“겨드랑이 털에 ‘흰 덩어리’ 가득”… 30대 男, 정체 뭐였나 보니?

겨드랑이가 평소에 보이지 않는 덩어리가 생긴다면 진균증을 한 번쯤 의심해야 한다.

미국 워싱턴 VA 메디컬 센터 의료진에 따르면, 35세 남성은 겨드랑이 털에 하얀 덩어리가 생기기 시작했다. 그는 비누로 깨끗하게 씻고 면도를 해봤지만 증상은 9개월 동안 이어졌다. 겨드랑이에서 특별한 악취나 가려움증은 발생하지 않았다. 결국 피부과를 찾은 그는 피부경 검사에서 겨드랑이 털 진균증을 진단받았다. 털 진균증은 진균(곰팡이, 효모 같은 미생물)에 감염된 모발 질환을 말한다. 주로 음모나 겨드랑이에 감염되는데, 땀을 많이 흘리는 사람에게 특히 발생하기 쉽다. 감염된 부위에는 이 남성처럼 하얀 덩어리들이 붙어 있기도 하고, 겨드랑이가 노랗게 변색되기도 한다.

의료진은 “겨드랑이에 생긴 덩어리들은 피부 깊숙이 박혀 제거가 쉽지 않다”며 “대부분 하얗거나 노랗게 나타나지만, 드물게 빨간색 혹은 검은색으로 나타나는 경우도 있다”고 말했다. 이어 “환자는 병균 감염 치료제인 클린다마이신 등을 사용해 일주일간 치료를 지속했고, 이후 증상이 호전됐다”고 말했다.

한편, 겨드랑이의 곰팡이 균 감염은 대개 말라세지아라는 효모균에 의해 발생한다. 말라세지아는 정상적인 피부에도 존재하며, 지방을 좋아하기 때문에 피지선이 많이 분포된 곳에 번식한다. 겨드랑이에는 털이 있어 모낭과 피지선이 많이 분포한다. 말라세지아는 외부 유입 균은 아니나, 피지선과 땀샘의 분비가 활발해지는 더운 환경에 노출되거나 피부 면역력이 떨어지는 상황일 때 겨드랑이에서 과증식한다. 겨드랑이 곰팡이균 감염을 진단할 때는 피부 병변을 확인하고, 피부 병변을 긁어 현미경으로 관찰한다.

이 사례는 ‘영국 의학 저널’에 게재됐다.

두 줄 요약!
1. 30대 남성의 겨드랑이에 하얀 덩어리가 나타났고, 병원에서 털 진균증을 진단받음.
2. 털 진균증은 진균에 감염된 모발 질환으로, 주로 음모나 겨드랑이에 나타나기 쉬움.