[아프지 말자! 시니어]
젊은 세대를 중심으로 시작된 '텍스트힙(Text Hip)' 열풍이 지속되고 있다. 텍스트힙은 독서가 멋진 유행으로 자리잡고 있음을 뜻하는 신조어다. 실제 국내 한 온라인 독서 플랫폼은 이러한 트렌드에 힘입어 올해 1분기 역대 최대 매출을 기록했다고 밝히기도 했다. 하지만 독서 열풍은 더 이상 젊은 세대만의 전유물이 아니다. 시니어 세대들도 독서에 대한 관심이 높으며, 일례로 국내 한 출판사의 지난해 10월 노벨문학상 작가인 한강의 저서를 구매한 연령 통계 결과, 60대(11.6%)가 20대(6.9%)를 2배 가량 넘어서기도 했다.
고령화 시대를 맞아 지역 도서관, 복지관, 문화센터 등을 중심으로 시니어 관련 독서 프로그램도 속속 생겨나고 있다. '시니어 북클럽'과 시니어 자원봉사자가 어린이 및 학생들에게 책을 읽어주는 프로그램도 활발히 운영 중이며, 은퇴한 어르신이 보육 기관에 파견돼 독서 지도를 맡는 '독서 나눔 사업'도 운영 중이다.
독서는 단순한 취미를 넘어 인지 기능 유지, 정서적 안정, 사회적 교류 촉진 등 다양한 건강효과를 기대할 수 있어 시니어들의 삶의 질을 높이는 데 긍정적 영향을 미친다.
하지만 책을 읽는 시간이 길어질수록 신체에 가해지는 부담도 무시할 수 없다. 특히 구부정하게 앉아 고개를 푹 숙여 독서하며 쉬는 시간 없이 장시간 척추와 목 주변을 풀어주지 않는 습관이 굳어진 경우, 오히려 독서가 신체 건강에 부정적 영향을 미칠 수도 있다.
대표적인 예가 바로 경추추간판탈출증, 즉 '목디스크'다. 목디스크는 목뼈 사이의 디스크가 돌출되거나 손상되면서 주변 신경을 눌러 목 통증이나 팔 저림, 근력 저하 등의 증상이 유발되는 질환이다. 특히 시니어들은 노화로 인해 경추의 유연성이 떨어지고 주변 근육이 약해지기 때문에 고개를 깊게 숙이거나 목을 지나치게 앞으로 내민 독서 자세는 경추의 퇴행성 손상과 목디스크 발병 위험을 높인다.
문제는 이러한 통증이 일시적 피로나 근육통으로 오해되기 쉽다는 점이다. 그러나 이를 지속 방치할 경우 목과 어깨의 통증, 두통과 어지럼증 등의 증상은 물론, 심할 경우 팔에서 손끝까지 저린 느낌이 들고 감각이 둔해지며 근력의 저하까지 올 수 있다. 만약 목과 주변 근육의 통증이 지속될 경우 전문적인 진단과 치료는 꼭 필요하다.
목디스크의 치료법은 다양하지만, 그중 비수술 치료법인 한의통합치료가 유용한 대안이 될 수 있다. 한의학에서는 침·약침 치료, 추나요법 등을 통해 목디스크로 인한 통증을 완화하고 기능 회복을 도모해 재발률을 낮춘다. 특히 한약재 유효 성분을 경혈에 직접 주입하는 약침 치료에 대한 경추질환 효과는 여러 연구 논문을 통해 과학적으로 입증된 바 있다.
그중 자생한방병원 척추관절연구소가 SCI(E)급 국제학술지 ‘임상의학저널(Journal of Clinical Medicine)’에 게재한 논문에 따르면, 약침 치료는 일반적인 물리치료보다 목 통증 개선에 더 뛰어난 효과를 보이는 것으로 나타났다. 구체적으로, 통증을 평가하는 시각통증척도(VAS; 0~100) 기준 약침치료군의 통증은 치료 전 63.9에서 치료 후 평균 33.2점 줄어든 반면, 물리치료군은 17.4점 감소에 그쳤다.
목디스크 예방을 위해선 목의 피로를 줄여주는 독서대 사용을 권장한다. 독서대는 책을 눈높이만큼 올릴 수 있어 경추의 과도한 굴곡을 막아주어 디스크의 압력을 줄여준다. 또한 1시간에 한 번 이상 의자에서 일어나 목과 어깨, 허리를 뒤로 젖혀주는 스트레칭을 하는 것도 중요하다.
독서는 세대불문 남녀노소 마음의 양식이자 힐링 수단이다. 특히 노후를 맞이하는 시니어들에게 독서는 정서적 안정과 삶의 활력을 주는 소중한 활동이다. 그러나 잘못된 독서 습관은 되려 건강을 해치는 원인이 될 수 있기에, 즐거운 독서 시간이 될 수 있도록 적극적인 목 건강 관리를 명심하도록 하자.
(*이 칼럼은 천안자생한방병원 문자영 병원장의 기고입니다)
고령화 시대를 맞아 지역 도서관, 복지관, 문화센터 등을 중심으로 시니어 관련 독서 프로그램도 속속 생겨나고 있다. '시니어 북클럽'과 시니어 자원봉사자가 어린이 및 학생들에게 책을 읽어주는 프로그램도 활발히 운영 중이며, 은퇴한 어르신이 보육 기관에 파견돼 독서 지도를 맡는 '독서 나눔 사업'도 운영 중이다.
독서는 단순한 취미를 넘어 인지 기능 유지, 정서적 안정, 사회적 교류 촉진 등 다양한 건강효과를 기대할 수 있어 시니어들의 삶의 질을 높이는 데 긍정적 영향을 미친다.
하지만 책을 읽는 시간이 길어질수록 신체에 가해지는 부담도 무시할 수 없다. 특히 구부정하게 앉아 고개를 푹 숙여 독서하며 쉬는 시간 없이 장시간 척추와 목 주변을 풀어주지 않는 습관이 굳어진 경우, 오히려 독서가 신체 건강에 부정적 영향을 미칠 수도 있다.
대표적인 예가 바로 경추추간판탈출증, 즉 '목디스크'다. 목디스크는 목뼈 사이의 디스크가 돌출되거나 손상되면서 주변 신경을 눌러 목 통증이나 팔 저림, 근력 저하 등의 증상이 유발되는 질환이다. 특히 시니어들은 노화로 인해 경추의 유연성이 떨어지고 주변 근육이 약해지기 때문에 고개를 깊게 숙이거나 목을 지나치게 앞으로 내민 독서 자세는 경추의 퇴행성 손상과 목디스크 발병 위험을 높인다.
문제는 이러한 통증이 일시적 피로나 근육통으로 오해되기 쉽다는 점이다. 그러나 이를 지속 방치할 경우 목과 어깨의 통증, 두통과 어지럼증 등의 증상은 물론, 심할 경우 팔에서 손끝까지 저린 느낌이 들고 감각이 둔해지며 근력의 저하까지 올 수 있다. 만약 목과 주변 근육의 통증이 지속될 경우 전문적인 진단과 치료는 꼭 필요하다.
목디스크의 치료법은 다양하지만, 그중 비수술 치료법인 한의통합치료가 유용한 대안이 될 수 있다. 한의학에서는 침·약침 치료, 추나요법 등을 통해 목디스크로 인한 통증을 완화하고 기능 회복을 도모해 재발률을 낮춘다. 특히 한약재 유효 성분을 경혈에 직접 주입하는 약침 치료에 대한 경추질환 효과는 여러 연구 논문을 통해 과학적으로 입증된 바 있다.
그중 자생한방병원 척추관절연구소가 SCI(E)급 국제학술지 ‘임상의학저널(Journal of Clinical Medicine)’에 게재한 논문에 따르면, 약침 치료는 일반적인 물리치료보다 목 통증 개선에 더 뛰어난 효과를 보이는 것으로 나타났다. 구체적으로, 통증을 평가하는 시각통증척도(VAS; 0~100) 기준 약침치료군의 통증은 치료 전 63.9에서 치료 후 평균 33.2점 줄어든 반면, 물리치료군은 17.4점 감소에 그쳤다.
목디스크 예방을 위해선 목의 피로를 줄여주는 독서대 사용을 권장한다. 독서대는 책을 눈높이만큼 올릴 수 있어 경추의 과도한 굴곡을 막아주어 디스크의 압력을 줄여준다. 또한 1시간에 한 번 이상 의자에서 일어나 목과 어깨, 허리를 뒤로 젖혀주는 스트레칭을 하는 것도 중요하다.
독서는 세대불문 남녀노소 마음의 양식이자 힐링 수단이다. 특히 노후를 맞이하는 시니어들에게 독서는 정서적 안정과 삶의 활력을 주는 소중한 활동이다. 그러나 잘못된 독서 습관은 되려 건강을 해치는 원인이 될 수 있기에, 즐거운 독서 시간이 될 수 있도록 적극적인 목 건강 관리를 명심하도록 하자.
(*이 칼럼은 천안자생한방병원 문자영 병원장의 기고입니다)
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