[밀당365]‘제로 푸드’는 정말 ‘0’일까? 당뇨 환자의 똑똑한 섭취 법

‘저속노화’, ‘헬시플레져’ 등 건강관리 트렌드가 여전히 이어지는 중입니다. 이를 반영해 식품업계에서는 제로 푸드와 음료를 끊임없이 출시하고 있는데요. 당류를 가급적 피해야 했던 당뇨병 환자들에게도 이전보다 폭넓은 음식 선택의 기회가 생긴 셈입니다. 대체 감미료가 만연한 요즘, 똑똑한 활용법에 대해 짚어봤습니다.

오늘의 당뇨레터 두 줄 요약
1. ‘제로 칼로리’, ‘제로 슈거’, ‘무당’ 표기 차이 알아두세요.
2. 설탕 대신 활용하고 가급적 천연 감미료 위주로 골라 섭취하는 게 좋습니다.

‘제로’, ‘無’, ‘저당’의 차이
비슷한 식품들 중에서 ‘제로’, ‘저당’, ‘무당’ 등이 붙은 제품을 고르는 것은 건강한 선택을 했다는 안도감을 줍니다. 설탕을 줄이거나 대체한 식품은 맞지만, 혈당 관리를 위해서는 정확히 구별할 줄 알아야 합니다.

관련 표기 가능 기준부터 짚어봅니다. 식품의약품안전처(이하 식약처) 기준에 의하면, 100g당 당류 함량이 0.5g 미만인 경우 ‘무당’이라고 표시할 수 있으며 ‘무설탕’, ‘제로슈거’, ‘sugar free’등으로 다양하게 표현됩니다. 제로슈거 식품은 설탕 대신 감미료를 사용했더라도 그 외 탄수화물, 지방 등 다른 영양소 함량은 동일할 수 있어 제품 영양성분 확인이 필수입니다. 당류가 식품 100g당 5g 또는 식품 100mL당 2.5g 미만일 때는 ‘저당’으로 표기할 수 있습니다.

‘제로 칼로리’ 표기는 100g당 4kcal 미만이면 가능합니다. 다시 말해, 제로가 완벽한 0을 뜻하지는 않는다는 겁니다. 당뇨병 환자는 섭취하는 열량 조절도 중요하기 때문에 0kcal라고 안심하며 마음 놓고 즐겨서는 안 된다는 것이죠. 음식을 섭취할 때 섭취 총량(칼로리)을 고려해 적정량만큼 조절해야 합니다.

전문가들이 승인한 감미료
2026년부터는 대체 감미료를 사용한 식품에 ▲제로슈거 ▲무당 ▲무가당 등을 강조 표시하는 경우 ‘감미료 함유’ 표시와 열량 정보를 주위에 함께 표시해야 합니다. 규범 개정에 앞서 아래 표를 참고해 대한당뇨병학회가 정리한 감미료와 각각의 열량정보를 알아두면 더 나은 선택을 할 수 있습니다.

똑똑한 활용방법
당뇨병 환자의 식단에 대체 감미료를 어떻게 포함시키는 게 좋을까요? 최종한 교수는 “콜라 등 달고 시원한 음료가 당길 때 무조건 참기보다 감미료가 들어간 음료를 대신 마셔도 된다”고 말했습니다. 최종한 교수는 “단 걸 끊어야 한다는 생각에 스트레스가 커지면 오히려 혈당 관리에 좋지 않다”며 “대체 감미료가 들어간 음료를 활용해 설탕이 들어간 식음료를 서서히 줄여나가는 연습을 하는 게 좋다”고 덧붙였습니다. 설탕 음료를 줄이는데 성공했다면 다음 단계는 제로 음료 대신 물이나 녹차 등으로 바꿔나가는 식입니다.

대체 감미료 중에서는 가급적 자연에서 생성되는 천연당을 골라 먹는 게 좋습니다. 건양대병원 내분비내과 박성지 교수는 “대체 감미료 중에서도 천연 감미료는 인공적으로 합성된 감미료보다 안전하게 이용 가능하다”며 “식물의 잎이나 종자 등 자연에서 추출한 감미료인 스테비아나 자연에서 생성되는 알룰로스, 자일로스 등을 추천한다”고 말했습니다.

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