매년 5월 10일은 '여성 건강의 날'
여성 건강에서 ‘생식·월경 건강’은 매우 중요한 부분이다. 하지만 여전히 많은 여성들이 월경에 대해 터부시하는 문화와 산부인과 검진에 대한 편견으로 월경 관련 통증을 방치하기도 한다.
2022년 질병관리청 및 한국보건사회연구원 조사에 따르면, 심한 월경이상 증상을 겪은 여성 중 병원을 찾은 비율은 청소년 9.9%, 성인 28.5%에 그쳤다. 대부분 진통제로 조절이 가능하거나 병원 방문이 꺼려진다는 이유에서다. 하지만 월경통은 단순한 증상이 아닌 자궁 관련 질환의 신호일 수 있어 주의가 필요하다. 특히, 초경 이후 몇 년간 월경통이 없다가 성인이 된 후 시작되거나, 진통제를 복용해도 증상이 점점 심해진다면 자궁내막증 같은 질환의 신호일 수 있다.
자궁내막증은 자궁내막조직이 자궁 이외의 조직에 부착해 증식하는 상태를 말한다. 가임기 여성 10명 중 1명에게 발생될 만큼 흔한 질환이다. 자궁내막증 증상은 월경통뿐만 아니라 ▲만성 골반통 ▲성관계 시 통증(성교통) ▲난임이 나타난다. 발병부터 진단까지 평균 5~10년이 걸린다. 진단이 늦어질수록 질환이 악화되고 장기 손상, 난임으로까지 이어질 수 있어 주의해야 한다.
자궁내막증이 발병하면 골반 내 유착·협착이 생길 수 있고, 난소나 난관 손상을 유발한다. 이로 인해 배란 과정에 문제가 생기고 생식세포의 생식로 통과에 방해를 받아 자연임신이 어려워지는 상황이 발생한다. 실제로 난임을 겪는 여성의 약 25~40%가 자궁내막증이 있는 것으로 나타났다. 자궁내막증은 만성 통증과 난임 같은 신체적 불편감뿐 아니라 절망감, 소외감 같은 정신건강 문제까지 유발할 수 있어 조기 발견과 적극적인 치료가 중요하다.
최근에는 수술적 방법 없이도 초음파와 MRI(자기공명영상) 같은 영상 검사를 통한 자궁내막증 진단이 가능해졌다. 또 기존에는 임신을 준비하는 부부를 대상으로 생애기간 중 최대 1회 검사비를 지원해주던 ‘필수 가임력 검사’가 올해 1월부터 결혼 여부에 관계없이 만 20~49세 남녀 모두에게 최대 3회 검사비를 지원하는 것으로 확대됐다. 특히, 여성 검사에는 부인과 초음파, 난소기능검사(AMH)가 포함돼 자궁내막증 같은 자궁 질환 조기 진단에 대한 장벽을 낮춰줄 것으로 보인다.
완치가 어려워 평생 관리가 필요한 자궁내막증은 수술과 약물요법을 병행한 통합 치료 접근이 주로 활용된다. 하지만 수술 후 환자의 약 40~75%가 5년 내 재발할 가능성이 높은 것으로 나타났다. 이에 환자 증상과 임신 계획에 따라 수술을 최소화하는 것으로 변화하고 있다. 최근 국내외 가이드라인에 따르면, 즉각 수술이 필요한 특정 고위험군을 제외하고 약물치료가 1차로 권고된다. 수술 치료 이후에도 재발 예방을 위해 장기적인 약물치료를 권한다.
고려대안암병원 산부인과 박현태 교수는 “자궁내막증 약물치료에는 황체호르몬 제제, 복합 경구피임약, 생식샘 자극 호르몬 방출 호르몬 유사체 등이 사용된다”며 “특히 황제호르몬 제제 중 하나인 디에노게스트 성분 경구 약제는 자궁내막증과 관련된 통증, 병변 크기 감소뿐 아니라 자궁내막증 재발률을 낮추는 데도 효과적이다”라고 말했다. 장기 사용에 대한 안전성도 확인돼 널리 사용되고 있다.
자궁내막증은 단순한 통증 질환이 아니며 여성의 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 요즘은 진단과 치료법이 많이 발전돼 조기 진단을 받고 적절히 관리하면 건강한 삶을 누릴 수 있다는 것이 박현태 교수의 설명이다. 박 교수는 “5월 10일 여성 건강의 날을 맞아 여성들의 생식 건강관리를 위한 산부인과 검진의 중요성에 대한 사회적 공감대가 더욱 확산되기를 바란다”고 했다.
2022년 질병관리청 및 한국보건사회연구원 조사에 따르면, 심한 월경이상 증상을 겪은 여성 중 병원을 찾은 비율은 청소년 9.9%, 성인 28.5%에 그쳤다. 대부분 진통제로 조절이 가능하거나 병원 방문이 꺼려진다는 이유에서다. 하지만 월경통은 단순한 증상이 아닌 자궁 관련 질환의 신호일 수 있어 주의가 필요하다. 특히, 초경 이후 몇 년간 월경통이 없다가 성인이 된 후 시작되거나, 진통제를 복용해도 증상이 점점 심해진다면 자궁내막증 같은 질환의 신호일 수 있다.
자궁내막증은 자궁내막조직이 자궁 이외의 조직에 부착해 증식하는 상태를 말한다. 가임기 여성 10명 중 1명에게 발생될 만큼 흔한 질환이다. 자궁내막증 증상은 월경통뿐만 아니라 ▲만성 골반통 ▲성관계 시 통증(성교통) ▲난임이 나타난다. 발병부터 진단까지 평균 5~10년이 걸린다. 진단이 늦어질수록 질환이 악화되고 장기 손상, 난임으로까지 이어질 수 있어 주의해야 한다.
자궁내막증이 발병하면 골반 내 유착·협착이 생길 수 있고, 난소나 난관 손상을 유발한다. 이로 인해 배란 과정에 문제가 생기고 생식세포의 생식로 통과에 방해를 받아 자연임신이 어려워지는 상황이 발생한다. 실제로 난임을 겪는 여성의 약 25~40%가 자궁내막증이 있는 것으로 나타났다. 자궁내막증은 만성 통증과 난임 같은 신체적 불편감뿐 아니라 절망감, 소외감 같은 정신건강 문제까지 유발할 수 있어 조기 발견과 적극적인 치료가 중요하다.
최근에는 수술적 방법 없이도 초음파와 MRI(자기공명영상) 같은 영상 검사를 통한 자궁내막증 진단이 가능해졌다. 또 기존에는 임신을 준비하는 부부를 대상으로 생애기간 중 최대 1회 검사비를 지원해주던 ‘필수 가임력 검사’가 올해 1월부터 결혼 여부에 관계없이 만 20~49세 남녀 모두에게 최대 3회 검사비를 지원하는 것으로 확대됐다. 특히, 여성 검사에는 부인과 초음파, 난소기능검사(AMH)가 포함돼 자궁내막증 같은 자궁 질환 조기 진단에 대한 장벽을 낮춰줄 것으로 보인다.
완치가 어려워 평생 관리가 필요한 자궁내막증은 수술과 약물요법을 병행한 통합 치료 접근이 주로 활용된다. 하지만 수술 후 환자의 약 40~75%가 5년 내 재발할 가능성이 높은 것으로 나타났다. 이에 환자 증상과 임신 계획에 따라 수술을 최소화하는 것으로 변화하고 있다. 최근 국내외 가이드라인에 따르면, 즉각 수술이 필요한 특정 고위험군을 제외하고 약물치료가 1차로 권고된다. 수술 치료 이후에도 재발 예방을 위해 장기적인 약물치료를 권한다.
고려대안암병원 산부인과 박현태 교수는 “자궁내막증 약물치료에는 황체호르몬 제제, 복합 경구피임약, 생식샘 자극 호르몬 방출 호르몬 유사체 등이 사용된다”며 “특히 황제호르몬 제제 중 하나인 디에노게스트 성분 경구 약제는 자궁내막증과 관련된 통증, 병변 크기 감소뿐 아니라 자궁내막증 재발률을 낮추는 데도 효과적이다”라고 말했다. 장기 사용에 대한 안전성도 확인돼 널리 사용되고 있다.
자궁내막증은 단순한 통증 질환이 아니며 여성의 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 요즘은 진단과 치료법이 많이 발전돼 조기 진단을 받고 적절히 관리하면 건강한 삶을 누릴 수 있다는 것이 박현태 교수의 설명이다. 박 교수는 “5월 10일 여성 건강의 날을 맞아 여성들의 생식 건강관리를 위한 산부인과 검진의 중요성에 대한 사회적 공감대가 더욱 확산되기를 바란다”고 했다.