용 없이 치료를 잘 받고 있다"고 말했다. 그중 70대 여성 환자는 항암치료와 중입자치료를 병행한 뒤, 8개월 추적 검사에서 종양이 거의 사라지는 결과를 보였다.
◇난치암 정복 위한 치료·연구 통합 인프라 구축
연세암병원은 난치암 정복을 위한 다각적인 연구·치료 인프라를 고도화하고 있다. 특히 로봇수술 역량을 강화해, 절개를 최소화하고 회복 기간을 단축함으로써 환자 만족도를 높이고 있다. 세계 최초로 로봇수술 4만례를 달성했으며, 이에 발맞춰 최신 5세대 다빈치 로봇수술기를 추가 도입해 외과 치료 경쟁력을 더욱 끌어올릴 계획이다.
정밀의료 기반의 치료 시스템도 빠르게 진화 중이다. 연세암병원은 자체 암 빅데이터 플랫폼인 ‘CONNECT’를 활용해 환자 맞춤형 치료를 실현하고 있으며, 이는 국립암센터 등 10개 기관과 공동으로 구축한 표준화된 암 임상데이터 기반의 플랫폼이다. 또한, 연세의료원의 통합 연구 플랫폼과 정밀의료 DB를 함께 활용해 데이터 기반 치료 정확도를 높이고 있다.
인공지능(AI)을 활용한 연구도 활발하다. 로봇수술에 AI 딥러닝 기술을 접목한 수술 보조 시스템을 개발하고 있으며, 환자의 병리 이미지를 분석해 면역항암제의 반응을 예측하는 소프트웨어도 선보였다. 해당 기술은 2만3000여 유전자 중 4개만으로 예측 정확도를 15%까지 향상시키는 성과를 냈다. 최근에는 양자컴퓨팅 기술까지 접목해 정밀의료의 미래를 선도할 준비도 하고 있다.
치료를 넘어 암의 전 생애를 아우르는 통합 관리 시스템도 운영 중이다. 암예방센터, 암지식정보센터, 개인맞춤치료센터, 흉터성형레이저센터, 완화의료센터 등 5대 특화센터를 중심으로, 진단 전 단계부터 치료 후 회복과 삶의 질 관리까지 포괄하는 ‘전 생애주기 암 케어(Cancer Life Cycle)’를 실현하고 있다. 암 진단의 충격부터 치료 부작용, 회복, 재발 관리, 말기 돌봄까지 단계별 전문적인 지원과 협진 시스템을 제공하는 것이 특징이다.
최진섭 연세암병원장은 “연세암병원의 비전은 하나님의 사랑으로 암환자의 전 생애를 보살피고 암으로부터 자유롭게 하는 것”이라며 “앞으로도 세계적 수준의 연구·치료 플랫폼을 발전시켜 환자들이 최상의 의료 가치를 경험할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
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