“숟가락도 들어 올려”… 美 여성 ‘세계에서 가장 긴 혀’ 기록, 몇 센티이길래?

미국의 한 여성이 9.75cm나 되는 긴 혀로 기네스북 세계 기록을 세웠다.

지난 3월 31일(현지시각) 기네스북은 ‘세상에서 가장 긴 혀를 가진 여성’이라며 샤넬 태퍼(34)를 소개했다. 태퍼는 어릴 때부터 남들보다 긴 혀 때문에 놀림을 당했다. 그는 “2010년 기네스북 기록을 세운 뒤부터는 당당하게 혀를 자랑하고 다니고 사람들이 놀라는 반응을 즐긴다”며 “혀가 길어서 불편하기보다 이런 특징을 가져서 행복하다”고 말했다. 태퍼는 긴 혀로 코끝을 만지는 것은 물론, 턱 끝까지도 혀를 내밀 수 있다. 그는 여러 개의 블록을 쌓아 올린 뒤 한 개씩 빼는 젠가 게임도 혀로 할 수 있다고 밝혔다. 기네스북은 태퍼를 소개하면서 혀로 숟가락을 들고 있는 그의 모습도 공개했다.

샤넬 태퍼는 긴 혀로 인한 불편함이 없다고 했지만, 사실 혀가 지나치게 크면 일상생활에도 영향을 미칠 수 있다. 비정상적으로 혀가 커지는 질환인 ‘대설증(macroglossia)’를 앓는 사람들이 대표적이다. 대설증에 걸리면 혀가 지나치게 커져 입안에 둘 수 없고, 음식을 섭취하거나 말을 하기도 힘들어진다. 심할 경우 호흡곤란 증세를 보이기도 한다. 대설증은 혀를 일부 절제하는 수술을 진행해 크기를 줄여 치료할 수 있다.

한편, 세상에서 가장 긴 혀를 가진 남성은 2012년 기네스북 기록을 세운 미국 출신의 닉 스토벨이다. 스토벨은 10.1cm의 혀를 가져 기록을 세웠다. 스토벨은 혀 전체에 가로 8cm, 세로 8cm인 미니 도넛 5개를 올려 큰 화제를 모았다. 그는 긴 혀에 대해 “유전”이라며 “내 동생도 똑같이 긴 혀를 가졌지만, 내가 더 길다”고 말했다.