‘이것’ 중독됐다가, 피부 썩어들어가… 50대 女, 대체 무슨 일?

마약은 중독성이 강할 뿐만 아니라 여러 부작용을 유발한다. 실제로 마약에 중독됐다가 신체 조직이 괴사한 여성의 사례가 보고됐다.

미국 미시간주 헨리 포드 병원 의료진에 따르면, 코카인(독성과 중독성이 강한 마약 종류) 중독자였던 54세 여성의 얼굴, 귀, 가슴, 팔다리에 통증이 발생하면서 발진이 나타났다. 이 증상은 며칠간 지속됐으며 조직이 괴사하는 현상까지 나타났다. 의사는 여성은 레바미솔에 대한 부작용이라고 진단했다. 레바미솔은 코카인의 혼합물로 사용되며, 기생충과 바이러스 등 감염 치료에 사용되는 구충제다. 병원에 입원을 한 여성은 항염증작용에 도움이 되는 메틸프레드니솔론 등을 복용과 함께 괴사된 조직을 제거하는 치료를 받았다. 의료진은 “환자에게 감염이 재발했으며, 여러 차례 재건 수술을 받았다”고 말했다.

여성이 중독됐던 코카인은 독성이 강하다. 백색의 결절성 분말 형태로 코크(Coke), 플레이크(Flake)라고도 불린다. 코카인을 흡입하면 비염, 기관지 질환이 발생할 수 있으며 신체 조직 괴사가 일어날 수 있다. 계속 복용하면 수면장애, 환각, 반사회적 행동 증가 등을 보이기도 한다. 게다가 코카인을 포함한 모든 마약은 술과 담배보다도 뇌 손상을 빠르게 일으킨다. 마약 중 가장 중독성이 강력하다고 알려진 필로폰의 경우, 0.03mg만 투여해도 쾌감 호르몬인 도파민이 평소보다 수천 배 많이 분비돼 빠르게 중독된다. 이 상태는 72시간까지 지속된다. 일반 성인에게 평소 분비되는 도파민의 총량보다 많은 수치로, 이 과정에서 뇌가 망가진다.

마약 부작용은 신체‧정신적으로만 나타나는 것이 아니다. 마약은 그 재차로 범죄이며, 또 다른 범죄 행위로 빠져들게 되는 시작점이 될 수 있다. 마약에 빠지면 기존에 해왔던 정상적인 일을 할 가능성이 낮아진다. 값비싼 마약을 구입하기 위해 마약을 직접 판매하는 등 불법적인 일을 반복적으로 저지르며 추가적인 범죄 행위를 저지르게 될 위험이 크다. 단 한 번의 호기심으로 시작한 마약이 인생을 불행의 늪으로 빠뜨릴 수 있다.

이 사례는 ‘영국 의학 저널’에 개재됐다.

세 줄 요약!
1. 외국의 한 50대 여성이 코카인에 중독된 후, 피부가 괴사하는 증상이 나타남. 
2. 코카인 혼합물의 부작용으로 진단됐으며, 괴사 조직을 제거하고 여러 차례 재건 수술을 받음.
3. 코카인과 같은 마약은 신체뿐만 아니라 정신적으로 악영향을 미침.