[헬스조선·스카이동물메디컬센터 기획_멍냥주치의]
국내 1200만 명이 넘는 사람들이 반려동물을 키우고 있습니다. 반려동물을 기르면서 시시콜콜한 의문이 많이 생기지만, 조언을 구할 곳은 마땅치 않습니다. 반려동물 질환에서 반려생활 노하우에 이르기까지 누구나 한 번쯤 궁금했던 것들. 헬스조선이 1200만 반려인을 대신해 스카이동물메디컬센터 수의사에게 직접 물어보는 ‘멍냥주치의’ 코너를 매주 연재합니다. (편집자주)
보호자가 장난감을 열심히 흔들며 놀아줘도 반려동물이 시큰둥할 때가 있다. 보호자 외출 시간이 길어져 집에 홀로 있는 반려동물이 무료할까 걱정되는 날도 있다. 이럴 때 심심한 아이에게 유튜브를 보여주듯, 반려동물에게 영상을 틀어주는 보호자가 많다. 유튜브에 올라와 있는 반려동물용 영상은 대부분 무언가가 화면 안에서 돌아다니는 장면으로 구성된다. 효과가 있을지 궁금한데, 수의사도 자신의 반려동물에게 이런 영상을 보여줄까?
◇영상 속 움직임이 흥미 유발 “종종 보여줘”
고양이를 기르는 스카이동물메디컬센터 인천점 문종선 원장은 “평소엔 장난감을 가지고 놀아주다가, 좀 색다른 흥밋거리가 필요해 보일 때 영상을 가끔 틀어준다”며 “단, 나를 비롯한 보호자가 반려동물 곁에 있을 때만 보여준다”고 말했다.
반려동물에게 영상을 보여주는 데에는 분명 장점이 있다. 반려동물은 적록색맹이므로 사람처럼 영상 속 색채를 감지하진 못한다. 대신 동체시력과 청력이 예민해 영상 속 대상의 움직임과 소리에 민감하게 반응한다. 문종선 원장은 “무언가 틀어주는 게 반려동물의 감각을 자극하므로 즐거움을 느낄 수 있다”고 말했다.
◇자주 보여주면 흥미 잃어… 성취감 없는 것도 문제
문제는 사람이 그렇듯 반려동물도 자극에 점차 무뎌진다는 것이다. 보호자가 외출할 때마다 영상을 틀어주면, 혼자서 지나치게 오래 보다가 더는 흥미를 느끼지 못할 수 있다. 그러면 신선한 자극이 필요할 때 종종 보여주는 용도로 쓰기도 어려워진다. 문종선 원장이 “보호자가 반려동물 곁에 있을 때만 보여준다”는 단서를 단 이유다. 반려동물의 영상 시청 시간을 조절하고, 영상에만 집중하지 않도록 종종 주의를 분산시킬 사람이 필요하다.
게다가 장난감으로 하는 사냥 놀이에 비하면 영상 시청은 ‘반쪽짜리 놀이’다. 예컨대, 고양이는 움직이는 대상을 자신이 직접 잡아 사냥을 성공하는 데에서 굉장한 쾌감과 성취감을 느낀다. 그러나 영상 속에 나오는 대상은 움직이기만 할 뿐, 고양이가 아무리 팔을 뻗어도 잡을 수가 없다. 문종선 원장은 “반려동물의 흥미와 호기심을 자극할 수는 있지만, 그것이 실제 성취감으로 이어지지 못하는 게 영상의 한계”라며 “‘내가 아무리 다가가도 잡을 수 없다’는 것이 고양이에게 인식되면 흥미가 점차 떨어진다”고 말했다.
◇직접 잡고 물 수 있는 장난감으로 놀아줘야
반려동물이 심심해할 땐 실제로 만지고, 물고, 잡을 수 있는 물체를 가지고 사냥 놀이를 해 주는 게 가장 좋다. 영상을 보여주는 것은 가끔의 일탈이 되어야 한다. 문종선 원장은 “반려동물에게 영상을 틀어주고 잘 관찰해보면, 언제쯤 흥미가 떨어지는지 보인다”며 “그 시간 안에서, 호기심을 자극할 용도로만 가끔 보여주는 게 좋다”고 말했다. 보호자에게 화면이 잘 안 보이거나 소리가 안 들린다고 밝기·음량을 과도하게 키울 필요는 없다. 반려동물은 사람보다 감각이 예민하므로 사람이 듣기에 작아도 반려동물에겐 충분히 큰 소리다.
한편, 레이저 포인터로 고양이를 놀아주는 것도 영상과 비슷한 이유로 그리 권장되지는 않는다. 레이저 포인터로 만든 ‘빨간 점’ 역시 고양이가 실제로는 잡을 수 없는 대상이기 때문이다. 문종선 원장은 “본인의 반려묘가 레이저 포인터의 빨간 점이 보일 때마다 잡으려고 열심히 돌아다닌다면, 그 점을 자기가 잡을 수 없다는 것에 딱히 스트레스 받아 하지 않는 것이므로 사용해볼 수 있다”며 “그러나 아무리 뛰어도 잡을 수 없다는 것에 오히려 스트레스를 받고, 반응이 점차 줄어드는 고양이도 있을 수 있으므로 개인적으로는 추천하지 않는다”고 말했다.
보호자가 장난감을 열심히 흔들며 놀아줘도 반려동물이 시큰둥할 때가 있다. 보호자 외출 시간이 길어져 집에 홀로 있는 반려동물이 무료할까 걱정되는 날도 있다. 이럴 때 심심한 아이에게 유튜브를 보여주듯, 반려동물에게 영상을 틀어주는 보호자가 많다. 유튜브에 올라와 있는 반려동물용 영상은 대부분 무언가가 화면 안에서 돌아다니는 장면으로 구성된다. 효과가 있을지 궁금한데, 수의사도 자신의 반려동물에게 이런 영상을 보여줄까?
◇영상 속 움직임이 흥미 유발 “종종 보여줘”
고양이를 기르는 스카이동물메디컬센터 인천점 문종선 원장은 “평소엔 장난감을 가지고 놀아주다가, 좀 색다른 흥밋거리가 필요해 보일 때 영상을 가끔 틀어준다”며 “단, 나를 비롯한 보호자가 반려동물 곁에 있을 때만 보여준다”고 말했다.
반려동물에게 영상을 보여주는 데에는 분명 장점이 있다. 반려동물은 적록색맹이므로 사람처럼 영상 속 색채를 감지하진 못한다. 대신 동체시력과 청력이 예민해 영상 속 대상의 움직임과 소리에 민감하게 반응한다. 문종선 원장은 “무언가 틀어주는 게 반려동물의 감각을 자극하므로 즐거움을 느낄 수 있다”고 말했다.
◇자주 보여주면 흥미 잃어… 성취감 없는 것도 문제
문제는 사람이 그렇듯 반려동물도 자극에 점차 무뎌진다는 것이다. 보호자가 외출할 때마다 영상을 틀어주면, 혼자서 지나치게 오래 보다가 더는 흥미를 느끼지 못할 수 있다. 그러면 신선한 자극이 필요할 때 종종 보여주는 용도로 쓰기도 어려워진다. 문종선 원장이 “보호자가 반려동물 곁에 있을 때만 보여준다”는 단서를 단 이유다. 반려동물의 영상 시청 시간을 조절하고, 영상에만 집중하지 않도록 종종 주의를 분산시킬 사람이 필요하다.
게다가 장난감으로 하는 사냥 놀이에 비하면 영상 시청은 ‘반쪽짜리 놀이’다. 예컨대, 고양이는 움직이는 대상을 자신이 직접 잡아 사냥을 성공하는 데에서 굉장한 쾌감과 성취감을 느낀다. 그러나 영상 속에 나오는 대상은 움직이기만 할 뿐, 고양이가 아무리 팔을 뻗어도 잡을 수가 없다. 문종선 원장은 “반려동물의 흥미와 호기심을 자극할 수는 있지만, 그것이 실제 성취감으로 이어지지 못하는 게 영상의 한계”라며 “‘내가 아무리 다가가도 잡을 수 없다’는 것이 고양이에게 인식되면 흥미가 점차 떨어진다”고 말했다.
◇직접 잡고 물 수 있는 장난감으로 놀아줘야
반려동물이 심심해할 땐 실제로 만지고, 물고, 잡을 수 있는 물체를 가지고 사냥 놀이를 해 주는 게 가장 좋다. 영상을 보여주는 것은 가끔의 일탈이 되어야 한다. 문종선 원장은 “반려동물에게 영상을 틀어주고 잘 관찰해보면, 언제쯤 흥미가 떨어지는지 보인다”며 “그 시간 안에서, 호기심을 자극할 용도로만 가끔 보여주는 게 좋다”고 말했다. 보호자에게 화면이 잘 안 보이거나 소리가 안 들린다고 밝기·음량을 과도하게 키울 필요는 없다. 반려동물은 사람보다 감각이 예민하므로 사람이 듣기에 작아도 반려동물에겐 충분히 큰 소리다.
한편, 레이저 포인터로 고양이를 놀아주는 것도 영상과 비슷한 이유로 그리 권장되지는 않는다. 레이저 포인터로 만든 ‘빨간 점’ 역시 고양이가 실제로는 잡을 수 없는 대상이기 때문이다. 문종선 원장은 “본인의 반려묘가 레이저 포인터의 빨간 점이 보일 때마다 잡으려고 열심히 돌아다닌다면, 그 점을 자기가 잡을 수 없다는 것에 딱히 스트레스 받아 하지 않는 것이므로 사용해볼 수 있다”며 “그러나 아무리 뛰어도 잡을 수 없다는 것에 오히려 스트레스를 받고, 반응이 점차 줄어드는 고양이도 있을 수 있으므로 개인적으로는 추천하지 않는다”고 말했다.