복막 전이 위암, 치료 패러다임 바꿀 임상 결과 나와

복막으로 전이된 위암 환자를 위한 치료법인 '복강 내 고용량 파클리탁셀 병용 요법'의 2상 연구 결과가 발표됐다. 기존보다 6개월 무진행 생존율이 약 세 배 증가한 것으로 확인됐다.

위암 4기 환자의 40%에서 발생하는 복막 전이는 중앙 생존 기간이 11개월에 불과할 정도로 치명적이다. 기존 전신 항암제를 사용하더라도 복강 내 약물 농도가 낮아 한계가 있었고, 장폐색이나 악성 복수 등 합병증으로 삶의 질이 극도로 저하되는 문제가 지속돼 왔다.

고대구로병원 위암팀을 주축으로 한 위암복막전이 연구회는 복강 내에 직접 항암제를 투여하면, 복막 병변에 고농도 약물 전달이 가능하고 전신 순환으로 림프계 전이에도 효과적이라는 점에 주목해 2020년부터 복강 내 항암치료 다기관 연구를 진행해 왔다.

기존에 진행된 1상 시험에서, 복강 내 항암제(파클리탁셀)의 최대 허용 용량이 80mg/m²의 안전성을 확인했다. 이를 바탕으로 이번 2상 연구를 통해 치료 효능을 본격적으로 분석했다.

2상 연구는 여섯 개 대학병원에서 진행됐으며, 복막전이를 동반한 위암 환자 24명을 대상으로 복강 내 항암제(IP 파클리탁셀)와 더불어 전신 항암제(S-1+옥살리플라틴)를 병용해 복막전이와 전신 원격 전이암에 대한 치료 효과를 분석했다. 환자 복강 내에 포트를 삽입한 후 3주 간격으로 8주기에 걸쳐 치료를 진행했으며, 매 4주기마다 복강경 검사로 복막암 지수(PCI)를 측정하고 CT와 내시경 검사를 병행해 종양 반응을 종합적으로 분석했다.

그 결과, 13.85개월의 중앙 추적 관찰 기간 동안 6개월 무진행 생존율(6개월간 질병이 진행되지 않고 생존한 환자의 비율)은 82.6%로 기존의 전신 항암화학요법 대비 2.7배 향상됐다. 중앙 무진행 생존 기간(질병 진행 없이 생존한 기간의 중앙값)은 15.8개월에 달했다.

복막암 병기를 뜻하는 복막암 지수(0~39점)는 치료 전과 비교해 평균 12.4점 감소했고, 1명에서는 복막 전이가 완전히 소멸했다. 혈액 독성(호중구감소증 41.7%, 백혈구감소증 20.8%)이 주요 부작용으로 나타났으나 대부분 증상 관리가 가능했다.

이번 연구 논문의 제1저자인 고대구로병원 위장관외과 서원준 교수는 “이번 연구는 아시아에서 진행 중인 복강 내 파클리탁셀 요법 연구 중 가장 높은 파클리탁셀 용량을 적용해 안전성을 확인했다는 점에서 의의가 크다"며 "이번 연구 결과를 바탕으로 3상 임상을 시작하고 있으며, 전체 생존율을 주요 평가 지표로 삼고 장기적 효과를 분석할 계획”이라고 말했다.

연구책임자인 고대구로병원 위장관외과 김종한 교수는 “이번 연구 결과는 복막 전이 위암 치료의 패러다임을 전환하는 결정적인 계기가 될 것”이라며 "향후 표준 치료 지침 개정과 신약 허가를 위한 국제 공동연구를 확대해 나갈 것이다"고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제 학술지 '유럽 외과종양학회지'(EJSO) 최신 호에 게재됐다.