사지연장술 5000례 달성 의사, "집도의·환자 소통 중요"

뉴본정형외과의원이 임창무 박사 단독으로 사지연장술 5000례를 달성했다. 휜다리 교정술도 9300례를 넘어섰다.

사지연장술은 선천적 혹은 후천적 요인으로 인한 키 성장 문제나 다리 길이 차이를 해결하는 고난도 수술이다. 스테인리스 금속 핀이나 금속 나사를 뼈에 박고, 환자의 몸에 맞게 디자인한 외고정기에 고정한다. 그리고 연장하려는 뼈를 절단한다. 수술 후 5∼7일부터 연장기의 나사를 돌려서 절단된 뼈 사이 틈을 하루 0.7∼1㎜씩 벌린다. 뼈와 뼈 사이 공간을 새로 자라난 뼈가 메우며 전체 뼈 길이가 길어진다. 뼈가 연장된 후에도 튼튼하려면 정밀한 진단과 집도의의 오랜 경험이 필수적이다.

휜다리교정술은 다리뼈를 곧게 만드는 수술이다. 휘어진 종아리뼈 위쪽을 잘라 모양을 바로잡은 뒤, 벌어진 부분에 인공 뼈를 추가해 핀으로 고정한다. 수술 중 뼈 각도가 조금만 틀어져도 다리 모양이 제대로 교정되지 않으므로 집도의의 노련함이 요구된다.

뉴본정형외과의원은 환자의 몸 상태에 최적화된 수술을 위해 소통 문턱을 낮췄다. 24년간 사지연장술을 시행해온 뉴본정형외과 임창무 박사는 환자들과 모바일로 소통하는데, 이 덕분에 '카톡친구 닥터창무'라는 별명이 생기기도 했다.

사지연장술과 휜다리교정술은 기능뿐 아니라 미용적 측면까지 고려해 시행해야 한다. 임창무 박사는 "다리뼈 모양을 바로잡거나 길이를 늘이는 것에만 그치지 않고, 겉으로 보이는 흉터도 최소화하기 위해 성형외과 수술 방법을 택하고 있다"고 말했다. 이러한 노력 덕분에 해외의 환자들이 한국을 찾아 수술받고 가기도 한다.

뼈를 건드리는 수술인 만큼 수술 후 재활이 회복에 무척 중요하다. 뉴본정형외과의원은 오랜 수술 경험을 반영해 구축한 자체 재활 시스템을 통해, 수술 후 3일째부터 걷는 재활 훈련을 시행한다. 다른 곳에 비해 재활 기간이 짧다. 보통 휜다리 수술 후 재활에 6개월 이상 걸리는 점을 고려하면 환자 편의가 큰 편이다. 임창무 박사는 "앞으로도 글로벌 의료 시장에서 경쟁력을 확보하며, 국내외 환자들에게 최상의 치료 환경을 제공할 예정"이라고 말했다.