[해외토픽]
반려견 덕분에 오른쪽 가슴에 유방암이 있다는 사실을 확인한 미국 30대 여성의 사연이 공개됐다.
지난 12일(현지시각) 영국 데일리메일에 따르면 미국 미네소타 여성 브리아나 보르트너(31)의 반려견 모치는 지난 2023년부터 보르트너의 오른쪽 가슴에 머리를 파묻고 냄새를 맡기 시작했다. 모치뿐만 아니라 친척의 반려견들도 똑같은 행동을 보였다. 보르트너는 “강아지들이 사람의 암 냄새를 맡는다는 이야기를 들었고, 모치의 행동이 좋지 않은 징후라는 생각이 들었다”며 “ 병원을 찾아 검진을 받았다”고 했다. 그 결과 보르트너는 지난 2023년 6월, 삼중음성유방암 2기 진단을 받았다. 삼중음성유방암은 에스트로겐 수용체, 프로게스테론 수용체, 표피성장인자 수용체가 모두 없는 유방암이다. 그가 진단을 받았을 때 종양은 3.81cm 정도로 커진 상황이었다. 보르트너는 “1년 전부터 피로감을 느꼈다”며 “이게 암 징후라고 전혀 생각하지 못 했다”고 했다. 보르트너는 진단 이후 16번 이상의 항암 치료를 받았고, 양측 유방 절제술도 받았다. 삼중음성유방암 초기에는 생존율이 거의 100%에 이르지만, 림프절과 주변 장기로 퍼지면 생존율이 31%까지 떨어진다. 현재 그는 암 완치 진단을 받았고, 암 재발 여부를 확인하는 검사를 3개월마다 받고 있다. 보르트너는 “모치 덕분에 즉시 치료를 받아 살 수 있었지, 안 그랬으면 죽음을 기다렸을 수도 있었을 거다”며 “사람들은 강아지가 얼마나 똑똑한지 과소평가하고 있다”고 했다.
실제로 강아지의 후각을 통해 암을 발견하는 것은 가능한 일이다. 강아지의 후각수용체는 약 3억 개로 인간보다 50배가량 많고, 대뇌에서 후각을 관장하는 후각망울의 크기도 최소 30배 이상 크다. 보통 강아지와 인간의 후각 차이를 100만 배 정도로 이야기하지만, 사실상 비교 자체가 불가능하다는 의견도 있다. 따라서 질환이 풍기는 냄새를 통해 강아지가 병을 의심·발견하는 것 또한 충분히 가능할 수 있다. ‘질환이 풍기는 냄새’란 질환으로 인해 체내 온도나 세포, 체액 흐름 등이 변화하면서 발산되는 냄새다. 강아지가 이 냄새 변화를 감지하고 반응하는 훈련을 받는다면 특정 냄새와 연관된 질환을 조기에 의심·발견할 수 있다고 전문가들은 설명한다. 특히 악성 암세포는 ‘휘발성 유기 화합물’이라는 작은 화학 물질을 방출하며, 이는 독특한 냄새를 풍긴다. 보르트너의 경우, 반려견 모치가 이 냄새를 맡은 것이다. 미국 일부 주와 핀란드, 레바논 등에서는 해외 유입되는 코로나19 확진자를 찾기 위해 공항에 코로나19 탐지견을 배치하기도 했다. 해외의 경우 발작 환자의 반려견이 발작 전 미묘한 체액의 변화, 신체 변화 등을 감지해 주인에게 알려주면, 미리 약을 먹는 등 위급한 상황에 대비하는 방식으로 실제 응용하고 있다.
한편, 삼중음성유방암은 전체 유방암의 약 12~20% 정도를 차지하며 특히 40세 이하에서 발병할 확률이 높다. 암의 진행 속도가 빠르고 전이와 재발 위험도 높다. 삼중음성유방암환자 3명 중 1명은 유방에서 먼 부위까지 암이 퍼지는 원격전이를 경험한다. 전이 후 전체생존 기간은 약 1~1.5년에 불과하다. 특히 삼중음성유방암은 뇌‧폐로 전이되는 경우가 많아 더 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 삼중음성유방암은 호르몬억제치료와 표적치료가 쉽지 않다. 에스트로겐 수용체나 프로게스테론 수용체가 있다면 항호르몬제를, 표피성장인자 수용체가 있다면 표적치료제를 적용한다. 하지만 삼중음성유방암은 3가지 수용체가 모두 없기 때문이다. 따라서 조기 삼중음성유방암(1~3기)은 수술과 방사선치료를 진행한다. 수술 전후로 항암화학요법을 시행한다. 전이성 삼중음성유방암(4기)은 수술‧방사선치료가 불가능하기에 항암화학요법만을 시행한다.
세 줄 요약!
1. 미국의 30대 여성이 반려견 덕분에 자신이 삼중음성유방암에 걸렸다는 사실을 알게 됨.
2. 실제로 강아지는 후각이 발달해 ‘질환이 풍기는 냄새’를 맡을 수 있음.
3. 해외에서는 강아지의 후각을 이용해 환자에게 미리 약을 먹이거나 위급한 상황에 대비함.
지난 12일(현지시각) 영국 데일리메일에 따르면 미국 미네소타 여성 브리아나 보르트너(31)의 반려견 모치는 지난 2023년부터 보르트너의 오른쪽 가슴에 머리를 파묻고 냄새를 맡기 시작했다. 모치뿐만 아니라 친척의 반려견들도 똑같은 행동을 보였다. 보르트너는 “강아지들이 사람의 암 냄새를 맡는다는 이야기를 들었고, 모치의 행동이 좋지 않은 징후라는 생각이 들었다”며 “ 병원을 찾아 검진을 받았다”고 했다. 그 결과 보르트너는 지난 2023년 6월, 삼중음성유방암 2기 진단을 받았다. 삼중음성유방암은 에스트로겐 수용체, 프로게스테론 수용체, 표피성장인자 수용체가 모두 없는 유방암이다. 그가 진단을 받았을 때 종양은 3.81cm 정도로 커진 상황이었다. 보르트너는 “1년 전부터 피로감을 느꼈다”며 “이게 암 징후라고 전혀 생각하지 못 했다”고 했다. 보르트너는 진단 이후 16번 이상의 항암 치료를 받았고, 양측 유방 절제술도 받았다. 삼중음성유방암 초기에는 생존율이 거의 100%에 이르지만, 림프절과 주변 장기로 퍼지면 생존율이 31%까지 떨어진다. 현재 그는 암 완치 진단을 받았고, 암 재발 여부를 확인하는 검사를 3개월마다 받고 있다. 보르트너는 “모치 덕분에 즉시 치료를 받아 살 수 있었지, 안 그랬으면 죽음을 기다렸을 수도 있었을 거다”며 “사람들은 강아지가 얼마나 똑똑한지 과소평가하고 있다”고 했다.
실제로 강아지의 후각을 통해 암을 발견하는 것은 가능한 일이다. 강아지의 후각수용체는 약 3억 개로 인간보다 50배가량 많고, 대뇌에서 후각을 관장하는 후각망울의 크기도 최소 30배 이상 크다. 보통 강아지와 인간의 후각 차이를 100만 배 정도로 이야기하지만, 사실상 비교 자체가 불가능하다는 의견도 있다. 따라서 질환이 풍기는 냄새를 통해 강아지가 병을 의심·발견하는 것 또한 충분히 가능할 수 있다. ‘질환이 풍기는 냄새’란 질환으로 인해 체내 온도나 세포, 체액 흐름 등이 변화하면서 발산되는 냄새다. 강아지가 이 냄새 변화를 감지하고 반응하는 훈련을 받는다면 특정 냄새와 연관된 질환을 조기에 의심·발견할 수 있다고 전문가들은 설명한다. 특히 악성 암세포는 ‘휘발성 유기 화합물’이라는 작은 화학 물질을 방출하며, 이는 독특한 냄새를 풍긴다. 보르트너의 경우, 반려견 모치가 이 냄새를 맡은 것이다. 미국 일부 주와 핀란드, 레바논 등에서는 해외 유입되는 코로나19 확진자를 찾기 위해 공항에 코로나19 탐지견을 배치하기도 했다. 해외의 경우 발작 환자의 반려견이 발작 전 미묘한 체액의 변화, 신체 변화 등을 감지해 주인에게 알려주면, 미리 약을 먹는 등 위급한 상황에 대비하는 방식으로 실제 응용하고 있다.
한편, 삼중음성유방암은 전체 유방암의 약 12~20% 정도를 차지하며 특히 40세 이하에서 발병할 확률이 높다. 암의 진행 속도가 빠르고 전이와 재발 위험도 높다. 삼중음성유방암환자 3명 중 1명은 유방에서 먼 부위까지 암이 퍼지는 원격전이를 경험한다. 전이 후 전체생존 기간은 약 1~1.5년에 불과하다. 특히 삼중음성유방암은 뇌‧폐로 전이되는 경우가 많아 더 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 삼중음성유방암은 호르몬억제치료와 표적치료가 쉽지 않다. 에스트로겐 수용체나 프로게스테론 수용체가 있다면 항호르몬제를, 표피성장인자 수용체가 있다면 표적치료제를 적용한다. 하지만 삼중음성유방암은 3가지 수용체가 모두 없기 때문이다. 따라서 조기 삼중음성유방암(1~3기)은 수술과 방사선치료를 진행한다. 수술 전후로 항암화학요법을 시행한다. 전이성 삼중음성유방암(4기)은 수술‧방사선치료가 불가능하기에 항암화학요법만을 시행한다.
세 줄 요약!
1. 미국의 30대 여성이 반려견 덕분에 자신이 삼중음성유방암에 걸렸다는 사실을 알게 됨.
2. 실제로 강아지는 후각이 발달해 ‘질환이 풍기는 냄새’를 맡을 수 있음.
3. 해외에서는 강아지의 후각을 이용해 환자에게 미리 약을 먹이거나 위급한 상황에 대비함.