대한항암요법연구회 기자간담회 개최
암 치료의 패러다임이 빠르게 변화하고 있다. 17일 서울 중구 한국프레스센터에서 개최된 기자간담회에서 대한항암요법연구회는 혈액 기반 정밀 의료의 대표 기술인 ‘순환종양 DNA(ctDNA)’, 항체-약물 접합체(ADC), BiTE, CAR-T 등 차세대 치료제를 집중 조명했다. 이어 지난 5월 30일부터 6월 3일까지(현지 시각) 미국 시카고에서 개최된 미국임상종양학회 연례학술대회(ASCO 2025)의 주요 발표 내용을 분석했다.
대한항암요법연구회 안진석 회장은 “ASCO 2025에서 발표된 주요 성과를 통해 향후 암 치료의 패러다임 변화를 짚어보고, 이를 국내 의료 현장과 어떻게 연결할지 깊이 있게 논의하고자 한다”고 말했다.
◇혈액 분석으로 바뀌는 암 치료 전략… 정밀의료의 핵심 ctDNA
올해 ASCO 2025에서는 혈액 기반 정밀의료를 대표하는 ctDNA의 임상 적용 가능성이 한층 뚜렷해졌다. ctDNA는 종양에서 유래된 DNA 조각으로, 혈액만으로 암 유전 정보를 분석할 수 있어 조직 확보가 어려운 환자에게 대안이 되는 차세대 염기서열 분석 기반 분자 진단 기술이다.
이번 학회에서는 ctDNA가 암 환자의 예후를 예측하는 바이오마커를 넘어, 실제 치료 전략을 결정하는 핵심 도구로 활용될 수 있음을 보여주는 연구들이 다수 소개됐다. 특히, 대장암 환자를 대상으로 한 연구(Oral Abstract #3503)는 수술 후 ctDNA로 미세잔존암을 확인해 보조 항암 치료 필요성과 강도를 조절한 최초의 무작위 임상시험으로 주목을 받았다. 또한 기조 강연에서 발표된 유방암 환자를 대상으로 한 연구는 ctDNA를 활용해 기존 영상 검사보다 빠르게 치료 반응을 파악하고, 조기에 약물 치료를 조정함으로써 무진행생존기간을 유의하게 개선한 결과도 보여줬다. 서울아산병원 종양내과 박인근 교수는 “ctDNA를 통해 영상 기반 평가보다 훨씬 이른 시점에 약물 반응을 예측할 수 있어, 치료 전략을 보다 정밀하게 조정하게 해준다”며 “이로써 임상 의사결정의 패러다임이 바뀌고 있다”고 말했다.
◇새로운 기전의 항암제, 실제 치료 옵션으로 부상
암 치료는 세포독성 항암제에서 표적치료제, 면역항암제로 발전해왔고, 이제는 이들의 장점을 결합한 차세대 항암제가 임상현장에 빠르게 도입되고 있다. 대표적인 게 ‘항체-약물 중합체(ADC)’다. 항체-약물 중합체는 표적치료제의 선택성과 세포독성 항암제의 강력한 종양 억제 효과를 결합한 형태로, 고형암 영역에서 빠르게 1차 치료 옵션으로 자리 잡고 있다. 다양한 암종으로 적용 범위도 확대되는 추세다. HER2 양성 전이성 유방암 환자를 대상으로 한 DESTINY-Breast 09 연구에서 트라스투주맙과 퍼투주맙 병용요법은 기존 표준 치료인 탁산·트라스투주맙·퍼투주맙 병용요법 대비 무진행생존기간을 유의하게 향상시킨 것으로 나타났다.
CAR-T세포, 이중특이적 T세포(BiTE) 등 T세포가 암세포를 공격하도록 유도하는 혁신 면역 치료제들도 주목받고 있다. 소세포폐암 환자에서 BiTE를 적용했을 때와 위암 환자에서 CAR-T를 적용했을 때 기존 치료 전략 대비 생존기간이 향상됐다는 연구 결과들이 이번 ASCO에서 발표됐다. 박인근 교수는 “T세포 제작 기법이 발달하고 있어 효과는 높아지고 부작용은 더욱 줄어들 것으로 기대된다”며 “다양한 고향암에서 면역치료제가 하나의 중요한 치료 옵션으로 자리 잡을 것”이라고 했다.
한편, 대한항암요법연구회는 혈액종양내과 전문의들이 주축이 된 연구단체로, 암 치료에 대한 임상연구를 수행하고 지원하고 있다. 1998년 설립되었으며, 2017년부터 식품의약품안전처 소관의 비영리 사단법인으로 활동 중이다. 국내 대부분 병원의 혈액종양내과 의사들이 포함되어 다기관 임상연구를 통해 우리나라 현실에 맞는 항암제 가이드라인과 새로운 항암치료를 개발하고 정부정책 자문 등을 통해 국민보건 증진을 위해 노력하고 있다.
대한항암요법연구회 안진석 회장은 “ASCO 2025에서 발표된 주요 성과를 통해 향후 암 치료의 패러다임 변화를 짚어보고, 이를 국내 의료 현장과 어떻게 연결할지 깊이 있게 논의하고자 한다”고 말했다.
◇혈액 분석으로 바뀌는 암 치료 전략… 정밀의료의 핵심 ctDNA
올해 ASCO 2025에서는 혈액 기반 정밀의료를 대표하는 ctDNA의 임상 적용 가능성이 한층 뚜렷해졌다. ctDNA는 종양에서 유래된 DNA 조각으로, 혈액만으로 암 유전 정보를 분석할 수 있어 조직 확보가 어려운 환자에게 대안이 되는 차세대 염기서열 분석 기반 분자 진단 기술이다.
이번 학회에서는 ctDNA가 암 환자의 예후를 예측하는 바이오마커를 넘어, 실제 치료 전략을 결정하는 핵심 도구로 활용될 수 있음을 보여주는 연구들이 다수 소개됐다. 특히, 대장암 환자를 대상으로 한 연구(Oral Abstract #3503)는 수술 후 ctDNA로 미세잔존암을 확인해 보조 항암 치료 필요성과 강도를 조절한 최초의 무작위 임상시험으로 주목을 받았다. 또한 기조 강연에서 발표된 유방암 환자를 대상으로 한 연구는 ctDNA를 활용해 기존 영상 검사보다 빠르게 치료 반응을 파악하고, 조기에 약물 치료를 조정함으로써 무진행생존기간을 유의하게 개선한 결과도 보여줬다. 서울아산병원 종양내과 박인근 교수는 “ctDNA를 통해 영상 기반 평가보다 훨씬 이른 시점에 약물 반응을 예측할 수 있어, 치료 전략을 보다 정밀하게 조정하게 해준다”며 “이로써 임상 의사결정의 패러다임이 바뀌고 있다”고 말했다.
◇새로운 기전의 항암제, 실제 치료 옵션으로 부상
암 치료는 세포독성 항암제에서 표적치료제, 면역항암제로 발전해왔고, 이제는 이들의 장점을 결합한 차세대 항암제가 임상현장에 빠르게 도입되고 있다. 대표적인 게 ‘항체-약물 중합체(ADC)’다. 항체-약물 중합체는 표적치료제의 선택성과 세포독성 항암제의 강력한 종양 억제 효과를 결합한 형태로, 고형암 영역에서 빠르게 1차 치료 옵션으로 자리 잡고 있다. 다양한 암종으로 적용 범위도 확대되는 추세다. HER2 양성 전이성 유방암 환자를 대상으로 한 DESTINY-Breast 09 연구에서 트라스투주맙과 퍼투주맙 병용요법은 기존 표준 치료인 탁산·트라스투주맙·퍼투주맙 병용요법 대비 무진행생존기간을 유의하게 향상시킨 것으로 나타났다.
CAR-T세포, 이중특이적 T세포(BiTE) 등 T세포가 암세포를 공격하도록 유도하는 혁신 면역 치료제들도 주목받고 있다. 소세포폐암 환자에서 BiTE를 적용했을 때와 위암 환자에서 CAR-T를 적용했을 때 기존 치료 전략 대비 생존기간이 향상됐다는 연구 결과들이 이번 ASCO에서 발표됐다. 박인근 교수는 “T세포 제작 기법이 발달하고 있어 효과는 높아지고 부작용은 더욱 줄어들 것으로 기대된다”며 “다양한 고향암에서 면역치료제가 하나의 중요한 치료 옵션으로 자리 잡을 것”이라고 했다.
한편, 대한항암요법연구회는 혈액종양내과 전문의들이 주축이 된 연구단체로, 암 치료에 대한 임상연구를 수행하고 지원하고 있다. 1998년 설립되었으며, 2017년부터 식품의약품안전처 소관의 비영리 사단법인으로 활동 중이다. 국내 대부분 병원의 혈액종양내과 의사들이 포함되어 다기관 임상연구를 통해 우리나라 현실에 맞는 항암제 가이드라인과 새로운 항암치료를 개발하고 정부정책 자문 등을 통해 국민보건 증진을 위해 노력하고 있다.