84세 강부자, 하루에 ‘이것’ 한두 알씩 챙겨먹는다… 면역력 강화 효과?

배우 강부자(84)가 하루에 한 두알 씩 죽염을 챙겨먹는다고 밝혔다.

지난 3일 방송된 채널A 예능 ‘절친 토큐멘터리 4인용식탁’에는 64년 차 배우 강부자가 출연했다. 올해로 84세가 된 강부자는 해당 방송에서 ‘트민녀(트렌드에 민감한 여자)’로 불리며 여전히 정정한 모습을 보였다. 강부자는 가방 속 아이템을 공개하는 ‘왓츠 인 마이 백’을 하면서 죽염을 꺼냈다. 죽염을 하루에 한 두알 씩 챙겨먹는다는 강부자는 “좋은 소금을 먹어야 한다”고 말했다. 강부자가 건넨 죽염을 맛본 배우 이하늬는 “이거는 짠데 미네랄이 다 붙어 있는 소금이다”라고 말했다. 강부자가 꼭 챙겨먹는다는 죽염이 건강에는 어떤 영향을 주는지 알아봤다. 

우리가 요리에 흔히 사용하는 소금인 정제염은 염화나트륨 비율이 99.8% 이상이어서 매우 짜고, 김장할 때 쓰는 천일염은 정제염보다 미네랄 함량이 높지만 쓴맛이 난다. 하지만, 죽염은 대나무 통에 천일염을 넣고 고열에 9번 구운 소금이다. 이 과정을 통해 나트륨 성분이 없어지지는 않지만 인체에 해로운 불순물이 제거되고, 몸에 이로운 미네랄 성분이 증가하게 된다. 실제로 죽염은 동의보감에도 기록돼 있고, 항산화 성분이 많아 다양한 건강 효과를 가지고 있다. 죽염은 소금 대신 음식에 사용할 수 있고, 치약이나 화장품으로도 쓰이고 있다.

죽염은 ▲면역력 강화 ▲소염 효과 ▲위 건강 개선 ▲정혈 작용 ▲해열 작용 ▲구강 건강 개선 ▲피부 건강 개선 같은 효능을 가지고 있다. 소금은 약한 산성을 띄는데 산성이 높아지면 면역력은 떨어지게 된다. 죽염은 체내로 들어가면 강한 알칼리성으로 변해 산성을 중화시켜 면역력 강화에 도움을 준다. 소금은 세균을 죽이는 살균 작용을 한다. 죽염은 일반 소금보다 3~4배 더 높은 소염효과를 낸다. 또한, 죽염은 위장과 위벽을 튼튼하게 하는 위산 분비를 촉진시킨다. 소화 불량 증상을 개선해주고, 위염이나 위궤양 같은 위 질환을 예방하는데 도움을 준다. 게다가 죽염은 피를 맑게 하는 정혈 효과도 있다. 혈관 속 콜레스테롤 수치를 조절해주고, 노폐물을 체외로 배출해 혈액순환에도 좋다.

다만, 어떤 소금이라도 과다하게 섭취하면 심혈관질환 발병 위험이 커질 수 있다. 짠 음식을 먹어 혈중 나트륨 농도가 짙어지면 고혈압 위험이 커지고, 혈압이 높으면 혈관 벽이 손상돼 각종 심뇌혈관질환 발병 위험이 상승한다. 죽염 또한 과도하게 섭취할 경우 다양한 부작용을 겪을 수 있다. 죽염도 나트륨이기 때문에 ▲고혈압 ▲신장 질환 ▲탈수 증상 ▲알레르기 ▲두통 ▲부기 등의 부작용이 나타날 수 있다. 성인 기준 죽염 하루 권장 섭취량은 5g 정도다. 고체 죽염일 경우 알갱이 3~4개, 가루 죽염일 경우 5g이다. 죽염을 입에 물고 침으로 녹이면서 천천히 넘기면 된다. 죽염은 한꺼번에 많이 먹기보다는 소량씩 자주 섭취하는 것이 좋다.