'남성→여성' 트랜스젠더, 입술도 성형한다는데… '충격' 어떻게 바꾸나 보니?

자신의 성(性)을 바꾸고자 수술을 받은 트랜스젠더(성전환자)가 갈수록 늘고 있다. 이에 최근 한 멕시코 병원 성형외과 의료진이 지난 27년간 여성이 되고자 하는 남성들에게 실시한 '입술 여성화' 성형 수술·시술에 대한 경험을 저널에 공개했다.

멕시코 의료진은 1997년부터 2023년까지 여성이 되고자 하는 988명의 남성에게 1789건의 입술 여성화 수술을 시행했다고 밝혔다. 이 중 79.8%가 50세 미만이었고, 그중 대부분(47.6%)은 20~35세였다. 다만, 평균 수술 횟수가 가장 많은 연령대는 65세 이상 환자들로 환자 1명당 평균 2.4건이었다. 부작용으로 혈종(혈액이 고이는 것)이 생긴 경우가 2건 있었지만 문제 없이 해결됐다고 의료진은 전했다. 주요 부작용은 지방이 사라지면서 나타나는 볼륨 감소(14.3%), 흉터(13.2%)가 가장 흔했다.

의료진의 설명에 따르면 입술 여성화 수술은 다음 네 가지 단계로 크게 나누어 진행된다. ▲코와 입술 사이(인중) 간격을 짧게 하는 '입술 리프트' ▲미세지방이식을 통한 입술 볼륨 확대 ▲미세지방이식 통한 입술 테두리 선명화 ▲입술 표면 피부 질 개선이다.

의료진은 "여성적이고 젊은 입술은 남성적이고 노화된 입술보다 인중부터 짧다"며 "여성적 입술은 인중 길이가 13.3mm 정도인 반면 남성적 입술은 16.7mm 정도 된다"고 했다. 이에 피부를 일부 잘라낸 뒤 이어붙여 인중을 짧게 만든다. 입술 미세지방이식에 쓰이는 지방은 배 또는 허벅지에서 채취한다. 의료진은 "인중 가운데 깊이가 얕고 납작하면 인중에 있는 두 기둥에 지방을 주입해 모양을 잡기도 한다"고 했다. 필요에 따라 처진 입꼬리를 올리는 수술도 한다. 입꼬리 근육을 당겨 올리는 식이다. 의료진은 "성전환을 원하는 남성들 중 입술을 여성화하고 싶은 사람은 수술·시술을 병행하면 만족스러운 결과를 얻을 수 있다"고 했다.

다만, 모든 수술과 시술에는 부작용 우려가 존재한다. 입술 지방 이식을 해도 뚜렷한 효과가 없을 수도 있고, 흉터가 생길 수 있고, 모양이 비대칭으로 변하는 등의 각종 부작용이 생길 수 있다. 따라서 정확한 수술법을 확인하고 의료진과의 상담을 통해 진행해야 한다.

이 논문은 '성형 및 재건외과 글로벌' 저널에 최근 공개됐다.