단 음식 못 끊겠을 때, ‘이것’만 멀리해도 당뇨 위험 줄어

단맛을 좋아하는 사람들은 단 음식을 참기가 어렵다. 너무 힘들다면, 단맛이 나는 음료라도 끊는 것이 좋다. 설탕을 함유한 다른 식품보다도 당 함유 음료를 마시는 것이 2형 당뇨병 발생 위험을 가장 크게 키운다는 연구 결과가 최근 발표됐다.

미국 브리검 영 대학 연구팀은 사람들의 식단과 건강 상태를 장기간 추적한 연구 논문 약 30개를 분석했다. 연구팀은 사람들이 섭취한 식품 중에서도 청량 음료, 과일 주스, 일반 설탕 등 다양한 종류의 당 공급원이 2형 당뇨병 발생과 어떤 관련을 보이는지에 주목했다.

분석 결과, 에너지 드링크, 청량 음료, 스포츠 드링크 등 단 음료를 하루에 12온스(약 350mL) 마시기만 해도 당뇨병 발생 위험이 25% 증가하는 것으로 드러났다.

과일 주스는 단 음료 중에서 그나마 당뇨병 발생에 미치는 영향이 덜했다. 8온스(약 240mL)를 마실 때 2형 당뇨병 발생 위험이 약 5% 상승했다.

연구팀은 단 음료를 한 잔 정도만 마셔도 바로 당뇨병 발생 위험이 상승하기 시작하므로 아예 마시지 않는 것이 최선이라고 밝혔다. 단 음료 말고 단 식품도 당뇨병 예방을 위해 멀리하는 것이 좋지만, 식품에 들어있는 설탕을 섭취하는 쪽이 차라리 당뇨병 발생 위험이 낮았다. 

연구팀은 “이 연구는 단맛이 나는 음료에 든 설탕 함량에 대한 규제가 필요함을 강조한다”며 “모든 첨가 당을 일률적으로 규제할 것이 아니라, 건강에 미치는 영향이 더 큰 설탕 급원이 무엇인지를 고려해야 한다”고 말했다.

이 연구는 최근 국제 학술지 ‘영양학 발전(Advances in Nutrition)’에 게재됐다.